Una nueva coalición se lanzará el 26 de junio con una demanda simple: poner fin a la criminalización del consumo de drogas en Sudáfrica. En un país asediado por el colapso de la infraestructura de reducción de daños, una crisis de VIH y una resistencia política arraigada, la Coalición para la Despenalización de Vusubuntu dice que ha llegado el momento del cambio.
Según Phanini Lebise, miembro del comité directivo de Vusubuntu, «si consumes drogas en Sudáfrica, prácticamente no se te considera humano». «Eres un consumidor de drogas antes que nada».
En el último año, los servicios de reducción de daños de Sudáfrica han sido severamente impactado por los recortes de la administración Trump a la ayuda internacional. En medio de esta calamidad, una coalición de defensores, expertos legales y personas que consumen drogas (PCD) han estado trabajando para lograr un momento histórico. El 26 de junio, celebrado mundialmente como el Apoyo internacional. Día de no castigar. — La Coalición para la Despenalización de las Drogas para Uso Personal se presentará formalmente en Tshwane, Pretoria.
Sus objetivos son inequívocos: “Una Sudáfrica segura, sana e inclusiva. Una sociedad donde nadie sea criminalizado por su consumo de drogas”.
La coalición propone un programa de despenalización sobre el consumo y la posesión de drogas para uso personal en Sudáfrica. Su objetivo es reemplazar el enfoque punitivo actual con una política de drogas “basada en la compasión, la evidencia, la salud, los derechos humanos y la justicia social”.
Momento de la verdad
Para Sudáfrica, el momento actual se siente histórico. Observar a las trabajadoras sexuales y a las comunidades LGBTQ del país organizarse contra la ley penal y avanzar en sus derechos Según Klaas Mtshweni, líder nacional del subsector para personas que consumen drogas del Foro de la Sociedad Civil del Consejo Nacional Sudafricano del SIDA, estos avances han sido inspiradores durante décadas. Al observar estos progresos, Mtshweni cree que las personas que consumen drogas con demasiada frecuencia han sido olvidadas.
“Nos hemos mantenido al margen”, dijo Mtshweni a TalkingDrugs, “ahora es nuestro momento”.
Sudáfrica siempre ha favorecido un sistema basado en la abstinencia, arraigado en el castigo y la vergüenza. Ha habido resistencia politica La reducción de daños desde el principio y el uso de tácticas de guerra contra las drogas que han dado muy poco resultado. «Las leyes castigan a los consumidores por quienes son y por acceder a lo que está fácilmente disponible», dijo Lebise, «el gobierno no ha logrado, en absoluto, impedir la entrada de drogas al país».
Esto no solo crea una comunidad de consumidores de drogas que temen al encarcelamiento, sino que también contribuye a la propagación de la enfermedad“La gente sigue teniendo miedo de acudir al sistema sanitario porque temen ser arrestados o que les confisquen sus pertenencias”, dijo Mtshweni.
Incluso las fuerzas del orden están deseosas de un cambio, según Charity Monareng, directora ejecutiva de SSDP International y portavoz del comité directivo de la coalición. El sistema punitivo actual simplemente les da a las fuerzas del orden "la munición para violar los derechos humanos de las personas", afirmó, al tiempo que genera una acumulación de casos en un sistema de justicia penal donde la mayoría de las personas están allí por delitos de drogas no violentos.
“La impresión que tenemos de los agentes del orden es de frustración. Casi siempre arrestan a las mismas personas; es un círculo vicioso”, dijo. “No se consigue nada con eso”.
En medio de las crisis de financiación y salud, romper este ciclo es fundamental para la coalición. La organización impulsará una reforma legal, redactando legislación para la despenalización total del consumo personal de drogas en Sudáfrica. Esto no sucederá de la noche a la mañana, pero es posible lograr victorias a corto plazo.
“Este es un momento oportuno para que nos hagamos oír y defendamos la despenalización”, añadió Monareng.
Haciendo el caso
La coalición está presentando un argumento tanto moral como estratégico. Fundamentalmente, los miembros de su comité directivo afirman que la base ya existe en los propios documentos del gobierno: el borrador del Plan Maestro Nacional de Drogas de Sudáfrica 2026-2031 y el Plan Estratégico Nacional En cuanto al VIH, la tuberculosis y las ITS para el período 2023-2028, ambos documentos contienen un lenguaje que apoya la despenalización. «Tenemos documentos del gobierno que respaldan la despenalización; solo es cuestión de hacerlos públicos», dijo Mtshweni.
