Sabía que la policía vendría a por ella. Ya habían detenido a la mujer que había recibido una botella de ayahuasca de su curandero en Perú y al individuo que planeaba dirigir una ceremonia con la ayahuasca. Treinta personas, en total, habían sido llamadas para la investigación, incluidas todas las que planeaban sentarse en la ceremonia. Y aunque ella no participó en esta ceremonia en particular, dirigió a otros y conocía a muchas personas en la comunidad que estaban siendo tocadas por el caso.
Cuando la policía israelí finalmente llegó a ella, uno de los participantes de la ceremonia mencionó su nombre, ya estaban calificando su participación con la ayahuasca como “un delito muy grave” y amenazándola con 10 años de cárcel.
Yael Levy, la llamaremos así, ya que se le pidió permanecer en el anonimato, no sabía qué hacer cuando, de la nada, recibió una llamada del Ayahuasca Defense Fund, un programa de defensa legal creado por la ONG ICEERS. . Tenían a su disposición una red mundial de expertos en políticas de drogas, abogados y expertos científicos en ayahuasca e iban a ayudarla, de forma gratuita.
“Es muy, muy difícil cuando sales de la cárcel y no sabes por dónde empezar”, recuerda Levy. “Dijeron 'no te preocupes, todo está bajo control, no eres el único al que le ha pasado esto'”.
ICEERS había estado apoyando casos legales desde 2010, y debido a un aumento notable en el número de incidentes, organizó la primera Conferencia Mundial de Ayahuasca, reuniendo a expertos legales y políticos internacionales, lo que condujo a la creación del Fondo de Defensa de Ayahuasca (ADF). ICEERS ha ayudado en más de 110 casos como el de Levy, en países desde Chile hasta Rusia. Si bien trabajan principalmente en torno a la ayahuasca, también apoyan casos en torno a otras plantas y hongos, como los hongos, la iboga y la hoja de coca. Natalia Rebollo, abogada de derechos humanos y coordinadora de la ADF, dice que el número de estos casos está creciendo a medida que las autoridades antidrogas de todo el mundo se familiarizan más con el aspecto de la ayahuasca cuando las personas intentan cruzar fronteras con ella o enviarla desde Sudamérica. Cuando las personas se enfrentan a un enjuiciamiento, la ADF las ayuda a navegar lo que en muchos países es un área legal gris.
Las estrategias para educar a los legisladores y legisladores sobre los usos culturales, religiosos y terapéuticos de la ayahuasca serán un tema importante que se tratará en la Conferencia Mundial de Ayahuasca esta primavera, donde la comunidad mundial se reunirá para hablar sobre cómo pueden aprovechar su experiencia para proteger prácticas relacionadas con la ayahuasca.
Actualmente existe una tensión, dice Rebollo, dentro de las Naciones Unidas entre los organismos de control de drogas de la organización, con sede en Viena, y los organismos de derechos humanos, con sede en Ginebra, sobre las cuestiones legales y de derechos humanos relacionadas con la ayahuasca y otras prácticas de plantas de uso tradicional. Los organismos de control de drogas tienden a prestar más atención a los componentes psicoactivos de estas plantas (DMT en el caso de la ayahuasca) y los brebajes de plantas en sí mismos terminan quedando atrapados en la red de control de drogas que prohíbe estos compuestos (y curiosamente, no las plantas). ellos mismos). Por otro lado, los organismos de derechos humanos simpatizan más con el argumento de que los pueblos indígenas tienen derecho a usarlos como parte de sus prácticas tradicionales y sagradas.
Actualmente, de acuerdo con la correspondencia de la Junta Internacional de Control de Narcóticos, un organismo de expertos de la ONU que supervisa la implementación de los tratados de control de drogas de la ONU, la infusión de ayahuasca, así como las plantas utilizadas para prepararla que contienen naturalmente DMT, son legales. Sin embargo, el DMT puro, extraído o sintetizado no lo es, algo que a menudo genera confusión en los tribunales. La mayoría de los abogados no tienen este tipo de comprensión matizada de cómo las plantas o brebajes como la ayahuasca encajan en los marcos legales. Dependiendo de a quién le preguntes, los casos relacionados con la ayahuasca y otras plantas no son del todo casos de drogas y tampoco son del todo casos de derechos humanos. Y, quizás lo más importante, la mayoría de los tribunales ni siquiera saben qué es la ayahuasca o cómo se usa, por lo que también hay un elemento educativo completo que entra en juego en estos casos. Ahí es donde entra el ADF.
Cuando Levy fue liberada inicialmente bajo arresto domiciliario, después de 14 días en la cárcel, el abogado que le proporcionó el estado le dijo que el caso era tan complicado y los cargos tan graves que debería contratar a uno de los mejores abogados penales del país. país. Empezó a llamar y un abogado tras otro, que no estaban familiarizados con la ayahuasca y estaban desanimados por los cargos, la rechazaron.
Los cargos afirmaban que ella estaba operando una red de narcotraficantes en Israel desde San Francisco; anteriormente había asistido a la escuela allí. En realidad, ella era una pequeña líder de ceremonias que, después de trabajar con ayahuasca durante más de diez años y recibir capacitación de curanderos en Perú, regresó a Israel para comenzar a servir ayahuasca a su comunidad. Tenía la visión de usar ayahuasca para ayudar a las personas a superar su trastorno de estrés postraumático, depresión y mejorar la salud mental, pero también aspiraba a usarla como una forma de crear cohesión entre judíos y árabes. Esperaba realizar ceremonias conjuntas con ellos y desarrollar un programa para ayudar a las personas a comprender e integrar sus experiencias con la ayahuasca.
En cambio, pasó tres años entrando y saliendo de la sala del tribunal, ansiosa por su destino y alentada por cómo la comunidad mundial de ayahuasca salía en su defensa. El equipo de ADF le aconsejó cómo realizar una recaudación de fondos para pagar sus honorarios legales: personas de todo el mundo donaron. Más de 300 miembros de su comunidad en Israel se reunieron una noche para recaudar fondos, orar y cantar. Y las personas que debían sentarse en la ceremonia que condujo al arresto de Levy subieron al estrado en el tribunal para defender su trabajo.
“Fue bastante sorprendente ver cómo la gente compartía que esta no es una droga dañina, cómo cambió positivamente su vida”, dice Levy. “Podías ver al juez mirándolos y cómo su rostro estaba cambiando a medida que comenzaba a entender”.
Finalmente, un día, Levy y los abogados estaban sentados en la corte esperando a uno de los policías que se suponía que iba a testificar cuando el juez los llamó a una habitación. Ya había escuchado suficiente, dijo, y había terminado con "la saga". A través de un acuerdo con la fiscalía, Levy obtuvo seis meses de trabajo comunitario y una multa.
En retrospectiva, dice Levy, fue "un pequeño precio" a pagar por ayudar a la ayahuasca a ganar el respeto que merece.
A pesar de todos los desafíos que enfrentó Levy (tres años de estrés e incertidumbre), dice que esta creencia es lo que la mantuvo motivada y fuerte. Sí, quería ser libre pero, lo que es más importante, quería “arrojar algo de luz” sobre lo que, según ella, es “una de las prácticas más avanzadas en este mundo en este momento”. Y ella lo hizo.
*Shelby Hartman es una periodista que ha escrito sobre psicodélicos y salud mental para VICE, Quartz y Rolling Stone, entre otros.
Infórmate de la Conferencia Mundial de Ayahuasca aquí
