Comme l'opioïde très puissant fentanyl continue d'entraîner des décès accidentels par surdose au Canada, il semble de plus en plus important que les gens puissent tester le contenu de leurs médicaments - cependant, on craint que cela n'ait des conséquences imprévues.
Il y a une crise continue des décès dus au fentanyl à travers le Canada. Dans la province de l'Alberta, le nombre de surdoses mortelles de fentanyl atteint 343 décès en 2016, une augmentation par rapport aux 257 décès en 2015. Le médicament a contribué à 922 décès en Colombie-Britannique voisine en 2016, conduisant au ministre de la Santé de la province appelant le gouvernement national à « déclarer une urgence fédérale de santé publique ».
En novembre 2016, la ministre de la Santé, Jane Philpott averti qu'«il y a des décès pratiquement tous les jours à la suite d'une surdose d'opioïdes. Et certains d'entre eux, en fait un nombre croissant d'entre eux, sont associés à des substances illicites, y compris, bien sûr, le fentanyl ».
Il y a eu de plus en plus de rapports sur l'utilisation du fentanyl pour couper - ou même remplacer - l'héroïne, car le premier est moins cher et plus facile à synthétiser. L'héroïne a été presque entièrement remplacée par du fentanyl dans la ville de Vancouver, en Colombie-Britannique, selon Vice. Les symptômes de surdosage peuvent survenir quelques secondes après la consommation de fentanyl, LiveScience rapports.
Pour les personnes qui recherchent le fentanyl et pour celles qui le rencontrent par inadvertance, des informations sur le contenu d'un achat de drogue pourraient sauver des vies. Par exemple, connaître la quantité estimée de fentanyl dans un achat d'héroïne pourrait éclairer sa décision sur la quantité à injecter, ou pourrait même persuader quelqu'un de se débarrasser entièrement du lot.
Dans une interview avec la National Public Radio des États-Unis, les clients de l'échange de seringues dans l'État du Massachusetts ont décrit comment ils goûteraient leurs drogues pour le fentanyl.
"C'est légèrement amer, mais c'est surtout sucré si c'est du fentanyl. Si c'est de l'héroïne, ça se voit tout de suite parce que ça a un goût amer et c'est un arrière-goût qui dure", a déclaré un client. dit. "Je ne mettrai rien dans mon bras avant d'y avoir goûté."
Bien qu'une telle approche puisse être utile, elle n'est guère fiable.
Plutôt que de tester le goût ou de commencer par une injection de test, de nombreux défenseurs de la réduction des méfaits affirment que ce qui est vraiment nécessaire, c'est un test de dépistage du fentanyl.
En mars, le AIDS Committee of Ottawa (ACO) a lancé un projet appelé Où est le Fent ? qui propose des bandelettes de test urinaire instantanées aux personnes qui veulent savoir si elles se sont accidentellement exposées au fentanyl. Fonctionnant comme un test de grossesse, les participantes reçoivent leurs résultats en quelques minutes, mais à ce stade, les résultats sont informatifs plutôt que préventifs.
"Nous devons vraiment commencer à parler d'interventions avant utilisation", dit Caleb Chepesiuk, coordonnateur de la réduction des méfaits au AIDS Committee of Ottawa (ACO).
Les tests de dépistage de drogue avant usage existent, mais ils s'adressent principalement aux festivaliers qui cherchent à tester la pureté de leur MDMA, ou d'autres drogues dites "de fête". Un site de vérification des drogues et de dépistage des pilules en Colombie-Britannique, géré par l'organisme à but non lucratif ANKORS, cherche à changer cela en collecte de fonds acheter un appareil capable de tester le fentanyl.
Pendant ce temps, à Toronto, les initiatives de dépistage de drogues ont même le soutien de certains responsables locaux.
"Les gens consomment de la drogue", a déclaré Joe Cressy, un conseiller local de Toronto. "Donc, dire aux gens de ne pas consommer de drogue ne fonctionne pas ; en fait, cela entraîne inutilement plus de décès. Mais si les gens savent ce qu'il y a dans ces drogues, nous pouvons aider à prévenir les pertes de vie inutiles."
Néanmoins, des inquiétudes persistent quant à l'inexactitude des outils de test et aux conséquences imprévues de l'information des individus sur le contenu de leurs médicaments.
En octobre 2016, une pharmacie du Manitoba a brièvement vendu kits de test de fentanyl pour 5 $ à tous ceux qui les cherchaient. Ces kits permettaient aux individus de "mélanger une petite quantité d'une drogue de rue soluble dans l'eau comme la cocaïne ou l'héroïne dans de l'eau, puis de tremper une bandelette de test pour voir si les drogues sont mélangées avec du fentanyl", Reportages de la CBC.
Cependant, ces trousses ont été rapidement retirées des étagères lorsque le Collège des pharmaciens du Manitoba objecté à leur utilisation "en raison de la possibilité de faux négatifs et [parce que les tests sont] strictement approuvés pour les échantillons d'urine [uniquement]".
Le propriétaire de la pharmacie, Michael Watts, a contesté l'affirmation de l'Ordre selon laquelle les faux négatifs conduiraient les personnes qui consomment de la drogue à en consommer une plus grande quantité par un faux sentiment de sécurité.
"Un faux négatif n'entraîne pas une plus grande consommation de drogue alors qu'un positif pourrait entraîner moins de décès. Nous avons affaire à des décideurs politiques qui ne comprennent pas la nature de la bête", a déclaré Watts. argumenté.
Le Dr Monica Barratt, chercheuse en toxicomanie basée en Australie, a averti que la fiabilité et la précision limitées de nombreuses méthodes de dépistage des drogues ne devraient pas être utilisées comme argument pour s'opposer ou interrompre les tests. Dans un mois de janvier blog récents, le Dr Barratt a écrit que les problèmes potentiels liés aux tests justifient de consacrer davantage de ressources gouvernementales à l'amélioration de l'accès et de la qualité des tests de dépistage des drogues avant utilisation.
Le temps nous dira si l'augmentation des décès liés au fentanyl au Canada favorisera une plus grande volonté d'accepter le dépistage des drogues avant l'utilisation comme stratégie de réduction des méfaits. Bien que la valeur d'une telle approche soit claire, il semble également essentiel que davantage de recherches soient entreprises sur le terrain, afin que les défenseurs de la réduction des risques puissent apaiser les craintes concernant les faux négatifs et autres risques potentiels.
