Esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó que la hoja de coca permanezca como sustancia de la Lista I de las convenciones internacionales de fiscalización de drogas. La decisión, adoptada hace casi tres años a petición del Estado boliviano, surge tras una extensa revisión crítica de la evidencia global sobre los efectos de la planta, su uso tradicional y su convertibilidad en clorhidrato de cocaína.
La decisión de la OMS de mantener la prohibición de la coca ha sido recibida con ira, decepción y frustración por parte de muchos expertos en políticas de drogas y de comunidades que han cultivado la hoja de coca durante cientos de años.
¿Qué dice la decisión de la OMS?
El Comité de Expertos en Farmacodependencia (ECDD) de la OMS, que realizó la revisión, dijo que la razón principal para mantener la clasificación de la hoja de coca se debía a su convertibilidad en cocaína, otra sustancia de la Lista I. Parece que la sentencia se centra más en la simplicidad y el alto rendimiento del proceso de conversión de las hojas de coca en clorhidrato de cocaína que en los daños de la hoja de coca en sí.
Otra razón clave esgrimida por el ECDD fueron los supuestos riesgos para la salud pública que podrían derivar de la desclasificación o reclasificación de la hoja de coca. De nuevo, esto se relacionó con la convertibilidad de la hoja en cocaína, y la OMS se centró más en los riesgos para la salud derivados del consumo de cocaína que en el de la hoja de coca.
Al leer únicamente los problemas de salud del informe, parecería que se está evaluando la cocaína, en lugar de la hoja de coca. Se señala que la dependencia de la hoja de coca es muy baja: un estudio indica que solo alrededor del 2% de quienes la mastican o la beben (como té) desarrollan algún tipo de adicción. Sin embargo, los daños a la salud derivados de la producción de cocaína están demasiado estrechamente relacionados con la hoja de coca como para considerarlas dos drogas separadas, independientemente de los diferentes contextos de consumo.
Martin Jelsma, Director de Drogas y Democracia en la Instituto transnacional, que ha escrito extensamente sobre el proceso de reclasificación de la coca por parte de la OMS, criticó la decisión de la OMS de equiparar la coca con la cocaína.
Es inaceptable que la OMS simplemente declare que la coca debe permanecer en la Lista I porque la cocaína se puede extraer de la hoja. Nadie lo ha cuestionado nunca, pero los países que solicitaron esta revisión han argumentado detalladamente por qué esto no constituye una razón legítima para mantener la criminalización de prácticas culturales milenarias, tradicionales y contemporáneas andino-amazónicas, por las cuales la OMS tiene una importante responsabilidad histórica.
Steve Rolles, analista sénior de políticas de TransformaciónDe acuerdo.
“La recomendación no concuerda con el propio análisis de los comités, que concluyó claramente que la hoja de coca no estaba asociada con ningún daño significativo para la salud; ciertamente no es equivalente a otras drogas de la Lista 1, como la heroína y el fentanilo”, afirmó. “La producción de coca para elaborar cocaína también seguiría penalizada”.
Un error histórico racista y colonial
La hoja de coca ha sido una sustancia controlada desde el inicio de los esfuerzos globales de las Naciones Unidas para estandarizar el control de drogas. Como ha hecho el TNI explorado En el período previo a la decisión de esta semana, la prohibición original de la hoja de coca fue un esfuerzo concertado para definirla como una adicción a erradicar. Un informe de 1950 de la Comisión de Investigación de la ONU sobre la Hoja de Coca destacó que masticar coca —el principal método de consumo— no era una forma de adicción, sino un hábito con escasa o nula dependencia. Solo gracias a informes posteriores, la OMS llegó a definir la masticación de coca como "cocainismo", una conducta adictiva que, por lo tanto, justificaba su criminalización en virtud de la Convención Única de 1961 sobre Drogas.
