Antigua-et-Barbuda est sur le point de légaliser la production et la fourniture réglementées de cannabis à des fins religieuses et médicales, à la suite de consultations avec les communautés rastafariennes.
Le Cannabis Bill 2018 a deux fonctions principales : réglementer la production, la prescription et la fourniture de cannabis médical aux patients ; et permettre aux rastafariens (et à d'autres groupes religieux) de posséder, de cultiver et de fournir du cannabis - à des quantités dépassant les seuils existants - à des fins religieuses. Le projet de loi s'arrête avant de légaliser le cannabis à des fins récréatives.
Suite à un amendement légal adopté en mars 2018, tous les adultes peuvent désormais légalement posséder moins de 15 grammes de cannabis, et cultiver un maximum de quatre plantes, pour un usage personnel.
Le nouveau projet de loi permet "à un adhérent d'un organisme religieux, y compris, mais sans s'y limiter, la foi rastafarienne… [de] s'inscrire auprès de l'Autorité pour" cultiver plus de quatre plants de cannabis, et posséder ou transporter plus de 15 grammes de cannabis, à des fins religieuses. Il permet également à ces adeptes religieux de "distribuer du cannabis uniquement à des fins religieuses en tant que sacrement en adhésion à une pratique religieuse du corps religieux, dans un dispensaire sacramentel".
Le projet de loi est soutenu par le Premier ministre Gaston Browne, qui s'est publiquement excusé pour la brutale discrimination de l'État contre les rastafariens surpris en train de consommer du cannabis. Comme TalkingDrugs a rapporté en février, Browne s'est souvenu avoir personnellement vu la police utiliser une force excessive contre des rastafariens pour des infractions présumées liées au cannabis :
« [La police] sévissait. Juste l'odeur de la marijuana, ils allaient littéralement dans les maisons privées des gens et les abusaient littéralement […] Je me souviens que j'ai vu quelques fois des gars courir, littéralement fuir les policiers avant même qu'ils ne les approchent parce qu'ils connaissaient les conséquences. Les conséquences n'étaient pas seulement des poursuites. C'était aussi de la brutalité. Je veux profiter de cette occasion pour m'excuser auprès des membres de la famille de ces personnes pour les abus qui auraient eu lieu au fil des décennies ».
Pour expier les torts causés à la communauté rastafarienne, le gouvernement s'est efforcé d'inclure les adeptes de la foi en tant que parties prenantes dans le processus législatif du nouveau projet de loi.
Consultations publiques inclusives commencé en janvier, au cours de laquelle les Rastafariens, les groupes communautaires, les ONG, les églises et d'autres organisations ont été invités à faire des commentaires et des suggestions sur la réforme du cannabis. Certains Rastafariens ont exprimé leur inquiétude face aux seuils de possession introduits plus tôt cette année.
"Pour l'homme Rasta et la famille Rasta, [ces seuils sont] une blague. Nous le buvons, nous le mangeons, nous en faisons des huiles et d'autres choses. J'applaudis l'effort, mais nous cherchons à voir beaucoup plus fait. Je pense toujours que le gouvernement doit au moins égaler le projet de loi jamaïcain. Rien de moins, nous considérons comme inacceptable. En Jamaïque, vous avez droit à deux onces et pour chaque personne qui travaille dans un ménage, vous avez le droit de faire pousser cinq arbres », a déclaré Kiyode Erasto Straker de la communauté Ras Freeman, Reportages de Sainte-Lucie.
Ce retour d'information a évidemment été pris en compte par les législateurs.
Ayant déjà passé avec succès trois lectures à la Chambre des représentants, le projet de loi est prêt pour son débat final avant d'être adopté. Cependant, le Premier ministre Browne a décidé d'organiser une dernière consultation publique sur la loi - impliquant des rastafariens et des professionnels de la santé - le 23 novembre.
«Nous invitons les différentes parties prenantes à venir donner leur avis sur le projet de loi sur la marijuana et à apporter des modifications et à revenir ici dans les 10 prochains jours, date à laquelle nous aurons notre débat final et à adopter ce projet de loi dans une loi. , le projet de loi sur le cannabis de 2018 », Browne a déclaré.
Antigua-et-Barbuda rejoindra beaucoup d'autres pays dans les Amériques pour légaliser le cannabis à des fins médicales, notamment en Argentine, au Brésil, en Colombie, au Mexique et en Uruguay.
Lire les Projet de loi sur le cannabis 2018 en entier ici.
