La bien merecida reputación del Reino Unido por desarrollar servicios de reducción de daños estándar de oro fue la envidia de muchos países de todo el mundo. Desde sus modestos comienzos en los 80 y una comunidad de reducción de daños extraordinariamente apasionada y comprometida, se elaboró el nivel de activismo que finalmente llevó la reducción de daños a la corriente principal de atención médica del Reino Unido. También se debe dar crédito al gobierno del Reino Unido que, en este momento y frente a la 'epidemia de SIDA' emergente, comprometió fondos protegidos para apoyar el crecimiento y la implementación de servicios de reducción de daños, en particular, el suministro de agujas y jeringas para personas que se inyectan drogas. . Las tasas de VIH en el Reino Unido hoy (alrededor del 1% de las personas que se inyectan drogas) es una de las más bajas del mundo y es un testimonio de esta asociación de activismo y pragmatismo político.
Desde fines de la década de 1980, el Reino Unido comenzó a refinar habilidades efectivas en torno a la participación y las intervenciones para reducir el daño entre las personas que se inyectan drogas. Los cuatro pilares de la reducción de daños (suministro de agujas y jeringas, terapia de sustitución y metadona, tratamiento para la hepatitis C y el VIH y la prevención y reversión de la sobredosis) establecieron nuestro papel como agentes de cambio de comportamiento dentro de este enfoque inclusivo, sin prejuicios y de bajo costo. entorno de umbral. Hemos sido eficaces en la reducción de los riesgos asociados con el uso de drogas inyectables y en el desarrollo de intervenciones que brindan algunas de las intervenciones de salud más rentables de cualquier tipo. Se estima que por cada libra esterlina gastada en la reducción de daños, se entregan 1 libras esterlinas en salud y beneficios sociales. Esto se logró con tenacidad, compromiso, compasión y años de activismo en un momento en que nuestras comunidades preferirían ver a las personas que se inyectan drogas encerradas en lugar de ser comprendidas, tratadas y apoyadas.
Sin embargo, a pesar de lograr la inclusión de la reducción de daños dentro de la asistencia sanitaria convencional, las actitudes del público hacia las personas que se inyectan drogas no han cambiado. Mire debajo de la fina capa de aceptabilidad para la reducción de daños en nuestras comunidades y sigue habiendo las mismas opiniones perniciosas e ignorantes sobre el uso de drogas que están mal informadas pero aseguran que las personas que usan drogas siguen siendo algunas de las personas más marginadas de nuestra sociedad.
Esto se debe en parte a la insistencia del gobierno del Reino Unido en que las drogas y el consumo de drogas siguen siendo ilegales y al miedo y la ignorancia dentro de nuestra sociedad que lleva a muchos a creer que las personas que consumen drogas deberían ser encerradas en lugar de recibir ayuda. La sociedad no los ve como dignos de compasión y atención médica y les molesta que 'se gasten sus impuestos' en equipos de inyección y tratamiento. También se debe al fracaso de un modelo verdaderamente representativo y sostenible de un movimiento de participación de los usuarios de servicios que habría ayudado a garantizar que las opiniones y los derechos de los usuarios de servicios fueran fundamentales para el proceso de planificación, financiación y puesta en servicio tanto a nivel político como de prestación de servicios.
Una tormenta perfecta.
Lamentablemente, desde 2010, Inglaterra ha desinvertido sistemáticamente en la reducción de daños. El tormentoso debate político de 2008 vio cómo el modelo de abstinencia de intervención vencía a la reducción de daños. La nueva política de drogas del gobierno en 2010 vio un cambio político que se alejaba de la reducción de daños. Esto ocurrió al mismo tiempo que un cambio en la responsabilidad de encargar los servicios de drogas de los entonces fideicomisos de atención primaria a las autoridades locales, justo cuando las autoridades se quedaron sin dinero. La delimitación de la financiación para el VIH, que financiaba los servicios de drogas, desapareció y la reducción de daños tuvo que empezar a competir por la financiación con una variedad de otras causas valiosas dentro de la salud pública.
No hay duda de que muchas personas se han beneficiado más allá de sus esperanzas de las oportunidades brindadas por el modelo de recuperación, pero muchas personas que usan drogas están mucho peor. En el Reino Unido estamos experimentando un aumento de personas sin hogar y muertes relacionadas con las drogas que es mayor que nunca. Ahora también hemos tenido el primer gran brote de VIH en nuestra historia, un hecho que fuera de Escocia casi nadie conoce o del que habla.