Desde entonces, la erradicación de la coca ha sido un objetivo fundamental del sistema internacional de prohibición de drogas durante más de seis décadas. Por avión o a mano, se han rociado millones de litros del herbicida cancerígeno glifosato en la selva andina para destruir las plantaciones de coca. De 2002 a 2022 Casi 2.6 millones de hectáreas de arbustos de coca fueron erradicadas por la aplicación de la ley o por programas de sustitución sólo en Colombia: un área aproximadamente del tamaño de Ruanda.
Si bien los costos ambientales y humanos de esta campaña son difíciles de cuantificar, la misión ha fracasado claramente. No solo se cultiva la hoja de coca a una escala sin precedentes hoy en día, sino que la cantidad de cocaína en polvo producida a partir de la planta también ha aumentado exponencialmente. en 2023Se produjo una cantidad récord de 3,708 toneladas de cocaína; el número de consumidores de cocaína en todo el mundo también aumentó: se estima que alrededor de 25 millones de personas la consumieron ese año, frente a los 17 millones de 10 años antes.
“Lo que nadie parece señalar es que la mayor parte del aumento del cultivo y la producción de cocaína está impulsado por el crecimiento exponencial de las incautaciones de cocaína en los últimos cinco años”, añadió Jelsma.
“Se han incautado un récord de más de 2,000 toneladas métricas, lo que explica en gran medida el aumento de la producción: las pérdidas tuvieron que ser compensadas”.
¿Qué motivó la decisión de la OMS sobre la coca?
Como lo expresó Rolles, “el populismo violento de la guerra contra las drogas está teniendo su momento”, mejor ejemplificado por la renovada y rebautizada American guerra contra el narcoterror, cuyo principal objetivo son los narcotraficantes internacionales, principalmente sudamericanos. Las tropas estadounidenses, estratégicamente concentradas en el Mar Caribe, han hundido decenas de barcos que transportaban a presuntos narcotraficantes en ejecuciones extrajudiciales. Europa también, tras... reconstituido la reforma de su Agencia de Vigilancia de la UE para convertirla en una Agencia de Drogas y la publicación de una Estrategia de Drogas que ve La reducción de daños como prevención del delito está demostrando su eficacia. nuevo interés al abordar los cambiantes mercados de drogas con sus propias fuerzas físicas.
Ante una crisis de financiación sin precedentes, impulsada principalmente por creciente desinterés occidental En materia de ayuda exterior y diplomacia global, la organización internacional debe demostrar su relevancia para sus estados miembros.
“Las instituciones de la ONU, en medio de una reestructuración masiva… son incluso más reacias al riesgo de lo normal, y cualquier cosa que pudiera ser malinterpretada como una legalización de la cocaína o una facilitación de su producción sería vista como una estrategia para agitar las aguas”, comentó Rolles.
Jelsma se hizo eco de este sentimiento, comentando que la OMS “sólo quería encontrar una salida fácil para evitar la controversia política que sabían que se desataría si hubieran recomendado lo contrario”.
Lamentablemente, mantener el status quo significa descartar la evidencia de los fracasos históricos en mantener la prohibición, sin importar el costo.
¿A quién perjudica la decisión de la OMS sobre la coca?
Es probable que muchas comunidades que cultivan la planta y exploran usos alternativos para ella (más allá de la producción de cocaína) sean las más desanimadas por esta decisión. Artistas y comunidades indígenas han destacado los usos de la coca en gastronomía, textiles y másEstos usos exploratorios han ocurrido al margen de la sociedad; sólo pueden ser pilotos eternos mientras la planta siga criminalizada.
La prohibición de la coca sigue dañando el planeta. Las plantaciones de coca se están extendiendo por las selvas tropicales, dejando áreas irregulares de tierra deforestada y vacía que son rápidamente ocupadas por el pastoreo de ganado. El cultivo ilegal de coca (y la producción de cocaína) no solo causa deforestación, sino también... financia otros delitos conexos, desde la apropiación de tierras hasta la tala ilegal, la minería y más.
