En Líbano, la "guerra contra las drogas" sigue vigente, con leyes punitivas sobre drogas, un enfoque que prioriza la seguridad y la demonización de las personas que las consumen firmemente arraigados.
Esto no es inusual: en todo el mundo existe el sueño compartido de lograr un "mundo libre de drogas", una idea que respalda un gasto masivo en fuerzas del orden, armas y productos químicos para erradicar las drogas de la sociedad, sin importar el costo.
Este objetivo no solo es poco realista, sino que ha tenido consecuencias devastadoras: tasas de adicción sin precedentes, expansión de las actividades delictivas organizadas, hacinamiento en las cárceles, degradación ambiental y mucho más.
Como resultado, las drogas existen en una "tierra de nadie discursiva": es un tema cuya existencia todos conocemos, pero del que no podemos hablar públicamente ni de forma crítica.
Ya es hora de replantearse la forma en que la sociedad controla los daños causados por las drogas. En todo el mundo, cada vez más países experimentan con la despenalización y la regulación de las drogas, abordando décadas de leyes racistas y clasistas e invirtiendo en mejores políticas sanitarias y sociales.
Es en este contexto que lanzamos una serie mensual producida en colaboración entre hablando de drogas y megáfonoSu objetivo es destacar los debates actuales y los avances globales en materia de política de drogas, vinculándolos con la realidad libanesa. Busca imaginar y proponer alternativas a la prohibición de las drogas, explorando formas innovadoras de abordar de manera crítica uno de los secretos mejor guardados de nuestra sociedad.
En el Día Internacional de Concienciación sobre las Sobredosis, recordamos a quienes nos dejaron y nos preguntamos qué se podría haber hecho para mantenerlos con vida.
Imagina que estás con un amigo cuando empieza a sentirse desorientado. Está sudando, temblando y con dificultades para hablar. No sabes cómo ayudarlo, y su respiración se vuelve cada vez más forzada y difícil, hasta que de repente se detiene. Ha perdido el conocimiento.
Sabes que tienen diabetes, así que sospechas que su nivel de azúcar en sangre ha bajado peligrosamente, pero no estás del todo seguro. Piensas que debería intervenir un profesional, así que llamas a una ambulancia.
No cabe duda de que es seguro llamar a una ambulancia. Tu amigo está sufriendo una emergencia médica; la prioridad es salvarle la vida. Los servicios de emergencia acudirán para brindarle la asistencia que podría salvarle la vida, sin hacer preguntas.
Ahora imagina que la sustancia utilizada —el azúcar— fuera ilegal.
Imagínese que, antes de llamar a la ambulancia, tuviera que preguntarse si contarle a los servicios de emergencia lo sucedido podría alertar a la policía. Imagínese que la persona que sufre la emergencia pudiera ser tratada no solo como un paciente, sino como alguien que ha cometido un delito.
El escenario suena absurdo. Sin embargo, para quienes consumen drogas, especialmente opioides como la heroína o el tramadol, esto no es una hipótesis; estas consecuencias son muy reales. En Líbano, donde la mera posesión de drogas puede acarrear hasta tres años de prisión, si alguien necesita atención médica por consumir drogas, primero debe sopesar si sus síntomas justifican revelar su actividad delictiva, lo que podría implicar un interrogatorio exhaustivo, un arresto o algo peor. Esto significa que, en la mayoría de los casos, las personas no buscan ayuda hasta que es demasiado tarde o la situación es grave.
En Líbano, tratar una sobredosis no es solo una cuestión médica; la continua criminalización de las drogas en nuestra sociedad significa que se trata principalmente de un problema de criminalización, vigilancia policial y estigma.
Una sobredosis de drogas es una emergencia médica que puede tratarse rápidamente con la medicación adecuada. Sin embargo, la supervivencia a una sobredosis puede depender de algo que nada tiene que ver con la medicina: depende principalmente de si la persona afectada y quienes la rodean se sienten lo suficientemente seguros como para pedir ayuda.
Las muertes por sobredosis son un fracaso político, no una falla moral.
Sabemos cómo responder médicamente a una sobredosis; existen medicamentos disponibles a nivel mundial que pueden revertir las sobredosis de forma segura. Lo que hemos estado menos dispuestos a afrontar son las barreras que hemos creado y que nos impiden proteger y salvar la vida de las personas que sufren una sobredosis.
Cada 31 de agosto, el mundo observa Día internacional de concientización sobre sobredosis (IOAD), una campaña mundial que conmemora todas las vidas perdidas por sobredosis de drogas, pidiendo medidas humanas que prevengan las sobredosis, reduzcan los daños del consumo de drogas y mantengan a las personas seguras y con vida.
Este día sirve como recordatorio de que, independientemente del motivo por el que las personas consumen drogas en primer lugar, se enfrentan a riesgos adicionales que podrían matarlas y que se derivan de la continua criminalización de las drogas.
