¿Debería un psiquiatra ir a prisión por obedecer la ley? Esta fue la pregunta que planteó el caso de un psiquiatra georgiano anónimo que, hasta la semana pasada, se enfrentaba a un proceso penal por no haber ingresado a un paciente con trastornos concurrentes de salud mental y consumo de sustancias. El caso de este médico pone de relieve un problema más amplio dentro del sistema de salud de Georgia, donde las personas con trastornos concurrentes no pueden recibir atención.
Atrapado entre dos sistemas
En 2019, un paciente con consumo de sustancias y trastornos neurológicos concomitantes ingresó en una clínica de tratamiento de adicciones para una desintoxicación a corto plazo. Sin embargo, debido a que el síndrome de abstinencia se apoderó del tratamiento y su estado mental se deterioró, la clínica le dio de alta y lo envió a otro centro de tratamiento de adicciones, que le exigía un pago irrazonable por el tratamiento.
Al no poder pagar, la única alternativa para el paciente era ser derivado a la división psiquiátrica de la misma clínica, que ofrece tratamiento gratuito y opera con una licencia independiente. A pesar de que aún necesita tratamiento farmacológico, los centros de tratamiento de adicciones de Georgia carecen de licencia, capacitación y directrices clínicas para tratar afecciones psiquiátricas o neurológicas.
Por razones desconocidas (probablemente debido a que preferían el tratamiento de adicciones y no la atención de salud mental), el paciente y sus cuidadores se negaron a ser ingresados en el hospital psiquiátrico. Al no contar con una vía de atención, el paciente fue enviado a casa.
Poco después, mientras experimentaba un estado psicótico asociado con el consumo de una sustancia producida ilegalmente conocida localmente como managua (una planta de cannabis hervida), el paciente mató a su sobrino de 13 años.
Después de esto, la familia demandó al psiquiatra, quien me dijo que apenas habían visto al paciente y no habían podido evaluarlo adecuadamente.
Muchos de los problemas que enfrenta este paciente no son clínicos, sino estructurales; el compartimentado sistema de salud georgiano tiene algunas barreras cruciales que impiden el tratamiento adecuado de los problemas farmacológicos con trastornos coexistentes.
Afortunadamente, este caso se resolvió a favor del médico y el tribunal lo declaró inocente. Este es un avance en las políticas y prácticas de salud mental y adicciones en Georgia. Sin embargo, es solo una gota en el océano y el problema sigue vigente.
Un legado soviético que necesita ser cambiado
Debido a la legado perdurable En Georgia, debido al enfoque de la era soviética, la psiquiatría y el tratamiento de las adicciones permanecen separados institucional y legalmente. Como resultado, ambos sistemas niegan sistemáticamente la atención a pacientes con afecciones coexistentes. Este caso es un claro ejemplo de las consecuencias mortales de las fallas sistémicas no resueltas.
La separación de la psiquiatría y la medicina de las adicciones en Georgia es un remanente obsoleto de un modelo de tratamiento basado en el juicio moral más que en la evidencia clínica. En los antiguos países soviéticos, el consumo de sustancias se ha tratado durante mucho tiempo como desviación o delincuencia, mientras que la psiquiatría se desarrolló como una disciplina aislada, centrada exclusivamente en las enfermedades mentales.
La segregación entre adicción y salud mental persiste a pesar de décadas de investigación global y evidencia que muestra que los trastornos coexistentes son altamente prevalentes: en los EE. UU., aproximadamente el 53% de las personas con trastornos por consumo de sustancias experimentan problemas de salud mental.
La salud mental y el consumo de sustancias suelen coexistir. Según amplia investigación en saludEstas dos afecciones médicas comparten causas subyacentes comunes. Estas incluyen, entre otras, traumatismos, cambios similares en la química cerebral, vulnerabilidades genéticas y más.
Muchos países han ido más allá de este modelo. Tratamiento integrado para Los trastornos concurrentes son ahora un fenómeno habitual en toda Europa.. A pesar de retosEstos sistemas reconocen la adicción como una condición médica crónica y tratan el consumo de sustancias y la salud mental en conjunto, en entornos de pacientes hospitalizados y ambulatorios.
Georgia, sin embargo, mantiene el enfoque soviético, al igual que muchos países de Europa del Este. De acuerdo con los investigadoresOtros países postsoviéticos como Ucrania, Bielorrusia, Moldavia y Estonia afrontan problemas similares.
Causas fundamentales: trauma, pobreza y un mercado de drogas transformado
Desde que obtuvo su independencia hace poco más de 30 años, Georgia ha sobrevivido Conflictos armados, desplazamiento interno masivo, y prolongado inestabilidad económicaTras la caída de la Unión Soviética, miles de familias huyeron de la violencia en Abjasia y Osetia del Sur. Estos desplazados internos sufrieron tortura, violencia, detención y separación familiar. La investigación muestra que la exposición a conflictos y el desplazamiento forzado aumentan el riesgo de padecer tanto problemas de salud mental como trastornos por consumo de sustancias.