Las comunidades que viven del cultivo de coca son amenazada Por la violencia, el control de precios por parte de actores ilegales y la imposibilidad de que el Estado reconozca legalmente su trabajo. Quienes abogan por la reforma de la coca o animan a sus comunidades a implementar programas estatales de subestación de cultivos... a menudo son asesinadosQuienes defienden el uso ancestral de la coca siguen siendo ignorados por la comunidad internacional.
La Federación Provincial de Campesinos de Yanatile Lares (FEPCACYL), en representación de los cultivadores de coca peruanos, emitió una declaración Condenando la decisión de la OMS de desconocer los derechos colectivos de las comunidades indígenas sudamericanas y de perpetuar un sistema racista y colonial que criminaliza las prácticas ancestrales y las culturas andino-amazónicas.
FEPCACYL pidió a la OMS que revise su evaluación reconociendo el valor cultural, biodiverso y genético de la hoja, así como una clara distinción entre sus usos tradicionales y su uso con fines criminales.
“Al recomendar que la hoja de coca permanezca en la Lista I de la Convención Única de 1961, la OMS está vergonzosamente sosteniendo la continua criminalización de los millones de personas en la región andino-amazónica que usan coca, incluidos los pueblos indígenas para quienes la coca es sagrada y juega un papel central en su vida cultural y comunitaria”, dijo John Walsh, Director de Política de Drogas de la Oficina en Washington para América Latina (WOLA).
“Mantener la criminalización de la coca en los tratados de drogas también pone en tela de juicio el compromiso declarado de la OMS con la inclusión y el respeto de los derechos indígenas”.
¿Que viene despues?
Los países productores de coca deben considerar seriamente si los mecanismos internacionales de control de drogas aún son adecuados para su propósito.
“La revisión crítica de la hoja de coca, un proceso que Colombia apoyó, fue una oportunidad para utilizar los propios mecanismos del sistema para corregir el error histórico de clasificar la coca como una sustancia peligrosa”, Isabel Pereira Arana, Coordinadora Senior de la organización colombiana de investigación e incidencia. dejusticia, señaló.
“Colombia tendrá que cuestionarse seriamente si es necesario seguir siendo parte del sistema global de prohibición, cuyos mecanismos son insuficientes para su reforma, o si este sistema simplemente está obsoleto y no tiene cabida para reformas”.
Rolles señaló que la mayoría de los países andinos han soportado los costos humanos, económicos y ambientales de librar una violenta guerra contra las drogas. Cuando esas mismas naciones soportan la cruda evidencia de sus costos, ignorarlos solo agrava la situación.
[Los principales países andinos] han intentado de buena fe reformar el sistema para hacerlo más justo y eficaz. Parece probable que ahora consideren medidas más radicales, como abandonar el sistema mundial de control de drogas.
Esta medida radical podría consistir en retirarse de los tratados internacionales de fiscalización de drogas, en cierta medida. Bolivia lo hizo al abandonar y reincorporarse a la Convención Única de 1961 sobre Drogas. en 2013 para proteger la masticación de la coca, formalizando su mercado interno de coca a partir de 2017.
Esto también podría significar un nuevo tratado entre las naciones interesadas. Rolles sugirió que los países interesados (como las naciones andinas productoras de coca) podrían unirse y proponer colectivamente un tratado. entre sí Modificación de los tratados internacionales de fiscalización de drogas para regular legalmente los mercados nacionales de coca. Si bien técnicamente está permitida, esta medida desestabilizaría gravemente el sistema mundial de fiscalización de drogas, lo cual podría ser necesario para que siga siendo relevante.
Hasta entonces, los que trabajan con la coca seguirán defendiéndola.
“FEPCACYL seguirá trabajando para defender la dignidad de nuestro pueblo, de nuestra economía rural y la verdad científica que la OMS ha decidido ignorar.
EDITAR 10/12/25: Corrección y edición en la sección histórica de coca para describir mejor que la OMS alteró su comprensión de lo que constituye una adicción para calificar la masticación de coca como una adicción; y para agregar el comentario de Jelsma sobre la cantidad récord de coca incautada.
