Esta serie de artículos profundiza en la prohibición china de los nitazenos, que entró en vigor a principios de julio. La primera parte explorará la historia de las prohibiciones de genéricos en China sobre medicamentos sintéticos. La segunda parte analizará cómo se prevé que se desarrolle la prohibición de los nitazenos y qué alternativas existen para controlar esta clase de fármacos.
A principios de junio, China anunció su intención de prohibir totalmente los nitazenos y sus análogos relacionados. Se implementó la nueva ley que controla esta clase de potentes opioides sintéticos. el 1 de julio.
Durante las últimas dos décadasChina ha sido un actor clave en los mercados globales de Nuevas Sustancias Psicoactivas (NSP): sustancias químicamente modificadas para producir efectos similares a los de las drogas criminalizadas, pero que no son ilegales. El país identifica y clasifica regularmente estas drogas como sustancias controladas para combatir su producción; sin embargo, con entre 50 y 60 nuevas NSP... creado cada añoSe necesita una legislación penal más eficaz, como prohibiciones genéricas (o generales) de familias enteras de drogas.
Si bien existe un interés significativo en determinar qué sucederá con la futura prohibición del nitazeno, es importante examinar prohibiciones similares anteriores para entender cómo han funcionado en la reducción de la producción y el tráfico de drogas.
China solo ha aplicado estas prohibiciones generales o genéricas en dos ocasiones: en 2019, creó una prohibición genérica del fentanilo y sus análogos; y en 2021, introdujo una prohibición similar para los cannabinoides sintéticos. La última prohibición del nitazeno es el tercer intento chino de controlar toda una familia de drogas. Dadas las experiencias y dificultades del país con la legislación genérica sobre NSP, y su incapacidad para frenar adecuadamente el flujo de fentanilo y cannabinoides sintéticos, surgen serias dudas sobre la eficacia de una prohibición del nitazeno.
Cómo China se convirtió en un productor clave de drogas sintéticas
China se ha convertido rápidamente en uno de los principales productores de sustancias sintéticas del mundo. Esto se debe en parte a... lider mundial Fabricación legal de productos químicos e industria farmacéutica: el gran volumen de productos químicos exportados desde China significa que el país posee la infraestructura y los conocimientos técnicos adecuados para producir y traficar sustancias ilegales.
Las iniciativas chinas de regulación de medicamentos han tenido dificultades para adaptarse a las innovaciones en los mercados de drogas ilegales. Como la mayoría de los países, China debe identificar y clasificar sustancias específicas como drogas controladas, lo cual es un proceso largo. Los fabricantes pueden adaptar su producción antes de que se implementen estas prohibiciones, cambiando la producción a un análogo aún no regulado o a la producción de precursores de drogas (compuestos químicos que pueden exportarse para luego producir la droga fuera de China).
China se ha mantenido al día con los nuevos opioides sintéticos, prohibiéndolos a medida que se detectan. En el caso de los nitazenos, el etonitazeno y el clonitazeno se prohibieron en 2013, seguidos del isotonitazeno en 2021 y un... cuatro nitazenos adicionales solo el año pasado en 2015China también prohibió varias sustancias, incluyendo seis análogos del fentanilo. Sin embargo, esta prohibición original requirió actualizaciones periódicas, ya que entre 25 y 2015 se prohibieron 2019 análogos adicionales del fentanilo, cuando entró en vigor la prohibición genérica.
Una historia de dos prohibiciones: el fentanilo
La teoría detrás de las prohibiciones genéricas es que, al prohibir preventivamente grupos enteros de sustancias, las naciones pueden asegurar eficazmente el futuro de sus esfuerzos de control de drogas y evitar un juego del gato y el ratón entre las fuerzas del orden y los productores ilegales. La UNODC incluso ofrece Orientación sobre el desarrollo de legislación genérica, recomendándolo para países afectados por un alto número de [Nuevas Sustancias Psicoactivas]". Si bien las prohibiciones genéricas se utilizan con menos frecuencia, China las ha aplicado en dos ocasiones anteriores para controlar grupos de drogas más grandes. Sin embargo, su eficacia para detener el flujo de drogas es objeto de debate.
Primero vino la prohibición genérica del fentanilo y sus análogos relacionados en 2019. Este anuncio se produjo después de una reunión de la Cumbre del G20 donde el líder de China, Xi Jinping, se comprometió a apoyar los esfuerzos estadounidenses contra los narcóticos y simultáneamente aliviar las tensiones crecientes de una guerra comercial entre las naciones. La prohibición entró en vigor en Mayo de 2019 Y, a primera vista, sus efectos fueron evidentes: en 2018, se incautaron casi 279 kg de fentanilo procedentes directamente de China. Esta cantidad se redujo a alrededor de 127 kg. el año siguiente.
Sin embargo, el fentanilo continuó entrando a Estados Unidos. Lo que se descubrió es que la producción ilegal de drogas en China se había desplazado del producto final a sus precursores: sustancias químicas necesarias para la síntesis de la sustancia final. Según... La Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA)Los fabricantes chinos pasaron a la producción y exportación de precursores de fentanilo en 2019, muy probablemente como reacción a la prohibición de los genéricos del fentanilo.
Al hablar con Ben Westhoff, un periodista de investigación que cubrió ampliamente la industria del fentanilo en Estados Unidos, coincidió en el efecto de desplazamiento del fentanilo que tiene la prohibición.
“Parece que el principal efecto [de la prohibición del fentanilo genérico en China] fue impulsar la producción de otras sustancias químicas. En particular, los precursores del fentanilo, pero también las benzodiazepinas, los nitazenos y otros tranquilizantes”, comentó.
