La regulación del cannabis en Uruguay puso al país en el centro de atención de la reforma de la política de drogas mundial en 2013 cuando aprobó la Law 19.172, La ley buscaba crear un mercado regulado a nivel nacional. Su objetivo era proteger, promover y mejorar la salud pública, al tiempo que minimizaba los riesgos y los daños asociados al consumo de cannabis. También se centró en promover la información y la educación sobre el cannabis, así como en promover el tratamiento del consumo problemático de drogas.
La normativa introdujo tres formas de acceso a la droga: autocultivo, afiliación a clubes de cannabis y comercialización a través de farmacias. Los primeros clubes de cannabis se registraron en 2014; el autocultivo comenzó en 2015; la comercialización farmacéutica en 2017. A partir de 2022En Uruguay se registraron 249 clubes y 14,000 cultivadores caseros registrados.
Cabe señalar que el consumo de cannabis ha Nunca ha sido un crimen En Uruguay, a diferencia de su comercialización y cultivo, la ley de 2013 eliminó la contradicción entre permitir el consumo y prohibir el acceso legal.
Uno de los principales argumentos que se esgrimieron en aquel momento para apoyar la regulación fue que ésta quitaría una importante cuota de mercado a los vendedores ilegales de cannabis, al separar la droga de otras sustancias comercializadas como la cocaína, la pasta de cocaína y la metanfetamina. Permitiría cierto control sobre la potencia y la calidad del cannabis consumido, reduciendo así los riesgos. Los argumentos en contra de la ley afirmaban que la regulación fomentaría su consumo, reduciendo la percepción de los riesgos asociados al consumo y, de hecho, aumentando el uso.
¿Qué tan exitosa fue la regulación del cannabis en Uruguay?
En julio de 2024, El Observador, uno de los diarios de mayor circulación en Uruguay, compartió los resultados de una encuesta realizada a 5,000 uruguayos sobre el mercado nacional de medicamentos, realizado en alianza con representantes de la Universidad de la República y el Instituto Nacional de Estadística.
Indicó que el 47% de los uruguayos encuestados está de acuerdo con la decisión de regular el cannabis, lo que representa un aumento significativo respecto del 26% que se estima que está de acuerdo con la regulación. en 2012, un año antes de la reglamentación.
“Antes de la implementación de una política pública [como la regulación del cannabis], normalmente se discuten consecuencias negativas y temores”, dijo a El Observador Fabricio Carneiro, uno de los investigadores de la encuesta.
“A medida que la política avanza, si esas consecuencias no se ven en la práctica, la sociedad aumenta su aceptación”, añadió, destacando que lo mismo ha ocurrido con el matrimonio entre personas del mismo sexo y la despenalización del aborto.
Liderazgo clave para el progreso
La regulación del cannabis es no se admite Por todos los uruguayos: algunos de los sectores más conservadores de la política uruguaya He intentado revocar El gobierno uruguayo se opone a la regulación del cannabis, alegando que no ha acabado con el narcotráfico. La encuesta de El Observador también muestra que sólo el 47% de los encuestados está de acuerdo con la regulación del cannabis. A pesar de cierta oposición política y ambivalencia popular, Daniel Radío, secretario de la Junta Nacional de Drogas, cree que Uruguay debe seguir adelante con más reformas en materia de políticas de drogas. En una entrevista de radio En agosto, afirmó que la política nacional en materia de drogas debería regirse por las prioridades de salud pública y un pragmatismo centrado en el ser humano, y no por la opinión pública. También sostuvo que la prohibición no ha logrado reducir los daños relacionados con los mercados y el consumo de drogas, y que el Estado debería asumir un papel de liderazgo en la educación de los ciudadanos sobre los riesgos de las drogas, respetando al mismo tiempo las libertades individuales.
