Naloxona para llevar a casa: el antídoto popular contra la sobredosis

Considerando la alta prevalencia de la mortalidad por consumo de opioides en el mundo, la naloxona, un antagonista de los opioides, se ha convertido en un medicamento crucial para revertir una sobredosis de opioides en cosa de minutos. En un intento por llevar la naloxona a las comunidades, programas de naloxona para llevar a casa distribuyen al público general paquetes de naloxona junto con capacitación para el manejo de sobredosis y el suministro de la sustancia.

Estudios muestran que el tiempo estimado de sobrevivencia de una sobredosis de opioides supera los 20-30 minutos, lo que otorga una ventana de oportunidad para usar naloxona y salvar una vida. Los paquetes de naloxona para llevar a casa brindan ayudan sobre cómo suministrarla a cualquiera que sea testigo de una sobredosis de opioides y lleve consigo la sustancia, llenando así la brecha potencialmente mortal que existe entre una sobredosis y el acceso a un servicio médico de urgencia.

En el Reino Unido, la naloxona para llevar a casa puede ser distribuida a cualquier persona involucrada con servicios de drogas sin necesidad de contar con una prescripción. Las personas pueden así acceder a ayuda en diferentes sitios tales como programas de intercambio de jeringas, servicios de tratamiento de drogas, hostales y servicios de alojamiento cuyos clientes sean usuarios de opioides en tratamiento. A través de este enfoque comunitario, la naloxona para llevar a casa provee una red amplia y segura a personas que de un modo u otro acceden a los servicios de drogas. No obstante, ¿qué sucede con aquellos que no tienen contacto con dichos servicios y en consecuencia no pueden acceder a la ayuda que necesitan?

Aun cuando técnicamente no hay barreras legales para acceder a la naloxona para llevar a casa, muchos usuarios de opioides, así como sus amigos y familiares, no tienen contacto con servicios de drogas o desconocen que podrían llevar consigo naloxona y recibir capacitación para aprender a suministrarla. Esto es preocupante dado que la mayoría de las sobredosis de opioides con resultado de muerte ocurren fuera de los servicios de tratamiento de drogas. De este modo, las vidas de muchos usuarios de opioides son dejadas a su suerte cuando podrían beneficiarse fácilmente de una ayuda que les salve la vida.

Programa escocés de educación entre pares sobre naloxona

Es posible aprender muchas lecciones de los servicios comunitarios escoseses de prevención de sobredosis, los cuales están jugando un rol crucial para disminuir la brecha entre los servicios de drogas y quienes necesitan acceder a ellos. En 2012, el Scottish Drug Forum implementó el Programa Nacional de Educación entre Pares sobre Naloxona, a través del cual las personas que usan drogas, aquellos que tienen antecedentes de uso de drogas o son familiares de usuarios de opioides, son reclutados para entrar en contacto con personas fuera de los servicios brindándoles capacitación y paquetes de naloxona. Además, han desarrollado un sistema de capacitación en línea de tal manera que cualquiera pueda aprender cómo identificar y prevenir una sobredosis de opioides usando un paquete de naloxona.

Personal de la primera línea como bibliotecarios, recolectores de basura y trabajadores que apoyan a las personas en situación de calle han recibido capacitación voluntaria para el suministro de naloxona en Escocia. Incluso algunos agentes de policía, que son los primeros encargados de poner en práctica las punitivas leyes de drogas del Reino Unido, han respondido positivamente a la distribución de naloxona ahora que han recibido capacitación para suministrarla. Con estos avances, Escocia ha podido priorizar a sus comunidades más vulnerables y aisladas, dando así un ejemplo a sus regiones vecinas.

¿Qué más se puede hacer para mejorar el acceso?

Una línea de acción para mejorar la distribución de naloxona para llevar a casa podría consistir en entregar paquetes de reducción de daños a los médicos de cabecera, similares a los paquetes de salud sexual que incluyen preservativos gratuitos y otros utensilios, además de información. Los puntos de distribución pueden ser implantados en áreas estratégicas de la comunidad, logrando de este modo que aumente la toma de conciencia sobre las oportunidades existentes para recibir capacitación.

Podría decirse que la implementación a nivel nacional de salas de consumo seguro o de lugares de prevención de sobredosis, tales como la Furgoneta de Prevención de Sobredosis de Peter Krykant, son la manera más segura y eficaz de llegar a más personas al interior de la comunidad y los territorios, y así prevenir sobredosis de opioides.

Aún cuando estas iniciativas han probado ser una respuesta de salud pública altamente eficaz para abordar las muertes relacionadas con el uso de drogas, aún hay obstáculos legales en el camino hacia la implementación de servicios de reducción de daños que salven la vida de las personas que usan drogas en el Reino Unido.

Le pedimos a algunos expertos en el tema que nos dieran su visión sobre cómo deberíamos avanzar para incrementar el acceso a naloxona para llevar a casa en Inglaterra. 

George Charlton, creador del programa de Capacitación y Suministro de Naloxona entre Pares en el noreste de Inglaterra, hizo hincapié en la importancia de extender el acceso a naloxona a través de la siguiente declaración:

Por lo general, debido a la gran cantidad de usuarios, los consumidores de drogas sólo pueden pasar 20 minutos con sus referentes, para luego irse a casa con un familiar o cercano. Los miembros de la familia necesitan que se les inculquen habilidades que les permitan actuar como médicos, pero también que reciban capacitación y se les entregue naloxona para llevar a casa. También necesitamos empoderar a las personas que usan drogas para que sean capaces de ir a sus comunidades y salvar las vidas de sus amigos a través de programas de naloxona entre pares, garantizando así que nunca más nadie se vaya sin un paquete de naloxona.

Mat Southwell, Ejecutivo de Proyecto de EuroNPUD dice:

La naloxona para llevar a casa ha mostrado ser eficaz para abrir el acceso a la naloxona a las personas en contacto con los servicios de drogas. Las personas que se inyectan heroina regularmente corren mayor riesgo y la mejor manera de llegar a ellas es a través de redes que usen el enfoque de distribución de naloxona entre pares.

Es necesario hacer mucho más para mejorar el acceso a la naloxona para llevar a casa en Inglaterra. Sin embargo, lo que no puede faltar es contar con un enfoque comunitario en el cual el público general y las personas que usan drogas desempeñen un rol activo.