Escocia ha sido noticia durante el último año con varios titulares. Primero, como capital delas muertes relacionadas con las drogas en Europa, con las22.4 muertes33.8 muertes
Llegué a The Thistle, ubicado justo a las afueras del centro de la ciudad, donde alrededor de 500 Se estima que los consumidores activos de drogas se inyectan drogas con regularidad, en una fría tarde de lunes, como cualquier otro usuario del servicio. Crucé la puerta principal, donde me recibieron un par de amables miembros del personal: enfermeras, trabajadores de reducción de daños y de salud mental. Me dijeron que esperara un momento antes de que un profesional capacitado pudiera atenderme.
Desde la sala de chat
La Gerente de Servicio Lynn MacDonald y el Gerente de Operaciones Dan Daly me recibieron en una de las salas de chat para explicarme el funcionamiento del servicio. Antes de usar las instalaciones, los usuarios deben tener una breve charla preliminar con un miembro del personal que registra su nombre y fecha de nacimiento en el sistema, explica qué planean usar, incluye detalles sobre The Thistle y sus servicios y, finalmente, pregunta si pueden ayudar en algo. Daly me explicó que han adoptado términos como salas de chat, en lugar de salas de entrevistas, para evitar la terminología más clínica.
El lenguaje utilizado en el sistema médico británico —términos como «sala de tratamiento» en lugar de «sala de salud», por ejemplo— puede resultar excesivamente médico, lo que puede desincentivar un poco el consumo de drogas, especialmente en un lugar donde se consumen drogas. Este deseo de que el lugar sea abierto y acogedor es un principio fundamental de la práctica de The Thistle y se integró en su diseño y práctica.
El sitio web se diseñó con base en las sugerencias y recomendaciones de personas que consumen o han consumido drogas. Cada paso del proceso de diseño fue diseñado por un panel cuyo objetivo era hacer que The Thistle fuera lo más atractivo posible.
“Se trata de que la gente se sienta bienvenida al entrar. Entrar a un servicio puede ser realmente intimidante”, explicó MacDonald. “Quizás quienes acuden a nuestro servicio no hayan recibido un buen servicio de otras organizaciones en el pasado. Por eso queremos cambiar eso”.
The Thistle abrió hace poco más de dos meses, a mediados de enero de 2025. MacDonald y Daly parecían muy satisfechos con los resultados hasta el momento. "Vemos gente nueva casi todos los días, y vemos que la gente regresa", dijo Macdonald con orgullo. Aunque todavía es demasiado pronto para ver los datos sobre su uso, ya se han registrado... centenares de los visitantes reportados, la mayoría para inyectarse cocaína.
Al espacio de inyección
Después de la sala de chat, se guía a las personas al lugar donde pueden inyectarse drogas. Allí, se les entrega una bandeja con una aguja esterilizada, una placa metálica para calentar las drogas y un hisopo para esterilizar el punto de inyección. Dado que The Thistle aún funciona como una excepción a la Ley de Abuso de Drogas del Reino Unido, el personal no puede legalmente ayudar a las personas que consumen drogas. Sin embargo, Macdonald explicó: «Podemos asesorar, supervisar y proporcionar el equipo necesario».
El espacio de consumo es un pequeño cubículo con una silla, un encendedor para calentar la droga y un contenedor para desechar al terminar. El personal de The Thistle supervisa a los usuarios; están listos para ayudar en caso de sobredosis. La sobredosis se puede revertir con naloxona, pero debido a las sofisticadas instalaciones médicas de The Thistle, explicó MacDonald, se prefiere la administración de oxígeno. Sin embargo, durante el primer mes, The Thistle aún no ha sufrido ninguna sobredosis.
El acceso a material estéril es otro beneficio clave de The Thistle. En 2015, Glasgow enfrentado una epidemia de VIH impulsada por el uso compartido frecuente de agujas entre personas; el riesgo de transmisión se elimina en The Thistle.
Los usuarios pueden permanecer allí todo el tiempo que deseen o trasladarse a una zona de recuperación al otro lado de la habitación. Las sillas fueron diseñadas especialmente para ofrecer la máxima comodidad a usuarios con una estructura que favorece la flexión. Daly me animó a probarlas, visiblemente orgulloso de su comodidad. No se equivoca, son geniales.
