Los acontecimientos recientes han reavivado el debate sobre las leyes de prostitución en el Reino Unido. Los trabajadores sexuales y los grupos de derechos humanos están pidiendo un cambio de política, así como el fin de la estigmatización, un problema que perjudica especialmente a los trabajadores sexuales que consumen drogas.
En julio de 2016, el Comité Selecto de Asuntos Internos (HASC) publicó su informe provisional (reporte) sobre la prostitución, que aboga por la despenalización de las trabajadoras sexuales que solicitan clientes y comparten locales. A pesar de que el informe fue elogiado por grupos de derechos de las trabajadoras sexuales, la validez de sus conclusiones se vio envuelta en incertidumbre cuando se alegó que el presidente de HASC, Keith Vaz, había tenido participación clandestina con trabajadoras sexuales, incluida la oferta de pagarles la cocaína.
Las representaciones más destacadas de las trabajadoras sexuales y las personas que consumen drogas en el discurso político y mediático no dan cuenta de las complejas experiencias de estas comunidades a menudo marginadas. Los estereotipos de estos dos grupos sirven regularmente para deshumanizar ellos, reduciéndolos a “vectores de enfermedad“que carecen de moralidad o respeto por sí mismos.
Este estigma lleva a que tanto el trabajo sexual como el consumo de drogas sean tratados como asuntos de justicia penal, en lugar de enfoques orientados a la salud o los derechos. Esto posteriormente afecta las decisiones políticas que se toman, dejando a las trabajadoras sexuales y las personas que usan drogas en un riesgo desproporcionado de mala salud, desigualdad económica y violencia.
Muchos de los mismos principios que sustentan el enfoque de reducción de daños en el consumo de drogas son igualmente fundamentales para el movimiento por los derechos de las trabajadoras sexuales; la importancia de la autonomía corporal, el acceso a servicios de salud integrales y sin prejuicios, y el derecho a vivir libre de estigma, criminalización y violencia.
Desde el control del dolor crónico, el alivio de los problemas de salud mental hasta el puro disfrute de lo alto, existen innumerables razones por las que las trabajadoras sexuales consumen drogas. Para estas trabajadoras sexuales que consumen drogas, ¿cuáles son las consecuencias de la combinación de los dos estigmas? M, una trabajadora sexual trans de 22 años del este de Londres le contó a TalkingDrugs sobre las luchas que resultan de la superposición entre el consumo de drogas y el trabajo sexual:
“Debido a que atiendo predominantemente a clientes masculinos homosexuales, la escena del chemsex es un gran problema. La mayoría de mis clientes quieren divertirse durante la sesión y es increíblemente difícil […] no usar cuando se te ofrece todo el tiempo. Estoy más ansioso ahora que me estoy drogando con los clientes; la policía podría involucrarse, los clientes pueden volverse violentos y, debido al estigma, los profesionales de la salud generalmente intentan que deje la industria o me limpie, en lugar de [ayudarme] a sentirme más seguro en el trabajo”.
Lamentablemente, estos desafíos no se detienen cuando las trabajadoras sexuales que consumen drogas entran en espacios positivos para las trabajadoras sexuales, o cuando intentan participar en el activismo por los derechos de las trabajadoras sexuales. El prejuicio se dirige sistemáticamente hacia aquellos que han vendido servicios sexuales a cambio de drogas, o hacia aquellos que consumen drogas con clientes.
Algunos defensores de los derechos de las trabajadoras sexuales intentan ofuscar la existencia de la intersección entre el trabajo sexual y el consumo de drogas, aparentemente con la esperanza de que al hacerlo ayude a que el trabajo sexual sea considerado una profesión legítima que debería ser despenalizado. Este enfoque, independientemente de sus intenciones, es peligroso; borra e ignora las experiencias de quienes usan drogas, es decir, los desafíos que enfrentan al navegar por la criminalización y el encarcelamiento.
B, una trabajadora sexual de 24 años de Londres, comenzó a fumar heroína y metanfetamina cuando tenía 16 años:
“He estado en recuperación durante 5 años y todavía trabajo en la industria. Encuentro que otras trabajadoras sexuales pueden ser extremadamente críticas sobre mi pasado. No quieren estar en el mismo bote que la 'puta drogadicta' porque aquellos que buscan criminalizar nuestro trabajo dicen que no puedo tomar mis propias decisiones y que debería ser 'salvada' del trabajo sexual”.
Si bien el discurso público sobre la 'Guerra contra las drogas' puede estar cambiando gradualmente, el discurso estigmatizador sobre los derechos de las trabajadoras sexuales continúa. Solo un país, Nueva Zelanda, actualmente implementa la despenalización total del trabajo sexual, el enfoque favorecido por muchos grupos de derechos de las trabajadoras sexuales.
Se han logrado algunos avances en los últimos años; el Organización Mundial de la Salud, Human Rights Watch, y ONUSIDA han apoyado públicamente la despenalización del trabajo sexual. Además, Amnistía Internacional ha manifestado públicamente su apoyo a la despenalización, a pesar de las críticas hostiles de los abolicionistas activistas. Sin embargo, muchos usuarios de drogas y trabajadores sexuales, especialmente aquellos que se identifican como ambos, saben que cualquier política o respuesta legal a estos problemas debe centrarse en la reducción de daños y los derechos humanos.
Para lograr un cambio real en la vida de las trabajadoras sexuales que consumen drogas, debemos acabar con el estigma y las leyes punitivas que las ponen en riesgo de violencia, criminalización y encarcelamiento.