Muchos servicios de reducción de daños que tradicionalmente brindaban una puerta de entrada a los servicios de tratamiento y, lo que es no menos importante, una red de seguridad para las personas que no podían administrar las opciones de tratamiento que se ofrecían, ahora brindan poco más que la distribución de equipos de inyección. La desinversión sistemática en reducción de daños en Inglaterra ha dejado a muchas personas solas, aisladas y vulnerables, sin trabajadores capacitados en reducción de daños para hacer lo que siempre han hecho. Participar, apoyar y salvar vidas.
Un intercambio reciente en las redes sociales describió una discusión de clasificación con un nuevo cliente que se registraba en un programa de agujas y jeringas proporcionado por una gran organización benéfica nacional. Esta es una cita de la discusión; 'Mientras realizaba los trámites de triaje para registrarse, se le preguntó su preferencia con respecto a la administración de sustancias. Le dijo al trabajador que era un usuario de IV. El trabajador no sabía qué era eso, por lo que amplió diciendo que era usuario intravenoso. El trabajador todavía no sabía lo que eso significaba.
¿Representa esto lo que sucede en la mayoría de los servicios de drogas? Por supuesto que no, pero sucede y absolutamente no debería. Muchos servicios de drogas ahora tienen personal que cubre el programa de agujas y jeringas que no tiene el conocimiento, las habilidades o incluso, en algunos casos, las actitudes adecuadas para involucrarse con algunas de las personas más marginadas y vulnerables de nuestra sociedad. En este entorno, no se puede lograr una reducción de daños de buena calidad y tenemos pocas esperanzas de reducir o terminar con los daños y el aislamiento social de los usuarios de drogas, hasta que haya suficiente voluntad política para desarrollar una política de drogas que realmente refleje el valor de la vida humana. La naloxona (el fármaco para revertir la sobredosis de opioides) no es la respuesta para salvar la vida de las personas que consumen drogas, sino la reducción de daños, de la cual la naloxona es un componente importante.
Debemos celebrar el compromiso y la compasión de quienes trabajan en nuestro campo y educarlos, capacitarlos, asesorarlos y apoyarlos adecuadamente. Esto no tiene por qué costarle la tierra, no es una cuestión financiera, es cultural. En un mundo cada vez más dominado por el suministro de jeringas en las farmacias, parece que hemos olvidado cómo agradar y respetar a las personas que consumen drogas. Si nos falta entusiasmo y optimismo positivo, ¿qué derecho tenemos a esperar esto en los demás?
Los servicios deben apoyar adecuadamente a nuestros increíbles colegas para crear una vez más la cultura de aceptación y compromiso, salvar más vidas y mejorar la salud de las personas que se inyectan drogas. Necesitamos volver a imaginar cómo puede funcionar la reducción de daños en este clima austero y, sí, tal vez esto también signifique que debemos redescubrir un nuevo estilo de activismo para marcar una vez más la diferencia al mantener vivas y saludables a las personas que se inyectan drogas. También debemos involucrarnos con nuestras comunidades de una manera que las aliente a replantear su comprensión de las drogas y las personas que las usan. Tenemos que desafiar las actitudes y derribar las barreras que impiden que la sociedad sienta compasión, comprensión y aceptación por las personas que toman decisiones de vida que pueden conllevar riesgos. Aceptamos a las personas que toman decisiones de vida que conducen a enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades respiratorias y cáncer, pero condenamos a las personas que se inyectan drogas por 'desperdiciar valiosos recursos de salud' debido a sus opciones de vida. Esta desigualdad en salud es perversa y es perpetuada por una política política que continúa clasificando a las personas que se inyectan drogas como criminales, no apoya la reducción de daños y no hace nada para desafiar la exclusión perpetua de la sociedad de las personas con necesidades de salud genuinas. En ausencia de voluntad política para abordar esto, nuestra única esperanza es que el campo pueda convertirse en activista una vez más y lograr el cambio que necesitamos.
Lo hicimos antes; Lo podemos hacer de nuevo.
Este artículo fue escrito originalmente para El proyecto de visión por Nick Wilson de Suministros de intercambio, una empresa social única, establecida para suministrar productos, información y servicios para mejorar y prolongar la vida de las personas que se inyectan drogas.