Los psicodélicos podrían ser la próxima clase de drogas en ser reguladas en Uruguay. Radío lo sugirió en la misma entrevista radial, justificando esta decisión no sólo por su consumo generalizado en fiestas electrónicas, sino por los riesgos asociados a su suministro adulterado. Sus argumentos fueron respaldados por la encuesta de El Observador, donde los psicodélicos fueron la segunda clase de droga más aprobada para ser regulada. El apoyo a esta reforma aún es limitado: sólo el 24% de la gente estuvo de acuerdo con su regulación, en comparación con el 47% para el cannabis. Es, sin embargo, el mismo nivel de apoyo que tuvo el cannabis cuando se legalizó en 2013.
¿La regulación aumentó el consumo de cannabis?
Aunque el 64% de los encuestados por El Observador considera que el consumo ha aumentado poco o mucho, Carneiro y su equipo creen que este aumento se explica por una mayor visibilidad del consumo existente. Así lo corrobora la investigación del Observatorio Nacional, que destacó un aumento constante del consumo autodeclarado de cannabis: el consumo de cannabis a lo largo de la vida ha pasado del 20% de la población en 2011 (la fecha de estudio más cercana antes de la legalización) al 30% en 2019Este aumento en el uso es comparable al del vecino Chile, que ha tenido un aumento similar en la prevalencia a lo largo de la vida sin regulación legal.
El impacto de la regulación en el mercado ilegal
Si bien el mercado regulado ha significado que las personas dependan cada vez menos del cannabis proveniente de grupos criminales organizados, el mercado legal no ha logrado capturar completamente el mercado ilegal.
Radío estimó que, en 2024, La regulación del cannabis desvía unos 25 millones de dólares del narcotráfico – una cantidad significativa para un país como Uruguay. Este valor representa aproximadamente la mitad del mercado uruguayo de cannabis que, de no ser por el mercado regulado, iría íntegramente al mercado ilegal.
¿Cómo circula el cannabis que no participa en el mercado regulado? La radio ha señalado a la existencia de dos mercados paralelos: uno es el tradicional mercado del narcotráfico, que vende cannabis paraguayo prensado en lugar de flor de cannabis. en 2022El cannabis paraguayo representaba alrededor del 30% del mercado ilegal.
El segundo mercado es un “mercado gris” de cannabis producido y vendido por una mezcla de cultivadores no registrados. El mercado legal uruguayo ha obligado a las personas a registrarse en una base de datos nacional para cultivar cannabis o comprarlo en farmacias; muchos se han negado a registrarse. También existe la posibilidad de que las personas cultiven cannabis mientras están registradas, pero vendan o regalen a otros. Es por eso que, en un país con una estimación de 240,000 consumidores de cannabis, sólo hay 90,000 usuarios de cannabis registrados.
La razón principal es que la ley obliga a los usuarios a registrarse en una base de datos nacional para poder acceder al medicamento, que ha generado resistencia. Se estima que Uruguay Tiene 250.000 consumidores de cannabis y sólo 90.000 usuarios registrados.
Desplazar el foco de atención de las drogas a quienes las consumen
La regulación del cannabis en Uruguay ha sido una gran demostración de cómo la regulación de una droga puede eliminar la presencia del crimen organizado de ese mercado; y si bien no todos los consumidores compran ahora de una fuente legal, se puede afirmar que se ha reducido el daño que el mercado ilegal de cannabis está causando a la sociedad uruguaya en general.
Lo que Radío ha destacado es que el debate sobre la regulación de las drogas reconoce que el consumo de drogas siempre ha existido; la regulación surge como una respuesta pragmática para minimizar sus daños, en lugar de imponer una política prohibicionista que ha fracasado en esta tarea.
La presión para reformar el estatus legal de otras drogas pone de relieve que la salud pública a veces debe ir más allá de la opinión pública para proteger y mejorar la salud general de una comunidad. Esto es particularmente cierto en el caso de las poblaciones más vulnerables (como las personas sin hogar, desempleadas o que padecen trastornos de salud mental), que siguen siendo estigmatizadas por su consumo de drogas, en lugar de recibir apoyo para consumirlas de una manera menos dañina.
Si bien aún quedan lecciones por aprender del modelo uruguayo de regulación del cannabis, ha sido un hito importante que pone de relieve lo compleja que es dicha regulación y su constante evolución.
