¿Qué es el "Análisis de Drogas" y Por qué lo Necesitamos en Australia?

Este fin de semana se produjo la trágica muerte de una mujer joven después de que ella tomó una píldora no identificada en el festival de música bailable Stereosonic. Las muertes relacionadas con este tipo de drogas son comunes en Australia, y esto plantea la pregunta de que si nuestro enfoque para dañar la minimización necesita una reforma.

Hace diez años the Australian Medical Association aprobó una resolución respaldando la investigación realizando pruebas con drogas ilícitas en Australia para ver lo que en realidad contenían, en un intento de reducir el consumo, la sobredosis y la muerte.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Leer el texto original original aquí.

Anteriormente llamada preuba píldora (pill testing), la ahora conocida como análisis de drogas (drug checking) le otorga la oportunidad a un consumidor de saber lo que está en su producto antes de consumirlo. También permite a los investigadores de alcohol y drogas el acceso a lo que es en gran parte una legión invisible de consumidores funcionales.

Sus orígenes se encuentran en el ámbito de la música bailable europea, con la aparición de las píldoras falsificadas y contaminadas. Los consumidores estaban muy preocupados porque temían que algo en los productos que consumían estuviera elaborado con algo peligroso para ellos. Pero sin regulación, no había forma de averiguarlo.

Esa también era nuestra preocupación cuando empezamos con esta investigación hace diez años en los "raves" Enchanted Forest al sur de Australia. Pero una década es toda una vida en el mercado de drogas. Ahora nos enfrentamos con el mercado más peligroso de drogas en años.

Los nuevos componentes, no descritos previamente en la toxicología humana, y la MDMA (metilenodioxi-metanfetamina o éxtasis) de una pureza y dosaje nunca antes visto, están disponibles a través de Internet y monedas encriptadas imposibles de rastrear. De lo que he observado como médico de urgencias, este ha sido uno de los peores inicios de temporada de los festivales de música bailable, en términos de daños por sobredosis.

Análisis de Drogas como Proceso e Intervención

Uno de los mejores ejemplos del programa de análisis de drogas se encuentra en Zurich, bajo el slogan de "Saferparty". En un esfuerzo conjunto con la Universidad de Berna, los investigadores llevan un contenedor de transporte con equipo forense - state-of-the-art - a uno de los festivales de danza más grandes de Europa, The Street Parade.

Listos desde las primeras horas del evento, los químicos forenses, médicos y equipos de expertos están dispuestos a probar las drogas en su laboratorio móvil. Los químicos forenses están buscando drogas que saben que son particularmente peligrosas, o drogas en dosis peligrosas.

Los asistentes hacen cola desde el momento que las puertas se abren para entregar una pequeña cantidad de lo que pretenden consumir durante el día. Las fuerzas del orden son conscientes y toleran el programa, reconociendo sus beneficios para el público, y el hecho de que ellos también tendrán acceso a una fuente de datos de-identificación que de otro modo sería inaccesible para ellos.

Los asistentes al festival están provistos de un código único que corresponde a lo que han entregado, y luego esperan sus resultados. Esto puede tardar de 20 a 40 minutos, tiempo en el cual existe una gran oportunidad para el diálogo entre el consumidor y el investigador.

Los asistentes son usuarios frecuentes funcionales, es decir, que su consumo de drogas no es problemático y no les impide llevar una vida normal. Esto significa que son de algún modo invisible a las técnicas de estudio de rutina. Aunque muchos podrían pensar que establecer la identidad de las drogas es una razón suficiente para llevar a cabo el análisis de drogas en los festivales de música bailable, es esta la oportunidad para el diálogo que representa una de las justificaciones más convincentes para este tipo de programa en el sitio.

En los lugares donde se realizan los análisis de drogas, vemos clientes que modifican su comportamiento, y potencialmente mitigan el comportamiento peligroso que podría resultar en un daño. En nuestros laboratorios de sitio de principios de los 2000s, cerca de dos tercios de los encuestados no consumirian sus drogas si hubieran sabido que contenían algo distinto de lo que esperaban. Hay otras pocas intervenciones que demuestran la fuerza del efecto de esta investigación.

Esto ahora se ha extendido a través de docenas de países europeos, y tiene sus propias directivas de mejores prácticas.

¿Por qué no en Australia?

Ha habido muchos opositores al análisis de drogas en Australia en la última década, especialmente por parte de los conservadores del movimiento “tough on drugs” de la era-Howard.

Algunos argumentos son filosóficos, tales como la energía que envía "el mensaje equivocado" a los usuarios o a la sociedad en general. Esto se articuló a mediados de la década de los 2000s por el entonces ministro para las personas de avanzada edad Christopher Pyne, quien afirmó en su momento que yo, junto con otros partidarios, eramos parte de:

... Una larga fila de médicos que tratan a las drogas como un problema de salud, en lugar de considerar la autolesión y los delitos que son ...

y que la píldora de prueba representaba:

... un peligro, y que si se le permitía convertirse en tendencia principal, socavaría la política del gobierno de ser duro con las drogas.

Hay quienes sienten que el proceso pone al descubierto una especie de derrota en una ya fracasada Guerra contra las drogas. Por el contrario - proporcionando un contexto médico y toxicológico, podemos "empujar" el comportamiento de los consumidores de una manera mucho más convincente que la mera amenaza de la criminalización. En sus ojos, la ley es algo que debe ser eludida; la muerte y la discapacidad permanente es una perspectiva mucho más grave.

Contra la acusación de que podría fomentar el consumo de drogas, estamos de acuerdo - si era nuestro plan implementar la intervención desde fuera de los supermercados o las escuelas primarias. Pero la intervención está dirigida deliberadamente a lo más alto del alto riesgo, los lugares donde los clientes que ya han optado por consumir drogas ilícitas. No es posible animarles más - sólo para persuadirlos a moderar la manera como lo hacen.

En ningún momento de la investigación se le aconseja a los usuarios que lo que están probando es "seguro" - la única manera de estar completamente a salvo de daños relacionados con las drogas es no tomando drogas.

El primer ministro Malcolm Turnbull ha pedido una "ágil", "imaginativa" e "innovadora" Australia. Aplaudimos esto, ya que es precisamente lo que vamos a necesitar si vamos a detener más muertes evitables en los festivales de música bailable en esta temporada.

* David Caldicott es un consultor de Medicina de Emergencia en the Australian National University.