Esta es la segunda parte de una serie de dos partes sobre la nueva prohibición genérica de China sobre la clase química de análogos del nitazeno. primera parte Abarca las dos ocasiones anteriores en que China introdujo prohibiciones de genéricos en su intento de frenar el mercado de nuevas sustancias psicoactivas, analizando sus efectos y evaluando su eficacia. Esta segunda parte explorará qué podemos esperar de la reciente prohibición de los nitazenos y cómo podría evolucionar en los próximos años.
China no se limitó a prohibir los nitazenos genéricos; al igual que con el fentanilo, primero identificó y programó sustancias importantes específicas. En el período previo a la prohibición de este año, se habían programado un total de siete nitazenos entre 2013 y 2024.
La tercera prohibición genérica: ¿una repetición de la historia?
Aprender de las iniciativas anteriores de control de drogas puede arrojar algo de luz sobre el futuro de los nitazenos de origen chino. Lo que ha llevado a la prohibición de los nitazenos en China parece muy similar a la del fentanilo. En cuanto al momento, la prohibición de los nitazenos se produce en medio de una guerra comercial en curso entre Estados Unidos y China: el persistente resentimiento estadounidense hacia el papel de China en la producción de precursores de fentanilo ha llevado a Estados Unidos a imponer un arancel fijo del 20 % a todas las importaciones chinas en febrero de este año. Según los medios estatales chinos, varias toneladas de fentanilo y cientos de sospechosos ya han sido arrestados por tráfico de drogas. este año.
Jason Eligh, experto principal sobre drogas y mercados de drogas en la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional (GITOC), sospecha que la prohibición estuvo motivada por motivaciones políticas chinas.
“[El gobierno chino] quería que se le viera haciendo algo para abordar la crisis [de los opioides sintéticos] y su papel, percibido internacionalmente, como una fuente de origen de esa crisis”.
Una ofensiva preventiva contra la industria de los nitazenos parece una demostración de buena fe, actuando antes de que deteriore aún más las relaciones comerciales con socios globales clave.
¿La prohibición china de los nitazenos reducirá la producción mundial?
Las dos prohibiciones genéricas anteriores nos dan abundantes pistas sobre el posible desarrollo de esta nueva prohibición y, en última instancia, plantean dudas sobre su posible eficacia. En declaraciones a Marthe Vandeputte, investigadora líder en farmacología de análogos del nitazeno, esta cree que la prohibición podría ser eficaz para combatir los nitazenos.
“Es una prohibición bastante amplia, que abarca muchos nitazenos en circulación, lo cual es diferente de la legislación genérica que han creado distintos países, donde había algunas sustancias que caían en lagunas legales”.
La preocupación con la prohibición es que se repita lo ocurrido con la reacción de la industria ilegal a la prohibición del fentanilo. Prohibir los nitazenos podría impulsar a los fabricantes chinos a producir y exportar sus precursores en lugar del producto final. Como Eligh declaró a TalkingDrugs: «El resultado real de la clasificación del fentanilo fue desplazar la producción de fentanilo de China al mercado de exportación».
“Es muy posible que ocurra lo mismo con la producción nacional china de nitazeno”, añadió.
De manera similar a lo que sucedió con el fentanilo, la producción terminada de nitazeno podría trasladarse a países como India, que solo ha prohibido dos análogos de nitazeno. hasta ahora, o directamente en los mercados de consumo. Ya hay indicios tempranos de que esto está sucediendo: un informe de 2022 identificó la producción de nitazeno en el Reino Unido y los Países Bajos, y se vendió en lugares tan lejanos como... Sierra Leone y New Zealand. en 2023En una gran operación antidrogas realizada por la policía en el Reino Unido se encontraron 150,000 pastillas de nitazena y máquinas para prensar pastillas, lo que pone de relieve la producción local en los mercados de consumo.
Y de manera similar a lo que pasó con cannabinoides sintéticosTambién podrían aparecer nitazenos que evaden la prohibición con estructuras químicas diferentes. Como nos comentó Vandeputte, «aún existen algunos nitazenos descritos en la literatura de las décadas de 1950 y 60 que podrían ser potentes agonistas opioides y que quedarían fuera de la prohibición actual».
¿Nuevos opioides en el horizonte?
Eligh estuvo de acuerdo en que si bien la industria china de nitazenos podría trasladarse al extranjero como lo hizo el fentanilo, también podría desencadenar otro cambio hacia una nueva sustancia.
