El número de muertes relacionadas con las drogas aumenta al máximo registrado, el gobierno del Reino Unido ahora debe declarar una emergencia de salud pública

Zoe Carre & Imani Robinson - traducido por Carolina Villanueva Gonzalez
12 September 2019
Blackpool tuvo la tasa más alta en Inglaterra y Gales, con 177 muertes por millón en la población. Fuente: Michael D Beckwith

 

Los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales publicados hoy muestran 4,359 muertes por intoxicación por drogas (es decir, 'sobredosis') registradas en 2018 en Inglaterra y Gales, de las cuales más de dos tercios (2,917) están relacionadas con el 'uso indebido de drogas'. La ONS define las muertes por abuso de drogas como muertes: donde la causa subyacente es el abuso de drogas o la dependencia de drogas; o muertes donde la causa subyacente es el envenenamiento por drogas y donde cualquiera de las sustancias controladas bajo la Ley de abuso de drogas de 1971 están involucradas.

2018 es ahora el año con el mayor número de muertes por intoxicación por drogas registradas desde que comenzaron los registros y, con un aumento del 16% en las muertes por intoxicación por drogas desde el año pasado, el mayor aumento anual de muertes. La cantidad de muertes por uso indebido de drogas es más de 3 veces la cantidad de esas muertes registradas cuando comenzaron los registros en 1993.

Se ha informado un aumento de las muertes por sobredosis en todas las sustancias principales de uso, con más de la mitad de estas muertes involucrando un opiáceo (2,208), como la heroína o la metadona. Las muertes relacionadas con MDMA y cocaína son las más altas desde que comenzaron los registros con 92 y 637 muertes, registradas respectivamente. Las muertes por MDMA han aumentado en un 84 por ciento y las muertes por cocaína en un 158 por ciento, desde 2014.

Las muertes relacionadas con las drogas no son solo un problema escocés. La tasa de muertes por abuso de drogas fue tan alta como 51 por millón en la población de Inglaterra y Gales. El noreste tiene tasas significativamente más altas de muertes por uso indebido de drogas, con 96 por millón de esas muertes registradas en 2018, que se ha más que duplicado desde 2008. Las ciudades costeras antiguas, que han sido impactadas enormemente por las políticas de austeridad y los recortes a los servicios de drogas, también continuaron viendo altas tasas de muertes por uso indebido de drogas.

Una vez más, Blackpool tuvo la tasa más alta de muertes por abuso de drogas en Inglaterra y Gales, con 177 muertes por millón en la población. Blackpool es también el área de autoridad local más desfavorecida de Inglaterra.

Niamh Eastwood, Director Ejecutivo de Release dijo a Talking Drugs:

“La gente está muriendo y la inacción del gobierno está contribuyendo a estas muertes. Durante los últimos 7 años, hemos visto aumentar las muertes relacionadas con las drogas año tras año y cada año hemos pedido al Gobierno que tome medidas, aumente la financiación para el tratamiento de las drogas, apoye los sitios de prevención de sobredosis, financie las instalaciones de control de drogas y expandir el tratamiento asistido con heroína. Cada año nos han ignorado y continúan haciendo lo mismo mientras la gente muere. Si el Ministro del Interior y el Primer Ministro continúan ignorando estas llamadas, continuarán siendo responsables de la muerte de miles de personas cada año”.

Los sitios de prevención de sobredosis operan en varios países del mundo, y algunos operan desde hace más de 40 años. Estos sitios también se denominan salas de consumo de drogas o instalaciones de inyección más seguras. Dichas instalaciones permiten a las personas consumir drogas en un entorno más seguro bajo supervisión médica. También brinda la oportunidad de reducir el consumo público de drogas, reduciendo así la basura relacionada con las drogas. La evidencia de estas iniciativas de reducción de daños demuestra que tienen la capacidad de reducir y revertir las sobredosis, mejorar la seguridad pública, mejorar la salud de las personas que usan drogas y reducir el riesgo de inyectarse.

Eastwood comentó que: “Más allá de la necesidad de financiamiento en el sistema de tratamiento y la ampliación de las respuestas de reducción de daños, no podemos ignorar el impacto que las medidas de austeridad han tenido en las personas en algunas de las áreas más desfavorecidas del país. La eliminación de las redes de seguridad social adecuadas, como hemos presenciado con recortes de beneficios y la introducción del crédito universal, también contribuyen de manera significativa a estas terribles estadísticas. Estas estadísticas son las vidas de las personas. Cada persona es el hijo de alguien, el padre de alguien, el hermano de alguien ".

El Gobierno debe actuar con urgencia para poner fin a la criminalización de las personas que usan drogas despenalizando los delitos de posesión de drogas y declarando una emergencia de salud pública en reconocimiento de la gran escala de muertes prevenibles. Portugal puso fin a las sanciones penales por posesión de drogas en 2001, su tasa de mortalidad relacionada con las drogas es de 4 por millón de la población. La República Checa despenalizó la posesión de todas las drogas en 2010, también tiene una tasa de mortalidad relacionada con las drogas de 4 por millón. Compare estas cifras con el Reino Unido: 74 por millón de la población ha muerto como resultado de fallas del gobierno.

Estas muertes son evitables, pero esta crisis de salud pública no disminuirá a menos que ampliemos las iniciativas de reducción de daños y sigamos políticas basadas en evidencia en lugar de ideología y moralismo.

El propio órgano asesor del Gobierno, el Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de Drogas, dio consejos hace 3 años sobre cómo prevenir más de estas muertes: aumentar los fondos para el tratamiento y los servicios y mejorar el acceso a la reducción de daños para las personas que usan opioides. Es trágico y enormemente irresponsable que este consejo experto haya sido ignorado en gran medida por el gobierno central.

Una política de drogas exitosa debe enfocarse en reducir los daños para todas las drogas. Las conversaciones actuales sobre políticas de drogas del Reino Unido deben extenderse más allá del cannabis, o mantener su complicidad en la muerte de miles de personas cuyas vidas merecen salvarse.