Si bien el consumo de drogas en sí mismo conlleva riesgos (innegables) para la salud, existen otros perjuicios que se ven incrementados exponencialmente por la criminalización de las drogas: las drogas adquiridas en mercados ilegales suelen ser de potencia y/o composición desconocida, lo que significa que nunca se puede estar seguro de lo que contienen. Si bien para algunas drogas como el cannabis estos riesgos son menos graves, para otras sustancias como la heroína, el tramadol, la cocaína y otras, desconocer la potencia de lo que se consume puede ser fatal.
La criminalización de las drogas no solo implica mercados de estupefacientes sin regulación, donde consumidores desprevenidos utilizan productos no controlados, sino que tampoco existen mecanismos de seguridad para proteger a las personas en caso de que algo salga mal. Esto se observa especialmente en el sistema de salud pública del Líbano, que, en principio, debería atender a toda la población, no solo a quienes se consideran merecedores de atención médica.
Criminalización y salud pública
La criminalización de las drogas crea un entorno en el que su consumo se entiende primero como un delito y solo después como un problema de salud. Esta distinción cobra enorme importancia durante una sobredosis, cuando la persona no tiene tiempo para decidir si merece o no atención médica.
En Líbano, la circular 55/1 de 2006 ha significado que los hospitales que reciben incidentes médicos causados por terceros (como disparos, apuñalamientos y accidentes automovilísticos) deben llamar a las Fuerzas de Seguridad Interna. Esto se ha extendido erróneamente para incluir las sobredosis de drogas. Y si bien el Estado ha hecho un esfuerzo por corregir esta interpretación a través de la publicación de varias circulares, la alta rotación de personal, la falta de supervisión de la implementación y estigma subyacente por parte de los profesionales de la salud La actuación contra las personas que consumen drogas implica que el riesgo de intervención de las fuerzas del orden sigue siendo muy real.
Desde el momento en que alguien consume drogas y él o sus amigos sufren una sobredosis, saben que si algo sale mal y necesitan atención médica, corren el riesgo de ser arrestados, morir o ambas cosas. En países donde el consumo de drogas está penalizado, llamar a una ambulancia por una sobredosis a menudo implica que la policía también acudirá. Esto sucede más allá del Líbano: Hay evidencia global La presencia policial en las intervenciones médicas relacionadas con las drogas puede ser un obstáculo importante para las personas que buscan ayuda.
Una persona que consume drogas no pierde su derecho a recibir tratamiento si lo necesita; no debería tener que morir en una emergencia si ha consumido a sabiendas una sustancia ilegal.
No nos preguntamos si alguien “merecía” su infarto antes de tratarlo. Tampoco cuestionamos sus decisiones de vida antes de salvarle la vida. En Líbano y en otros lugares, respaldamos leyes y sistemas de control de drogas que clasifican ciertas formas de sufrimiento como válidas y merecedoras de rescate, mientras que otras merecen, en cambio, culpa y castigo. Los sistemas de salud no deberían hacer distinciones entre las personas; tienen el deber y la responsabilidad de cuidar a las personas, independientemente de sus decisiones. Sin embargo, en el caso del consumo de drogas, la criminalización transforma el estigma en un riesgo para la salud pública, en lugar de simplemente una actitud social desagradable.
De hecho, la falta de protección legal para quienes acceden a servicios de emergencia por consumo de drogas reduce la probabilidad de que busquen ayuda. Tampoco la buscarías si pensaras que la llegada de una ambulancia o del personal del hospital podría acarrear una visita de la policía.
El progreso es real, pero frágil.
En Líbano, las organizaciones de la sociedad civil se han esforzado por garantizar que las personas se sientan lo suficientemente seguras como para buscar ayuda: algunos hospitales se consideran seguros para quienes consumen drogas. Se trata de hospitales públicos y privados que, en cumplimiento de las directrices del Ministerio de Salud Pública, no notifican las sobredosis a las Fuerzas de Seguridad Interna. Sin embargo, el número de hospitales que siguen esta directriz fluctúa cada año debido a los cambios en el personal y a la creciente concienciación sobre las políticas.
Los cambios en las políticas también pueden ayudar a salvar vidas, pero requieren un cambio de mentalidad, dejando de lado los prejuicios, el estigma y las actitudes paternalistas hacia las personas que consumen drogas. Entre las opciones disponibles, Líbano podría implementar leyes similares a las del Buen Samaritano para proteger a quienes buscan asistencia médica de ser procesados penalmente. Además, un mayor acceso a la naloxona —un medicamento que salva vidas y revierte la sobredosis de opioides, que actualmente solo se distribuye a sus usuarios en centros de tratamiento de adicciones— representaría una mejora significativa; su distribución a las comunidades de consumidores de drogas, junto con sus amigos y familiares, podría preparar mejor a las personas para responder a las sobredosis sin la intervención de los sistemas de salud. El acceso a este antídoto debería ser universal, no depender de la inscripción en un programa de tratamiento.
Pero estos cambios solo son retoques superficiales de lo que en última instancia es un sistema de control de drogas fallido, que prioriza el castigo sobre la atención a quienes lidian con problemas de salud y sociales relacionados con las drogas.
