¿Qué entendemos por daño relacionado con las drogas? Para quienes trabajamos en reducción de dañosEsa es una pregunta esencial que rara vez nos detenemos a considerar.
En la política y en la práctica, reducción de daños a menudo se reduce a un conjunto de intervenciones "bioconductuales". Podría incluir programas de intercambio de agujas y jeringas para personas que se inyectan drogas; terapia con agonistas opioides y acceso a naloxona para personas que consumen opioides. Estos programas tienen como objetivo minimizar los daños a la salud asociados con el consumo de drogas. Les preocupa especialmente prevenir el VIH, hepatitis viral y muertes por sobredosis.
Este enfoque ha salvado y transformado innumerables vidas. Sin embargo, también deja de lado a la gran mayoría de las personas que consumen drogas ilícitas. ¿Cómo se aplica la reducción de daños a las personas que consumen drogas no opioides ni inyectables?
Esta era la pregunta central que tenía cuando empecé a trabajar con personas que usan basuco (una forma de fumar). cocaína) en el barrio de Santafé en Bogotá, ColombiaLlegué con un profundo conocimiento del trabajo y la literatura sobre los daños a la salud derivados del consumo de drogas, pero me encontré con personas con preocupaciones mucho más amplias. De hecho, la salud no era el tema principal de mis conversaciones sobre los daños relacionados con el consumo de drogas. El estigma, la pobreza y la pérdida de relaciones también tenían un peso considerable.
Pero una preocupación destacó por encima de todas las demás: la violencia física. Esta es una forma de daño relacionado con las drogas que rara vez se aborda en las conversaciones sobre la reducción de daños.
En términos generales, la violencia que sufren las personas que consumen basuco se puede reducir a cuatro grupos de perpetradores: delincuentes, compañeros de la comunidad que consume basuco, fuerzas del orden y grupos armados.
Actores criminales
El control del narcotráfico y otros mercados ilícitos en Santafé genera una especie de autoritarismo callejero. En este clima, incluso presenciar un delito puede exponer a una persona a la violencia directa. Como me describió Edwin*, uno puede correr el riesgo de sufrir violencia simplemente por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado: «En la calle… solo por ver algo, te pueden quitar la vida… Te llaman soplón».
El problema, según explicó, es que las personas que consumen basuco y viven en la calle son vulnerables laboralmente a estar en el lugar equivocado en el momento equivocado debido a su estrecha relación con grupos criminales y a su posición relativamente vulnerable en el mercado de drogas como grandes consumidores.
Cuando el control del narcotráfico se disputa entre grupos, desenvolverse en el mercado se vuelve aún más delicado. A finales de 2022, al regresar a Bogotá tras un par de semanas de ausencia, un contacto en Santafé me dijo: «Has llegado a una guerra abierta». Un nuevo grupo competía por el control del mercado de la droga, y se encontraban cuerpos desmembrados en bolsas por toda la ciudad. «Nunca había visto algo así», me comentó. «Esto se parece más a México que a Colombia».
Los cuerpos pertenecían en su mayoría a miembros de otras pandillas, pero también estaban siendo detenidos personas ajenas a la banda que consumían basuco, ya que el nuevo grupo castigaba violentamente a cualquiera que fuera sorprendido comprando a sus rivales.
Violencia en la calle y en la 'olla'
Gran parte del consumo de basuco tiene lugar en lo que se conoce como 'ollas'Para muchos, estos centros de distribución y consumo de drogas controlados por delincuentes son el único espacio privado al que tienen acceso. Muchos se refugian allí para evitar zonas más vigiladas. Pero las propias ollas podrían ser espacios de extrema violencia. «La violencia es nuestro pan de cada día aquí», me dijo Iván*, un consumidor de basuco de sesenta y tantos años.
En las ollas y en las calles, las discusiones por desacuerdos menores se tornan rápidamente violentas. En mis conversaciones con la gente, los fósforos eran una metáfora común para la insensatez y la desproporción de la violencia ejercida entre quienes consumen basuco.
—Digamos que necesitas una cerilla para drogarte —dijo un joven que se presentó con su apellido, Martínez*—. Enciendes una cerilla y se rompe. Pero era mi cerilla, y ahora no tenemos con qué encenderla. ¿Cómo voy a drogarme? Me enfado y te voy a hacer algo.
«Es la ley del cuchillo», me dijo otro hombre, Bernardo*. «O me haces daño o te hago daño yo. Eso es todo, esas son las reglas de la casa».