Es un juego constante de golpear topos. Tras la prohibición de los análogos, la producción de fentanilo se trasladó mucho más a México, y los precursores se seguían comprando en China, pero se terminaban en México.
Los precursores químicos son más difíciles de controlar debido a sus usos legítimos, como la medicina o la producción química. También existe la presencia de preprecursores (también conocidos como precursores enmascarados), que son sustancias químicas aún menos controladas que se utilizan para producir precursores de drogas. Si bien algunos precursores de fentanilo están controlados por la ONU, los controles de los preprecursores varían según el país.
No debe haber una evidencia sólida Tras la prohibición del fentanilo en China, los fabricantes se pasaron a la producción de precursores, que se vendían bajo una tenue fachada de legalidad; la venta abierta de preprecursores en sitios web como Alibaba también se volvió más común. En septiembre de 2019, había más de 100 anuncios de casi 30 empresas diferentes que vendían un solo precursor de fentanilo. por 2020La DEA informaba que China era ahora un productor clave de precursores de fentanilo y que exportaba estos productos químicos cruciales a México, Canadá e India.
Las redes criminales organizadas globales también trasladaron la producción de fentanilo a nivel internacional: India, que tiene una gran industria de fabricación de productos químicos y antecedentes de producción ilegal de benzodiazepinas y tramadol, fue un candidato natural Para reemplazar las operaciones de fentanilo de China. Con regulaciones químicas más flexibles y un menor escrutinio internacional, los fabricantes de medicamentos indios... enviar con éxito Fentanilo y sus precursores en todo el mundo en polvos o líquidos mal etiquetados deliberadamente.
Las autoridades policiales ya se han dado cuenta de este cambio y Estados Unidos prohíbe... Varias empresas químicas indias Para distribuir precursores de fentanilo. Pero las redes criminales ya están profundamente arraigadas. La detención de ciudadanos indios y mexicanos (con presuntos vínculos con el cártel de Sinaloa) con varios kilos de fentanilo vinculados a una fábrica india... en 2018 Destacar cómo el mercado ya se estaba preparando para adaptarse a la prohibición del fentanilo genérico chino.
Una historia de dos prohibiciones: los cannabinoides sintéticos
In Agosto del 2021 China, buscando frenar la ola de NSP que salía del país, emitió otra prohibición general, esta vez sobre los cannabinoides sintéticos (anteriormente conocidos como Agonistas de los Receptores de Cannabinoides Sintéticos, o SCRA, de ahora en adelante). Para entonces, China ya era líder mundial en la producción de SCRA. La prohibición se produjo después de que las autoridades chinas... descubierto una red de laboratorios que abarca 13 provincias y más de 40 ciudades que producen y venden estos medicamentos.
De manera similar a la prohibición del fentanilo, hay evidencia de que los fabricantes de SCRA simplemente cambiaron a la producción de precursores: A Redada en un laboratorio en Suiza indicó que los precursores chinos importados estaban siendo liquidados en los mercados de destino. Los fabricantes vendieron SCRA “semiterminado” Kits con precursores y reactivos perfectamente legales que, al combinarse, generarían SCRA en el mercado objetivo. Investigadores analizan un laboratorio suizo de SCRA incautado. en 2023 Vimos estos kits en acción e incluso comentamos que la prohibición de genéricos chinos podría estar jugando “un papel importante” a la hora de determinar qué SCRA circulan por el mundo.
Pero donde los SCRA se diferencian de otros fármacos es en el gran volumen y la diversidad estructural de las sustancias químicas dentro de esta categoría. Los SCRA son una de las clases de fármacos más grandes que existen: solo... en 2023La UNODC identificó 191 nuevos SCRA en circulación. Su rápida producción y sus estructuras distintivas han implicado que exista aún menos información sobre sus potencias y efectos que con otras sustancias más convencionales.
Si bien se sabe mucho menos sobre cómo se producen los cannabinoides sintéticos, lo que está claro es que la variedad de sus estructuras químicas les permite evadir mejor el control regulatorio. A diferencia de la legislación que regula clases específicas de opioides sintéticos, cuyos análogos tienden a ser menos variados químicamente y más fáciles de definir, los núcleos químicos de los cannabinoides sintéticos son... tan diverso Que los fabricantes ilegales aún pueden producir una gran cantidad de ellos, cumpliendo técnicamente con la prohibición. Si bien la prohibición de 2021 abarca siete núcleos SCRA, existen varios otros.estructuras químicas que evaden la prohibición” con pequeñas modificaciones que permitirían su producción y distribución semilegal.
La eficacia cuestionable de las prohibiciones de genéricos
Las organizaciones criminales internacionales han demostrado su capacidad para eludir, innovar y, en última instancia, burlar incluso la legislación más amplia y genérica. Los laboratorios pueden trasladarse a nuevas naciones menos controladas o establecerse en ubicaciones provisionales en los países de destino. Se pueden comercializar nuevas drogas o, si esto resulta demasiado difícil, vender productos inacabados con las instrucciones de montaje necesarias. Incluso cuando las fuerzas del orden utilizan amplias herramientas de criminalización, siguen jugando al mismo juego del gato y el ratón: prohibir las sustancias a medida que aparecen. La diferencia radica en que, al prohibir familias enteras de sustancias químicas, los productores ilegales optan por nuevas NSP, con aún menos información sobre sus dosis y efectos que antes.
Estas reacciones pasadas a las prohibiciones de genéricos deberían ser importantes para comprender cómo podría reaccionar el mercado del nitazeno a la prohibición más reciente. Estas lecciones resaltan la capacidad del mercado para adaptarse a los desafíos y la necesidad de respuestas más multilaterales para controlar los medicamentos y sus análogos.
