El 3 de marzo, un día después de que Israel bombardeara Beirut como parte de sus crecientes operaciones militares en el Líbano, el Departamento de Narcóticos del Ministerio de Salud Pública del Líbano, encargado de la Terapia de sustitución de opioides El programa de terapia de sustitución de opioides (TSO, por sus siglas en inglés) anunció una medida excepcional que permite a los pacientes recibir un mes de medicación por receta. Anteriormente, las recetas tenían un límite de dos semanas, incluso en tiempos de crisis, y el ministerio rechazaba repetidamente las solicitudes para extenderlas. En medio de la guerra, el caos y la destrucción.Esta noticia proporcionó un alivio muy necesario a más de mil usuarios del servicio OST en Líbano.
Las personas que reciben terapia de sustitución de opioides lo han pasado mal durante los últimos seis años. Medicación la escasez de, aumentos de precios, sucesivas oleadas de ataques israelíes y el guerra en curso han puesto en peligro repetidamente su capacidad para acceder de forma segura a este medicamento esencial y costeárselo.
“Es algo estupendo”, declaró Khaled, usuario del servicio de terapia de sustitución de opioides desde hace 15 años, a TalkingDrugs.
“Ya no tienes que ir tanto al dispensario, así que estás a salvo. [Israel] está bombardeando por todas partes ahora.”
Líbano ha estado viviendo bajo bombardeos israelíes diarios desde octubre de 2023, lo que genera graves preocupaciones humanitarias. A pesar del alto el fuego acordado en noviembre de 2024, que fue violado más del 14,000 Beirut y sus suburbios han sido atacados casi a diario desde principios de marzo de 2026, poco después de que Estados Unidos e Israel lanzaran una guerra conjunta contra Irán. Hasta la fecha, el 20% de la población del Líbano, aproximadamente un millón de personas, ha sido atacada. a la fuerza desplazado.
Un sistema bajo tensión
Para comprender cómo se tomó la decisión de extender las recetas de OST y su impacto en los proveedores de servicios y los usuarios de servicios, TalkingDrugs habló con la directora ejecutiva Tatyana Sleiman y la coordinadora clínica Dala Fakhreddine de Skun, un centro ambulatorio sin fines de lucro para el tratamiento de la drogadicción. Skoun está ubicado en el Hospital Universitario Rafic Hariri (RHUH), donde también se encuentra el dispensario de terapia de sustitución de opioides de Beirut, una zona considerada "zona de alto riesgo" por ser blanco frecuente de ataques israelíes.
Desde principios de marzo, una cuarta parte del personal de Skoun se ha visto desplazada después de que el ejército israelí ordenara la evacuación forzosa de 23 kilómetros cuadrados de los suburbios de Beirut. Un mapa compartido por el ejército israelí, que advierte a los ciudadanos de que se encuentran en una zona de peligro inminente, también incluye el propio hospital RHUH.
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El acceso a dispensarios o proveedores de servicios ya se había convertido en un problema durante la última ronda de combates, donde más de la mitad de los pacientes de terapia de sustitución de opioides encuestados fueron desplazados y enfrentaron dificultades para acceder a su medicación. Una iniciativa conjunta en donde llevado a cabo por tres ONG: Skoun, AJEM y SIDC – Entre los pacientes que reciben terapia de sustitución de opioides (TSO) se encontró que uno de cada tres reportó dificultades para obtener recetas, y más de uno de cada cuatro tuvo problemas para llegar a los dispensarios.
En este contexto, la decisión de extender las recetas e introducir mayor flexibilidad responde directamente a estas limitaciones y marca un cambio con respecto a la anterior intransigencia del ministerio, receloso de los posibles abusos y mal usos del medicamento. Otros países, como UcraniaAsimismo, se ampliaron las prescripciones de terapia de sustitución de opioides cuando la invasión rusa comprometió el acceso de miles de personas a sus medicamentos.
“Sabemos por la última guerra que el RHUH está en una zona conflictiva, y [el Departamento de Narcóticos] estaba tratando de garantizar que la mayoría de los pacientes recibieran sus recetas, especialmente porque el dispensario del RHUH tiene la mayor carga de trabajo. Así que, en caso de que el hospital sea atacado y el dispensario quede inaccesible, una gran cantidad de pacientes ya tiene asegurada su medicación para un mes”, explicó Sleiman.
Sleiman elogió la proactividad del Departamento de Narcóticos desde el inicio de la escalada de la crisis: “Durante los últimos cinco años, hemos estado trabajando en cada emergencia para lograr flexibilidad en varios aspectos, no solo en la duración de la receta o el cambio de dispensario. En esta ocasión, el departamento tomó la iniciativa para encontrar la manera de facilitar la situación. Extendieron la duración de la receta a un mes, pero también están facilitando el cambio de dispensario, simplificando el protocolo y la transición entre los médicos que prescriben. En general, la respuesta al tratamiento de sustitución de opioides ha sido mucho menos rígida”.