Fuerzas del orden y "vigilantes"
Formalmente, la posesión y el uso personal de todas las drogas ha sido despenalizado en Colombia desde 1994. Sin embargo, los umbrales para lo que se considera posesión "personal" son bajos y, en el momento en que estuve en Bogotá, el código policial prohibía el consumo de drogas en espacios públicos y cerca de las escuelas.
El resultado es de facto Criminalización e interacciones con la policía que podían tornarse violentas rápidamente. La violencia policial podía justificarse simplemente por el consumo de basuco. «Una vez, un policía pasó a mi lado y me golpeó con su porra porque estaba fumando basuco. Solo porque estaba fumando», me contó Darío*.
A veces, los 'vigilantes' del barrio llevaban a cabo 'desalojos' violentos. “Hay gente a la que no le gusta la gente que fuma basuco. Entonces, los mandan a matarte… Lo llaman limpieza [limpieza]”, explicó David*. Escuché relatos de primera mano de personas que recibieron amenazas de muerte, a quienes les arrojaron agua helada mientras dormían o que fueron golpeadas físicamente. Abundaban historias más dramáticas de segunda mano, donde a las personas que dormían a la intemperie y fumaban basuco se les daba comida con veneno para ratas o vidrio, o eran rociadas con gasolina y prendidas fuego. Estas historias están respaldadas por informes de los medios de personas sin hogar quemadas vivas mientras dormían en varias ciudades de Colombia, todas aparentemente motivadas por 'limpieza".
Grupos armados
A pesar del acuerdo de paz de 2016 con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (conocidas como FARC) y búsqueda de la "Paz Total" bajo el Presidente Gustavo PetroLos grupos armados no estatales siguen activos en Colombia. Estos grupos afectan directamente a las personas que utilizan el basuco mediante el desplazamiento forzado.
Marvin* es de una región cercana a la frontera con Venezuela. “Un paraco [Un miliciano paramilitar] me agarró y me dijo: «Mira, soy de tal y cual grupo armado… si no te vas de este pueblo, tomaremos medidas contra ti». Se marchó del pueblo y se fue a Bogotá. Otros tenían historias similares.
Personas como Marvin llegaron a Bogotá con poca o ninguna red social. Para mantener su consumo de drogas, a menudo se sentían atraídos por los mercados de drogas de Santafé. Una vez allí, las personas eran aún más vulnerables a la violencia. Como me explicó Javier*: “Cuando llega alguien que no es del barrio, corre el riesgo de no conocer a nadie y de que la gente no lo conozca a él. Pueden entrar en un ollaY alguien puede simplemente decir: "No lo conozco, podría ser un soplón". Y entonces corres el riesgo de que te golpeen o te maten.
Violencia y reducción de daños
La violencia física está muy presente en la vida de quienes consumen basuco en Bogotá. En este sentido, es probable que Bogotá no sea un caso aislado. Los mercados de drogas, debido a la prohibición, están predispuestos a una gobernanza criminal violenta y a una aplicación violenta de la ley.
Hay una clara necesidad de que la reducción de daños preste más atención a la violencia interpersonal y física. Estos ejemplos ya señalan posibles defensas de primera línea contra la exposición a la violencia para las personas que usan basuco. Por un lado, espacios para usar y simplemente existir que no son ni la calle ni la olla. Un artículo reciente destaca cómo proporcionar un espacio de la seguridad es un mecanismo clave a través del cual salas de consumo de drogas En todo el mundo, es fundamental mantener activas a las personas que consumen drogas.
Luego están los cambios más estructurales. La violencia física que experimentan las personas en las calles existe en conjunción con formas estructurales y culturales de violenciaEl estigma hacia el consumo de drogas provoca desplazamientos forzados y una «limpieza social». La pobreza y la indigencia hacen que las personas sean vulnerables a la violencia policial y criminal. Un contexto más amplio de violencia armada y criminal aumenta el riesgo y la gravedad de la violencia contra las personas que consumen drogas.
Esto pone fin a la criminalización, no solo de las drogas sino también de la pobreza, un ámbito que se enmarca claramente en la reducción de daños. Los programas para combatir el estigma y promover la inclusión social y económica también pueden contribuir a disminuir la vulnerabilidad de las personas a la violencia física. Las formas de regulación que arrebatan el control de los mercados de drogas a los delincuentes podrían contribuir a reducir la violencia en dichos mercados.
Reducir los daños relacionados con las drogas implica reducir la violencia relacionada con las drogas. Y reducir la violencia relacionada con las drogas requiere un enfoque integral que cambie nuestra percepción de las drogas y de las personas que las consumen.
* Los nombres se han cambiado por motivos de confidencialidad.