La síntesis de compuestos de nitazeno es más compleja que la del fentanilo y sus análogos. Si los grupos [delictivos organizados] encuentran valor en sintetizar sus propios nitazenos en lugar de recurrir a una clase alternativa de opioides, como las morfinas, que están menos reguladas en comparación, es una decisión empresarial que debe tomarse.
Vandeputte expresó una preocupación similar, destacando que nuevas familias de opioides podrían reemplazar a los nitazenos.
La estructura central de los nitazenos contiene básicamente cuatro grandes bloques de construcción; no es inimaginable que químicos creativos puedan idear nuevas formas de modificar estos bloques de construcción para eludir la prohibición actual, conservando al menos cierta actividad opioide.
Estamos observando indicios de análogos de la 'orfina', que podrían ser la próxima clase de opioides en aumento en prevalencia. Hay análogos de la metadona bastante potentes que podrían entrar en circulación, comentó.
La ONU ha detectado de forma constante análogos de orfina desde 2019, y recientemente se han encontrado cinco nuevos análogos desconocidos. estos últimos dos añosUna orfina prominente, la ciclorfina, ya se ha detectado en al menos siete países.
Como ella misma lo expresó, “hay infinitas opciones para elegir”.
Por lo tanto, una prohibición de los nitazenos implementada eficazmente podría detener la circulación de un gran número de sus análogos. Es probable que algunos permanezcan en el mercado: el protonitazeno y el metonitazeno se han mantenido bastante presentes en ciertos mercados, al igual que el carfentanilo. Sin embargo, al igual que el mercado de drogas ilegales produce y vende nuevas sustancias en todo el mundo, es probable que una nueva familia de opioides reemplace a los fentanilos y los nitazenos. Estos podrían ser igual de potentes, más débiles o simplemente diferentes a los que ya tenemos.
¿Es suficiente una prohibición?
Dada la capacidad del fentanilo y los cannabinoides sintéticos para resistir, eludir e innovar en los esfuerzos de control anteriores, es improbable que una nueva prohibición china produzca resultados diferentes. Las estrategias nacionales claramente no son suficientes; los mecanismos de control internacionales tampoco han logrado frenar la expansión de estos mercados de drogas.
Como Eligh declaró a TalkingDrugs: «El actual sistema internacional de control de drogas no cumple su propósito como mecanismo eficaz para controlar estas sustancias y sus efectos nocivos. Como sistema global, debemos considerar otro camino».
A principios de este año, los expertos en derecho penal de China publicaron documentos sobre los controles internacionales de fentanilos y nitacenos, que exige el establecimiento de un marco coherente de gobernanza global del fentanilo mediante convenciones internacionales específicas para cada droga. Esto, en esencia, establecería prohibiciones genéricas uniformes para toda la producción de fentanilo (o nitazenos) en todos los Estados miembros signatarios, reforzaría los controles sobre las máquinas de prensado de pastillas y fomentaría la cooperación entre las autoridades policiales.
Este enfoque podría ser más eficaz para garantizar que la producción de drogas no se traslade fácilmente a países con leyes menos rigurosas para su aplicación. En teoría, implicaría un enfoque global para el control de drogas que se ajuste al dinamismo internacional de los mercados de drogas sintéticas. Sin embargo, también implicaría la firma de una nueva convención para cada familia emergente de drogas, lo que podría ser un proceso largo. Este enfoque parece estar reutilizando las mismas herramientas legislativas del pasado que no han logrado controlar la producción mundial de drogas sintéticas.
Los investigadores también recomiendan que los servicios de reducción y las campañas de salud pública se brinden simultáneamente: los consumidores deben ser conscientes de los cambios en los mercados de drogas y tener los medios para mantenerse seguros, ya sea a través de salas de consumo de drogas, controles de drogas o más.
A menos que se tomen medidas coordinadas a nivel mundial, los productores y mercados de drogas ilegales harán lo que mejor saben hacer: evadir y adaptarse. Nuestro conjunto actual de prohibiciones de genéricos parece solo frenar, pero no erradicar, las nuevas sustancias, especialmente las sintéticas, que pueden fabricarse en cualquier lugar por cualquier persona con los conocimientos y las herramientas suficientes. Si bien la prohibición de genéricos se desarrolló como una herramienta para evitar el juego del gato y el ratón de prohibir sustancias individuales, parece que solo ha evolucionado hacia uno en el que se desarrollan clases de drogas completamente nuevas para evadir los controles. Al final, quienes terminan pagando los costos de estos cambios son quienes consumen estas sustancias desconocidas y no probadas, quienes a menudo existen dentro de sistemas de salud que carecen de los medios ni las herramientas para mantener a las personas seguras y con vida.