Salud mental, adherencia y trastornos cotidianos
Más allá de la logística, las consecuencias de la guerra han afectado la salud mental y el bienestar de los pacientes. Durante la última ronda de combates, los encuestados destacaron que “necesitan reabastecimientos más prolongados para no entrar en pánico cada vez que sucede algo”.
Fakhreddine explicó que “la salud mental de todos se ve afectada independientemente del desplazamiento, todos tienen ansiedad en torno al trabajo, la inestabilidad, la falta de visibilidad, es imposible planificar. Son los mismos temas que en 2024”. Pero a pesar de las circunstancias traumáticas que a menudo pueden llevar a una incrementar En cuanto al consumo de drogas, Fakhreddine asegura que hasta el momento no ha habido recaídas entre los usuarios del servicio de terapia de sustitución de opioides.
Sin embargo, señaló que la guerra ha afectado la adherencia al seguimiento del tratamiento: "Algunas personas no quieren hacer [las sesiones] en línea, algunas no tienen internet o no tienen privacidad, independientemente del desplazamiento".
La guerra ha afectado incluso a los aspectos más cotidianos de la vida. Muchas personas desplazadas por la fuerza viven ahora en refugios colectivos o en tiendas de campaña en las calles, mientras que otras acogen a numerosos familiares desplazados, con muchas personas viviendo en el mismo espacio.
Khaled me cuenta que su barrio, que ya sufría una enorme sobrepoblación debido a que la gente buscaba refugio allí, fue bombardeado recientemente, lo que dificulta el acceso a su casa.
En relación con la ampliación del plazo para la prescripción, comentó: "La mayoría de nosotros apenas llegamos a fin de mes, así que tener que ir una vez al mes [al dispensario] en lugar de dos veces nos ahorra dinero".
La decisión del Departamento de Narcóticos de extender la receta inicialmente debía basarse en una evaluación clínica, pero en la práctica, "la receta de un mes está disponible para todos, independientemente de la evaluación clínica y del potencial de uso indebido", dijo Fakhreddine.
“Ahora mismo la prioridad es la seguridad.”
La defensa detrás del cambio
La defensa del derecho al acceso ininterrumpido a la terapia de sustitución de opioides (TSO) comenzó ya en 2021, cuando el Ministerio de Salud Pública anunció una escasez de medicamentos de TSO como consecuencia del colapso financiero del Líbano. Los proveedores de servicios, en particular las ONG, colaboraron para mitigar la escasez reduciendo las dosis de los pacientes y consiguiendo donaciones para reponer las existencias.
Desde entonces, su labor de defensa ha dado lugar a varios logros importantes, entre ellos duplicar el número de dispensarios, pasando de cuatro a ocho para finales de 2025, y romper el monopolio en el suministro de medicamentos, lo que redujo los precios y ofreció opciones a los pacientes.
“Hemos estado hablando del tratamiento con agonistas opioides (TAO) en el sector salud en general (encargado de la respuesta a emergencias sanitarias en el país). Al principio, cuando mencionaba el TAO, nadie sabía qué era; ahora ya no tengo que dar explicaciones”, dijo Sleiman. Además, destacó el enfoque flexible del nuevo ministro de salud, en contraste con sus predecesores, quienes eran más rígidos y escépticos con respecto a las personas que consumen drogas y al programa de TAO en general.
Esta medida excepcional se considera un éxito, ya que pone de relieve el papel de las ONG y de las personas que consumen drogas, así como su constante defensa de sus derechos. Khaled, quien participó en iniciativas de promoción para la accesibilidad y la asequibilidad de la terapia de sustitución de opioides (TSO), declaró a TalkingDrugs que se siente orgulloso de lo que hizo, incluso si solo ayuda a una persona.
Por su parte, Sleiman destacó el éxito en la creación de alianzas con diferentes partes interesadas, y agregó que “más allá de la dispensación, el gran logro es el cambio de percepción. [La idea de que] las personas que consumen drogas son una prioridad y que el tratamiento con agonistas opioides es una medicación crónica que no se puede interrumpir se ha consolidado dentro del ministerio”.
Sin embargo, esta medida puntual no puede seguir siendo excepcional. «Debe institucionalizarse y no depender de personas concretas. Por lo tanto, el primer paso, una vez que la situación se calme, es la adopción del protocolo actualizado y el anexo de emergencia», subrayó Sleiman en referencia a las herramientas desarrolladas por la sociedad civil y presentadas al Ministerio de Salud Pública para su adopción.
“Mientras no nos quedemos sin existencias”
A pesar de los éxitos recientes, tanto el programa OST como quienes lo apoyan permanecen en una posición precaria en medio del continuo ataque de Israel contra el Líbano. "Solo espero que [el gobierno] siga proporcionándolo y que no nos digan que el aeropuerto o el puerto han sido atacados", advirtió Khaled en referencia a los puntos de entrada del medicamento al país.
“Mientras no se nos acabe, porque si se nos acaba, volveremos a la heroína.”