Investigación y experiencia colectiva Los datos de profesionales que trabajan en este campo ilustran que muchos veteranos y personas desplazadas desarrollaron un trastorno de estrés postraumático (TEPT) sin tratamiento. El TEPT sin tratamiento es fuertemente asociado con el aumento del consumo de alcohol y drogas como forma de automedicación, de lo cual el primero ya ocurre en sobre cantidades.
Al mismo tiempo, el suministro de drogas de Georgia ha cambiado drásticamente. en la última decadaSi bien el consumo de opioides dominó en su momento el mercado de drogas en el país, a mediados de la década de 2010 se produjo una rápida afluencia de nuevas sustancias psicoactivas, incluyendo cannabinoides sintéticos y estimulantes. Estas sustancias... están asociados con una amplia gama de problemas de salud mental que incluyen depresión, ansiedad y psicosis. Encuestas nacionales y datos de seguimiento europeos show Que los adultos georgianos consumen ciertas sustancias psicoactivas en mayor proporción que sus pares europeos. Lo que Georgia carece son datos sobre las consecuencias de este cambio para la salud mental.
La pobreza agrava aún más la crisis. Más de una quinta parte de los georgianos vivían por debajo del umbral de la pobreza. en 2020, con un desempleo cercano al 12 %. La pobreza es uno de los principales determinantes sociales de las enfermedades mentales y el consumo de sustancias, atrapando a las personas en ciclos de inestabilidad. La pandemia de COVID-19 empeoraron estas condiciones, poniendo a prueba los recursos públicos y acelerando los cambios en el mercado de drogas ilícitas.
Una negación de atención y de derechos
Aunque Georgia ofrece atención médica universal, el acceso a la financiación para el tratamiento de la salud mental y el consumo de sustancias sigue siendo muy limitado. Muchos pacientes esperan meses para recibir tratamiento, y muchos pagan de su bolsillo para acceder a él. Los seguros privados, a menudo adquiridos por el empleador, rara vez cubren los servicios de adicción o salud mental.
Incluso si están cubiertos, las tasas de desempleo de las personas con trastornos por consumo de sustancias permanecer altoAdemás, muchas personas evitan la atención por miedo al estigma, la discriminación o la pérdida del empleo. Si bien el tratamiento de la salud mental está mejor regulado, las fuentes de financiación están extremadamente aisladas y no hay incentivos para una atención integral.
El consumo de sustancias continúa en Georgia altamente criminalizadoCon el enfoque moralista soviético sobre la adicción aún firmemente arraigado, las personas con trastornos concurrentes se enfrentan a un doble estigma y a la falta de opciones de ayuda, excluidas tanto de los sistemas de salud mental como de adicciones debido a la complejidad de sus necesidades. Pero es precisamente por la complejidad de su situación que el Estado debe apoyarlas.
No facilitar el acceso a un tratamiento adecuado no solo es un problema de salud pública, sino también de derechos humanos. Negar a las personas el acceso a la atención médica esencial no solo viola su derecho a la salud, sino que, en algunos casos, les impide el derecho a la vida. En el trágico caso de este paciente, la falta de acceso puede tener consecuencias fatales.
Ante la falta de una estrategia nacional formal que reconozca la coexistencia de la salud mental y los trastornos por consumo de sustancias en el sistema de salud, los profesionales sanitarios no están informados ni capacitados para apoyar a quienes presentan necesidades complejas. La existencia de licencias operativas separadas para los servicios de salud mental y tratamiento de adicciones incluso impide que los profesionales con licencias psiquiátricas y de tratamiento de adicciones brinden atención integral a los pacientes.
Criminalizar a los médicos no solucionará los sistemas defectuosos
El caso de este médico debería alarmar a los responsables políticos mucho más allá de Georgia.
Parte del problema es el estigma que rodea a la adicción. La reforma debe comenzar reconociendo la adicción como una condición médica crónica pero tratable, como definido por la Sociedad Americana de Medicina de la Adicción.
Se requieren varias medidas adicionales para abordar esta crisis. Georgia debe crear licencias clínicas unificadas para servicios integrados. El país debe desarrollar directrices clínicas nacionales para el tratamiento de trastornos concurrentes. La capacitación obligatoria y la educación continua sobre el tratamiento de trastornos concurrentes deben incorporarse en los planes de estudio.
Simultáneamente, la inversión en investigación local e infraestructura de datos es esencial para orientar las políticas. Sin una acción coordinada en materia de licencias, regulación, financiación y desarrollo de la fuerza laboral, incluso los profesionales clínicos más cualificados siguen sin poder brindar la atención que las personas georgianas con trastornos concurrentes necesitan con urgencia.
La tragedia que se desató en este caso fue producto de un sistema que excluye a las personas necesitadas de atención y castiga a los médicos por el anticuado sistema de salud del país. Si Georgia continúa criminalizando a los médicos por fallas estructurales, solo profundizaremos la crisis que rechazamos y que no podemos afrontar.
