Mauricio está viendo un aumento en el VIH entre las personas que se inyectan drogas (PWID), en parte como resultado de la reducción de los servicios de reducción de daños por parte del gobierno.
En 2006, el gobierno de Mauricio introdujo la terapia de sustitución de opiáceos (OST) y los programas de agujas y jeringas (NSP) para PWID en un esfuerzo por combatir las tasas endémicas de VIH entre esta población. De acuerdo a un Informe de las Naciones Unidas, PWID representó el 92 por ciento de los nuevos casos de VIH en Mauricio en 2005.
Los resultados de la introducción de OST y NSP, ambos intervenciones bien documentadas que previenen la transmisión del VIH- fueron dramáticos; en 2014, las PWID representaron el 31 por ciento de los nuevos casos de VIH.
A pesar del éxito de los servicios, los programas de reducción de daños se redujeron en el país después de que se eligiera un nuevo gobierno en 2014.
En julio de 2015, se suspendió el TSO para cualquier paciente nuevo que quisiera acceder al servicio, y su distribución se trasladó fuera de las comisarías, lo que se suma al estigma que sienten los usuarios del servicio existente. Colectivo Urgencia Toxida (CUT), una red mauriciana de ONG de reducción de daños, afirma que “muchos usuarios de metadona [se quejan] de que esto es muy inconveniente, ya que se los percibe como delincuentes mientras buscan tratamiento médico”.
La eliminación gradual de OST afectará además a las personas que se inyectan drogas en las prisiones de Mauricio, donde dichos servicios funcionan desde 2011. Siddick Lallmohamed, presidente de la Asociación de Oficiales de Prisiones, les dijo a el mauriciano que el personal penitenciario, antes escéptico, ahora cree que los servicios de metadona han tenido un efecto positivo en las PWID en las prisiones: “Al principio, algunos de nosotros nos mostrábamos reacios porque era algo nuevo. [Pero ahora, la] fuerza es clara”. CUT informa que el tráfico ilícito de metadona está aumentando en las prisiones de Mauricio.
A diferencia de OST, NSP continuará operando en Mauricio; sin embargo, los cambios en su implementación están reduciendo su eficiencia. La cantidad de agujas que el Ministerio de Salud proporciona para su distribución se ha vuelto insuficiente; entre 2014 y 2015, la cantidad de personas que usaban NSP aumentó en un 69 %; sin embargo, en el mismo período, las autoridades solo aumentaron la cantidad de agujas para distribuir en un 30 %.
Para complicar aún más el proceso, el Ministerio de Salud ha solicitado a las PWID que proporcionen una identificación para adquirir agujas limpias. Sin embargo, la CUT, la principal organización que trabaja en los sitios NSP, informa que su negativa a verificar la identificación de PWID está siendo “aceptada por las autoridades”.
En el Día Mundial del Sida de 2015, el Ministro de Salud, Anil Gayan, declaró que estaba "decidido a ayudar a poner fin a la epidemia de sida" en Mauricio. De hecho, el número absoluto de personas infectadas por el VIH en el país continúa reduciéndose. Sin embargo, por primera vez en 10 años, el VIH entre las PWID está aumentando nuevamente; después de representar el 31 por ciento de los nuevos casos de VIH en 2014, las PWID constituyeron el 35 por ciento de los casos de VIH registrados en 2015.
Para contrarrestar esto, la CUT recomienda que el Ministerio de Salud relance de inmediato el programa de terapia de sustitución de opioides para los nuevos participantes y aumente la cantidad de agujas proporcionadas para satisfacer la demanda. Si no lo hace, la tasa de VIH entre las PWID está destinada a aumentar, y los grandes logros alcanzados durante la última década pueden desvanecerse.
