Закат ери героїну
Як заявляють представники Управління ООН по боротьбі з наркотиками та злочинністю, грибок вбиває опійний мак, який вирощують в Афганістані. Марія Антоніо Коста заявила, що грибком уражено вже близько половини культури опійного маку, що є економічною катастрофою для афганських фермерів. Найбільше уражена та територія, де присутність військ НАТО є найвищою.
При цьому Марія Антоніо Коста заперечує, що до ураження посівів маку грибком причетні військові НАТО. Проте, згідно заявам, поширеним агенцією «Бі-Бі-Сі» (англ. BBC) у 2000 р., США та Великобританія фінансували дослідження, направлене на винайдення грибка, який би винищував опійний мак. Дослідженням займалися узбецький науковець професор Абдукарімов та британський науковець Майк Грівз в рамках програми ООН в сфері боротьби з наркотиками. В 2002 р. Розмір дотацій Великобританії на проведення дослідження становив 100 000 фунт стерлінгів. З цього приводу газета «Таймз» (англ. The Times) процитувала слова джерела в британському уряді в одній ці своїх публікацій: «під час випробувань в Таджикистані та Киргизстані грибок знищував цілі поля опійного маку, рослини в'яли та гинули. Це дуже ефективна зброя. Ми тільки чекаємо остаточного затвердження проекту». В публікаціях «Таймз» також наводиться витяг зі службової записки Міністерства закордонних справ: «Опіум ... буде знищено. ... Вперше за десять років можна уявити Афганістан, в якому немає місця наркобізнесу».
В 1998 р. на засіданні Генеральної асамблеї ООН члени органу проголосували проти реалізації стратегії винищення опійного маку та коки «Скоуп» (англ. SCOPE), яку підтримувала США. В основі стратегії лежало використання грибка з метою ураження ним як опійного маку, так і коки. Проте, в рамках програми боротьби з наркотиками, розробленої ООН, США та Великобританія продовжують досліджувати дію цих мікроорганізмів. В Інституті генетики в Ташкенті, Узбекистан (за радянських часів в цьому інституті досліджувалась біологічна зброя), проводились дослідження, направлені на вивчення ефекту, який чинить грибок Pleospora papaveracea на опійний мак. Грибок Fusarium Oxysporum f. sp. Erythroxyli, здатний вбивати рослини коки, було відкрито випадково після того, як він знищив дослідний посів коки на Гавайях. Спеціально для винищення рослин цього наркотику Міністерство сільського господарства США (англ. USDA) створили штам «Isolate EN-4», використання якого пролобіювали в Колумбії.
Чи означає це закат героїнової ери? Рослини дуже скоро адаптуються до грибка, але завдані збитки боляче вдарять по добробуту афганських фермерів. Проте, якщо вчені спромоглися створити грибок, який знищує наркотики один раз, вони зможуть зробити це і в майбутньому. Це, в свою чергу, ускладнить вирощування опійного маку і стане причиною початку «гонки озброєнь» між вченими та рослинами, причому останні будуть завжди залишатися на крок попереду. Оскільки це призведе до використання більш небезпечних біологічних організмів, існує високий ризик утворення нових видів грибка, які зможуть знищувати харчові культури.
За останній рік значно виріс потенціал виробництва синтетичних опіатів, тож в довгостроковій перспективі малоймовірно, що виробники знеболювальних на основі опіатів, зазнають збитків. Проте, використання такого мікроорганізму для знищення наркотичних рослин є дуже ризикованим способом виправлення помилок глобальної стратегії боротьби з наркотиками.
В короткостроковій перспективі героїн підскочить у ціні, що призведе до подорожчання існуючих запасів, підвищення роздрібної ціни на вулиці, а також зростання кількості наркозалежних, які радше будуть вдаватися до ін'єкційного введення наркотику, аніж курити його. Як наслідок, ВІЛ та інші віруси, які передаються через кров, будуть поширюватися більш швидкими темпами.