La legalidad de The Thistle fue un gran obstáculo que superar. The Thistle fue posible no gracias a un impulso político radical de empatía, sino gracias a... fallo Por la Lord Advocate escocesa, Dorothy Bain KC (jefa de procesamientos penales de Escocia), quien anunció que arrestar a quienes consumen drogas en un centro de inyección seguro no redundaría en interés público. Si bien Bain no tiene la facultad de autorizar la existencia del centro, en esencia, brindó protección legal al funcionamiento de The Thistle, lo que significa que las personas pueden poseer y consumir drogas dentro del centro sin temor a represalias penales. Sin embargo, estas protecciones terminan justo al salir de The Thistle, lo que significa que las personas podrían ser arrestadas antes de entrar o al salir. Afortunadamente, esto no ha sucedido todavía.
Y después al salón
El salón es otro espacio de The Thistle. Es una habitación junto al punto de inyección que parece sacada de una residencia universitaria. Libros y juegos de mesa se alinean en las estanterías, y un televisor suena a un volumen bajo de fondo. Un par de miembros del personal charlaban con un usuario del servicio, mientras que otra persona aprovechaba al máximo la cocina, preparada para preparar un té.
Hasta ahora, el espacio ha tenido una buena acogida, me comentó Daly. Están contentos con las instalaciones y con poder sentarse en un lugar cálido durante estos fríos meses de invierno, charlar y conectar con el personal. The Thistle funciona como un punto de encuentro integral para la mayoría de las necesidades: ofrece duchas, lavandería y ropa limpia, lo que, especialmente en estos meses de invierno, puede ser un gran cambio para quienes tienen dificultades para llegar a fin de mes.
Si bien The Thistle es estrictamente un centro de inyección seguro, el espacio colabora con colaboradores y otras organizaciones, ofreciendo diversos servicios a sus visitantes. Si, por ejemplo, alguien llega sin hogar, se le puede poner en contacto con una red de vivienda para que tenga un techo. Si alguien consume drogas pero está interesado en dejarlas o cambiar sus hábitos, se le puede conectar con el servicio de sustitución de opiáceos más cercano. Incluso hay un dentista local que acude para ayudar con cualquier problema. The Thistle, por lo tanto, es otro punto de referencia en la red social y sanitaria para las personas que consumen drogas en Glasgow, ofreciendo apoyo en lugar de rechazarlas.
El Cardo es una nueva pieza de una red global
Escocia se suma ahora a más de 14 países y 130 sitios individuales que ofrecen espacios más seguros para el consumo de drogas a personas de todo el mundo. Quienes diseñaron el espacio visitaron otros sitios en Atenas y Berna para inspirarse y desarrollar protocolos, y escucharon a activistas australianos y canadienses de reducción de daños para comprender mejor cómo proporcionar un espacio atractivo y útil para quienes consumen drogas.
El éxito global de las salas de consumo de drogas es evidente en todas partes. Vancouver, por ejemplo, vio un disminuir En las muertes por sobredosis, la tasa de mortalidad aumentó de 253 a 165 por cada 100,000 personas en el área de 500 metros que rodea el sitio de inyección segura cuando se inauguró en 2003. Suiza, un innovador en reducción de daños que abrió su primer sitio de inyección segura en 1986, vio un fall de más de 3,000 casos anuales de VIH en 1986 a menos de 500 en 2017. Los sitios en Nueva York encontraron que había sin aumento En cuanto a la delincuencia en las zonas aledañas a los centros de inyección segura, una preocupación y crítica común entre los opositores de estos espacios. Lo más importante es que ninguno de estos centros ha tenido... una sobredosis fatal dentro de ellos.
El Thistle ha aparecido a pesar de la oposición británica a la reforma de la política de drogas, y no con el apoyo de ésta, a pesar de los recientes polling revelando que la mayoría de la gente apoya los centros de inyección supervisada. En cambio, Lo local es el lugar del cambioLos activistas locales que conocen y comprenden la zona, la comunidad local que busca el cambio y los usuarios locales que lo necesitan más que nadie. El Cardo celebra el cambio local, que podría impulsar cambios en otros lugares.
