Las salas de consumo de drogas asistidas salvan vidas, pero el gobierno del Reino Unido sigue oponiéndose a ellas

Según un grupo de parlamentarios interpartidarios, que han pedido al gobierno que aborde adecuadamente el problema, se necesitan medidas urgentes para contener la crisis de sobredosis del Reino Unido. Las muertes relacionadas con las drogas aumentaron a un número récord en 2018 en Inglaterra y Gales. Un total de 4.359 personas murieron por intoxicación por drogas, más de la mitad de ellas relacionadas con el uso de opiáceos.

Los diputados han pedido una serie de cambios políticos importantes. Estos incluyen la despenalización de la posesión de drogas para uso personal y la creación de salas de consumo de drogas supervisadas. 

Las instalaciones de inyección supervisadas, a veces conocidas como centros de prevención de sobredosis o salas de consumo de drogas asistidas, son una herramienta fundamental para poner fin a la crisis de sobredosis. Estos son lugares donde se permite a las personas inyectar drogas ilegales en condiciones de higiene y en presencia de personal médico y trabajadores que ya han pasado por la misma situación.  

Las habitaciones están destinadas principalmente a proporcionar servicios a personas vulnerables, pobres o sin hogar que de otro modo inyectan en lugares públicos, como callejones o parques. Estos son lugares donde aumenta significativamente el riesgo de sobredosis mortal y la difusión de infecciones transmitidas por la sangre a través de equipos de inyección no estériles.

Según la organización no gubernamental Harm Reduction International,que monitorea la evolución general de  los programas para reducir los daños relacionados con las drogas, hay cerca de 120 instalaciones de este tipo en funcionamiento en 11 países. Estos incluyen Canadá, Australia, Francia y los Países Bajos. E investigaciones del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías encontró que los sitios de inyección supervisados ayudan a reducir las inyecciones inseguras y las sobredosis mortales.

Lógica obsoleta

Sin embargo, a pesar del nivel de éxito de las instalaciones de inyección seguras, muchos gobiernos siguen oponiéndose a su aplicación. Durante el verano, el Ayuntamiento de Dublín denegó el permiso de planificación para abrir la primera sala de inyección segura de Irlanda.  Esto a pesar de que el  gobierno irlandés había cambiado la ley dos años antes para eliminar las barreras legales a su funcionamiento.

En Canadá en 2011, el gobierno conservador de Stephen Harper fue a la Corte Suprema para tratar de cerrar la primera instalación de inyección segura del país, en Vancouver. El gobierno perdió humillantemente ante una decisión unánime. Sin embargo, a pesar de la decisión judicial a favor de las instalaciones de inyección seguras, algunas provincias siguen obstruyendo su aplicación.

En los Estados Unidos, a principios de este mes, los defensores de la salud lograron una importante victoria legal cuando un juez del Tribunal de Distrito bloqueó el intento del Departamento de Justicia de impedir que el primer centro de inyección legal supervisado del país abriera sus puertas en Filadelfia. El Departamento de Justicia intentó que Safehouse, una organización sin fines de lucro, fuera declarada ilegal sobre la base de una ley federal de 1986 destinada a cerrar las casas de crack.  

Programas que salvan vidas

Pero no todos los esfuerzos terminan en victoria. En el Reino Unido, en diciembre de 2016, el Comité Asesor sobre el Uso Indebido de Drogas - el organismo especializado del gobierno - recomendó la creación de instalaciones de inyección seguras en respuesta a un aumento masivo de las muertes por sobredosis. Pero en julio de 2017, el gobierno de Theresa May rechazó esta recomendación. Y cuatro meses más tarde, el Lord Advocate en Escocia bloqueó   los planes de la ciudad de Glasgow de abrir el primer centro de inyección segura del Reino Unido.  

El gobierno conservador incluso ha bloqueado el nombramiento de expertos conocidos por apoyar programas que salvan vidas. En julio de 2019, se la CEO de la organización caritativa  sobre drogas Release, Niamh Eastwood,  tuvo  su nombramiento en el Comité Asesor sobre El Uso Indebido de Drogas bloqueado por el Home Office. ¿Su crimen? Tuiteó críticas al rechazo del gobierno a la recomendación de instalaciones de inyección seguras en 2017. 

A principios  de este mes, un destacado experto en drogas del Reino Unido, Alex Stevens de la Universidad de Kent, renunció a su lugar en el Comité Asesor sobre El Uso Indebido de Drogas citando "controles  políticos", a saber, la verificación de las opiniones políticas de las personas designadas, por el Home Office. Stevens dijo que "si los expertos debidamente calificados están excluidos de los comités por demostrar un desacuerdo con la política del gobierno, se erosionará la calidad del Comité Asesor sobre El Uso Indebido de Drogas”.

Crisis de derechos humanos

Desde la década de 1970, y el comienzo de la "guerra contra las drogas", el castigo, la policía y las prisiones en lugar de la salud, se han convertido en el enfoque central de las políticas dedrogas.   Al mismo tiempo, ha habido un aumento de las violaciones de los derechos humanos relacionadas con  la fiscalización de drogas. La denegación de programas de rescate, como las salas de inyección seguras, es sólo un ejemplo.

Como subrayo en mi libro, en los últimos años tenemos ejemplos de tribunales que han intervenido para defender los derechos de las personas que consumen drogas contra los excesos de los guerreros contra las drogas del gobierno. Y la publicación a principios de 2019 de las Directrices Internacionales sobre Derechos Humanos y Política de Drogas es un hito significativo en este lento proceso de reforma.

Después del fallo de la  corte de Estados Unidos, un partidario de Safehouse lo describió como "una derrota rotunda para Donald Trump y  los esfuerzos insensibles de  sus secuaces para aumentar el sufrimiento de las personas y las comunidades que luchan con la adicción". Mientras que el Reino Unido se enfrenta a los niveles más altos de muertes relacionadas con   las drogas en la historia,  ¿cuánto más sufrimiento y muerte tendrán que sentir las personas que consumen drogas antes  de que terminen los esfuerzos insensibles del gobierno británico?    De hecho, la  respuesta rápida y negativa del gobierno a los diputados  que piden reformas de la política  de drogas centradas  en la salud parece sugerir que la crisis de sobredosisseguirá aumentando.

*Rick Lines, Profesor Asociadode  Criminología y Derechos Humanos,  Universidad de Swansea

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation   después de una licencia Creative Commons.  Lea aquí el  artículo original.