El modelo sudafricano de cannabis despenalización También actúa como fuente de esperanza cautelosa. En mayo de 2024, el presidente Cyril Ramaphosa firmado en ley La Ley de Cannabis para Fines Privados (CfPPA), una ley propuesta en 2020 tras una ley aprobada en 2018. Sentencia del Tribunal Constitucional que declaró inconstitucionales partes de la Ley de Drogas y la Ley de Medicamentos. Según Esta sentenciaLas leyes que penalizan el cultivo, el uso o la posesión de cannabis por parte de un adulto en privado constituyen una violación del derecho a la privacidad de una persona.
En Sudáfrica, el cannabis es legal para que los adultos lo posean, cultiven y usen en privado para consumo personal. Sin embargo, la venta de cannabis recreativo y su uso en espacios públicos están estrictamente prohibidos. El cannabis medicinal también es legal, pero está altamente regulado. Los activistas contra las drogas tuvieron que luchar durante mucho tiempo para... relajar las leyes prohibicionistas La coalición se opone al cannabis y se inspira en este éxito. «Logramos que se aprobara la ley sobre el cannabis, lo cual me da esperanza», dijo Lebise. «Tomará tiempo, pero finalmente alcanzaremos ese objetivo».
La regulación legal forma parte de un proceso más largo; por ahora, la coalición está totalmente centrada en la despenalización, que ya de por sí será una batalla ardua. «Hablamos de despenalización porque no queremos que cada uno interprete las cosas a su manera», dijo Mtshweni. «Para ser sinceros, la legalización va a ser difícil».
Resistencia y resolución
La nota de lanzamiento de la coalición concluye con optimismo: «Juntos —con el gobierno, la sociedad civil, el sector privado y las personas más afectadas— podemos esforzarnos por desmantelar el estigma, prevenir enfermedades y reorientar los recursos públicos para afirmar la salud pública, los derechos humanos y la seguridad».
Pero nadie se hace ilusiones sobre la lucha que se avecina. La oposición de las organizaciones de la sociedad civil prohibicionistas, el escepticismo del gobierno e incluso la división dentro de la propia comunidad de personas que consumen drogas son obstáculos previsibles. «Habrá una resistencia muy persistente hacia nosotros como colectivo», dijo Lebise. «Dirán que estamos promoviendo el consumo de drogas, lo cual, por supuesto, no es el objetivo».
Mtshweni es igualmente consciente del riesgo de una participación de mala fe. «Puede que la gente venga fingiendo apoyarte, pero en realidad esté ahí para ver cómo socavarte», afirmó. Sin embargo, la respuesta de la coalición es ampliar sus filas en lugar de cerrarlas: la membresía está abierta a cualquier persona u organización comprometida con la reforma de la legislación sobre drogas y fomenta el debate abierto.
Según Lebise, la ambición mínima de la coalición es concienciar sobre los beneficios de la despenalización. Esto incluye educar a las personas que consumen drogas, para quienes los detalles de la reforma legal aún pueden resultar poco claros.
“Si la despenalización se implementa realmente”, dijo, “nuestro gobierno asumirá la responsabilidad de abordar cuestiones que no solo están relacionadas con el crimen, sino también con los daños y los derechos”.
El acto de presentación tendrá lugar en el salón comunitario de la iglesia de Sediba, en el centro de Tshwane, cerca del Centro Médico Sediba Hope, de 11:00 a 13:00 horas el 26 de junio.
El camino hacia la despenalización es incierto, confuso y lleno de incógnitas. Nadie sabe con certeza si tendrá éxito, e incluso si lo tiene, cuánto tiempo podría tardar. Sin embargo, Sudáfrica cuenta con una larga trayectoria de transformación social radical, y los miembros de la coalición están convencidos de que la despenalización tiene respaldo mundial y el potencial para reducir los daños que sufren las personas que consumen drogas. Reconocen que no es la solución definitiva, pero que, de lograrse, podría revolucionar la vida de millones de personas.
“Sé que es poco probable”, admitió Lebise, “pero es posible”.
