El consumo de drogas en Inglaterra y Gales aumenta por cuarto año consecutivo

Una vez al año podemos tener un vistazo de cuántas personas usan drogas como la heroína y la cocaína en Inglaterra y Gales. El Ministerio del Interior realiza una encuesta anual de hogares que pregunta a las personas si han usado drogas, si lo han hecho, para proporcionar algunos detalles sobre qué drogas y con qué frecuencia las han consumido. Por cuarto año consecutivo, el consumo general de drogas ha aumentado. Un hecho interesante en sí mismo, pero como siempre, el diablo está en los detalles.

Las drogas de clase A, incluida la cocaína, están demostrando ser populares, solo superadas por el cannabis. Casi un millón de personas ahora informan que usan la droga. Menos personas informan el uso de opiáceos, como la heroína, pero esto se debe en gran medida a las limitaciones de la encuesta que, como ejercicio doméstico, no detectará ciertos grupos, como las personas sin hogar u otras poblaciones transitorias. Igualmente, la encuesta no capturará la experiencia de los estudiantes,  otro sector importante.

Uno de los elementos más llamativos de los datos es la facilidad con que las personas, especialmente los jóvenes, pueden obtener drogas controladas. En 2018-19, casi el 19% de los encuestados informaron que era “muy fácil” obtener drogas en 24 horas. Este es un aumento significativo con respecto a la cifra del año anterior del 14,5%.

Como pedir pizza

Más de la mitad de todos los jóvenes, de entre 16 y 24 años, dijeron que podían obtener drogas en 24 horas. Este mayor acceso al mercado de drogas podría ser el resultado de una mayor disponibilidad en línea a través de la web oscura. Igualmente, el mercado de drogas se ha desarrollado de la misma manera que otros mercados legales en el siglo XXI. Las drogas ahora pueden ser entregadas directamente a su puerta, a menudo más rápido que la pizza y ha habido informes de que los proveedores ofrecen tarjetas de fidelidad a los clientes.

Las drogas de clase A, como la cocaína, conllevan las penas más severas según las leyes vigentes sobre drogas, entonces, ¿por qué cada vez más personas están dispuestas a violar la ley? Tal vez las recientes confesiones políticas de alto perfil sobre el uso de drogas han aumentado la percepción de la gente de que es aceptable, o al menos no tan mal visto, usar drogas.

Una encuesta reciente de YouGov sugiere que la mayoría de la gente piensa que las leyes actuales sobre drogas son ineficaces para disuadir el uso de drogas. Y ellos estarían en lo correcto. La propia evidencia del Ministerio del Interior muestra que la aplicación estricta de la ley no disuade el uso de drogas, y las leyes de drogas ciertamente no disuadieron a ninguno de esos políticos de alto perfil de usar cannabis o cocaína.

A pesar de los cambios en las actitudes hacia el uso de drogas, la política gubernamental hacia las drogas se ha mantenido igual durante medio siglo, por lo que difícilmente es la legislación basada en evidencia que debería ser.

Podemos reducir el daño

La política actual aborda el uso de drogas como un asunto criminal cuando toda la evidencia apunta a la necesidad de un enfoque basado en la salud y la educación. La mayoría de las personas usarán drogas por placer y no sufrirán ningún daño, pero algunas lo harán. La dificultad es predecir, antes de la exposición, quién está en riesgo, algo de lo que todavía estamos luchando para obtener datos. Hasta entonces, debemos pensar en cómo podemos reducir el potencial de daño que las drogas representan para algunas personas.

Aquí es donde tenemos alguna evidencia que podemos usar para reducir el daño, pero se basa en facilitar el uso seguro de drogas en lugar de tratar de prevenir el uso de drogas. A pesar de que las encuestas públicas sugieren que la mayoría de las personas piensan que las leyes actuales sobre drogas son ineficaces, no está claro qué estarían dispuestos a apoyar.

Es fácil decir que apoya el cambio, pero ¿estaría dispuesto a ver una instalación de consumo de drogas abierta en su vecindario o ver sus impuestos utilizados para aumentar el tratamiento especializado de drogas? Sin embargo, estas son solo dos formas en que sabemos que podrían detener la muerte de los números récord debido al uso de drogas. Con 11 personas al día muriendo como resultado de las drogas, esto es más importante que nunca.

*Ian Hamilton, Profesor Asociado de la Universidad de York y Niamh Eastwood, Miembro Asociado del Centro de Investigación de Drogas y Alcohol, Universidad de Middlesex, Universidad de Middlesex y Director Ejecutivo de Release, el centro de especialización del Reino Unido en drogas y leyes de drogas.

Este artículo es republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.