A menudo, la discusión sobre si se deben abrir o no salas de consumo de drogas (SDC) se deja en manos de los responsables de las políticas, lo que genera resistencia política y demoras en la implementación. Y si bien se ha demostrado que estas instalaciones reducen las muertes relacionadas con las drogas y promueven un uso y una inyección más seguros, quienes más se beneficiarían de las SDC –las personas que consumen o se inyectan drogas– suelen quedar al margen de las discusiones sobre sus propósitos, valores y usos.
Nuestros investigación recientemente publicada, con sede en el Reino Unido, exploró el tema de las DCR con quienes probablemente las usen: personas que se inyectan drogas, específicamente heroína y/o crack. El artículo llega en un momento importante, publicado justo antes de la apertura del Primer DCR británico en Glasgow, la ciudad con las tasas más altas de muertes por drogas en el Europa.
Otros países europeos cuentan desde hace varias décadas con salas de consumo de drogas, inauguradas más recientemente en Australia y CanadaPero el Reino Unido se ha mostrado reacio a implementar tales mecanismos a pesar de que cuentan con evidencias de que reducen los daños.
La reducción de daños cobró impulso, hasta que llegó la austeridad
La reducción de daños es una práctica arraigada en el Reino Unido, especialmente desde la epidemia del sida en los años 1980, cuando el gobierno aprobó la distribución de material de inyección esterilizado. La crisis del sida ayudó a cambiar la forma de pensar del gobierno, que finalmente reconoció la necesidad de incorporar estrategias pragmáticas que respondieran a las necesidades de quienes consumen drogas. Este enfoque ayudaría a reducir la probabilidad de transmisión de virus transmitidos por la sangre, incluido el VIH.
Desde la década de 1980, el movimiento británico de reducción de daños ha crecido cada vez más, involucrando y respondiendo a las necesidades de diversos grupos de personas que consumen drogas, desde los asistentes a clubes recreativos hasta los que se inyectan drogas, escuchando y respondiendo a las necesidades de quienes las consumen. La crisis financiera que condujo a las medidas de austeridad en 2012 significó que se recortaran muchos de los servicios de reducción de daños. El enfoque británico ahora se centró en lograr que la gente ingresara a las drogas. recuperación En lugar de mantenerlos en los servicios de tratamiento como se hacía anteriormente, esto ha significado que los espacios de tratamiento se han vuelto menos acogedores para aquellos que aún no están listos para pasar a la “recuperación” o la abstinencia de drogas.
Sin embargo, los reduccionistas de daños son un grupo difícil de mantener en silencio; son personas informadas, realistas y prácticas, que a menudo plantean inquietudes en nombre de su gente dentro de los servicios de tratamiento y en político niveles. Durante la última década, la importancia de abrir DCR en el Reino Unido ha crecido, ya que brindan espacios para proteger a las personas que se inyectan drogas de la marginación y la criminalización.
Entrevistamos a nueve personas que se inyectaban drogas, así como a cuatro trabajadores del sector, pero solo incluimos en los resultados la voz de los usuarios del servicio. Nunca se pretendió que fuera un gran proyecto de investigación, sino que se pretendía captar principalmente las voces de quienes tenían más probabilidades de utilizar un centro de distribución de drogas. La mayoría fueron entrevistados en centros de intercambio de agujas para el tratamiento, y algunos en centros de intercambio en farmacias. Queríamos preguntarles qué habían oído sobre los centros de distribución de drogas y cómo funcionaban, si utilizarían uno si existiera y qué servicios les gustaría ver en ellos.
Nuestra zona local no tiene planes inmediatos de abrir un centro de atención de drogas y se lo comunicamos a todos los que participaron. Pero a medida que la conversación y el impulso crecieron a nivel nacional, quisimos captar las voces de las personas que se inyectan drogas desde el comienzo mismo de cualquier debate de ese tipo. Creíamos que este tipo de investigación podría ayudar a dar forma a los servicios futuros que pudieran surgir, garantizando que las perspectivas de las personas estuvieran bien representadas.
DCRs: más que solo clínicas
La mayoría de la gente había oído hablar de las farmacias de venta directa y pensaban que eran una buena idea. Pensaban que una farmacia de venta directa podría ayudar a resolver algunos de los problemas recurrentes que tenían con las farmacias: con 16 en toda la ciudad, cada una tenía horarios de apertura diferentes que variaban según la capacidad del personal; las existencias de material de inyección diferían mucho entre ellas, y no había uniformidad en lo que se ofrecía para su uso. La gente también pensaba que el personal de las farmacias a menudo carecía de conocimientos sobre prácticas de inyección, lo que significaba que ofrecían poco apoyo o garantías a quienes se inyectaban drogas. Sin embargo, se pensaba que los intercambios de agujas basados en el tratamiento proporcionaban mejores servicios, aunque enfrentaban problemas similares con la uniformidad del material.
Como lo expresó uno de los encuestados:
“Si alguien… me hubiera enseñado… mis venas podrían estar bien ahora”
También les preguntamos qué les gustaría ver si se abriera un centro de este tipo. Los participantes dieron respuestas pragmáticas y expresaron que querían un espacio seguro donde las personas pudieran recibir apoyo, ya sea asesoramiento sobre prácticas de inyección, prevención y educación sobre sobredosis o un apoyo social más amplio relacionado con su consumo de drogas (con acceso a tratamiento si lo deseaban) y asistencia para sus situaciones de vida.
Curiosamente, la idea de que un centro de salud comunitario debería ser “algo más que una simple clínica” surgió más de una vez. Estos espacios pueden ofrecer asesoramiento sobre inyecciones más seguras y proporcionar servicios de asesoramiento integrados prácticas informadas sobre el trauma; podrían poner a las personas en contacto con viviendas, prestaciones, apoyo financiero o ayuda para mudarse. Los servicios de salud que responden a los daños relacionados con las inyecciones también se consideraron importantes para reducir las heridas y mejorar la comprensión de las personas sobre cómo cuidar su cuerpo. Como dijo un participante:
“Mucha gente con la que he estado en contacto ha sido un desastre… He visto gente a la que le miro el cuerpo y pienso que debe haber consumido tanto tiempo como yo, ellos han consumido durante dos años y me pregunto: ¿cómo puedes lucir así? ¿Cómo has perdido todas tus venas?”
Un último tema que surgió con frecuencia fue el de mejorar la comunidad reduciendo el riesgo de que la población en general se inyectara drogas. Los participantes querían que los centros de distribución de drogas tuvieran un espacio para desechar el equipo de inyección usado, para evitar que la gente consumiera drogas en aislamiento o en condiciones antihigiénicas.
“Personalmente, no me gustaría ver a nadie tomando drogas, porque yo mismo he vivido esa vida y no es una forma agradable de vivir, pero si va a mantener a la gente… en un entorno seguro para tomarlo frente a gente profesional, entonces estoy totalmente a favor”.
Aunque llevará tiempo ver las mejoras que aportará el DCR de Glasgow, es prometedor ver que finalmente se implemente. Nuestra investigación fue un recordatorio de lo importante que es consultar a las personas que consumen drogas sobre lo que esperan de los servicios que supuestamente están diseñados para ellas. Esto, a su vez, puede poner de relieve la realidad de que las personas marginadas por la sociedad no quieren ser un riesgo o una carga para los demás. Lo que quieren es un espacio que las mantenga a salvo, vivas y que les brinde apoyo cuando lo necesiten.
