Rosie Rurka avait une réputation Elle a travaillé en première ligne dans le domaine de la toxicomanie et a ramené à la vie des personnes qui avaient fait une surdose grâce à la naloxone au début de la crise des surdoses en Colombie-Britannique. Aujourd'hui, elle est surtout connue pour avoir fourni aux personnes dépendantes aux opioïdes des produits comestibles à base de cannabis à forte dose, dans le cadre d'une approche de « substitution au cannabis ».
« Les gens ont besoin de quelque chose pour surmonter la phase de sevrage post-aiguë », explique Rurka, elle-même une ancienne utilisatrice de drogues intraveineuses dans le quartier Downtown Eastside de Vancouver. « Lorsque nous n’avons que d’autres opioïdes comme la suboxone et la méthadone comme médicaments de remplacement, nous avons un problème. Nous savons que le cannabis n’est pas addictif dans le sens où vous allez devenir accro sans lui. Vous pouvez manger un biscuit au cannabis à forte dose et surmonter le sevrage. »
Rurka, qui vit à Surrey, juste à l'extérieur de Vancouver et travaille pour une organisation à but non lucratif en tant que spécialiste des dépendances, a commencé à préparer les biscuits en décembre 2022. Elle a été inspirée par l'activiste du cannabis Neil Magnuson, qui, au milieu des années 2000, parcouru partout au Canada pour réclamer la légalisation. Magnuson a ensuite aidé des gens à se débarrasser de la méthamphétamine et de l'héroïne grâce à son Projet de substitution au cannabis de son dispensaire non agréé, The Healing Wave, où les produits étaient vendus à une fraction des prix pratiqués ailleurs.
Magnuson a cependant été arrêté en mai 2022, sa réserve de cannabis a été confisquée et son magasin a été fermé. Il est décédé plus tôt cette année, à l'âge de 67 ans, avant son procès. continuent de se battre pour le droit de fournir des produits de cannabis moins chers et non réglementés aux personnes dans le besoin.
« Ils ont fait plusieurs descentes chez lui malgré la légalisation du cannabis, en disant que comme il ne consommait pas de marijuana produite par le gouvernement et que ses produits comestibles étaient à forte dose, il n’y avait aucune chance qu’ils lui donnent une licence pour gérer le programme de compassion », explique Rurka. « La légalisation ne nous a rien apporté. Elle a simplement monopolisé le marché. »
Magnuson est crédité localement Rurka est l'homme qui a découvert que les aliments à base de cannabis à forte dose peuvent aider les gens à se sevrer des drogues à base d'opiacés. Aujourd'hui, environ 250 personnes font partie du club qu'il a fondé, qui est géré par son fils et d'autres militants, à partir d'une camionnette. Rurka compte 20 membres qui paient 50 $CA par mois et 60 autres qui accèdent à ses services de manière plus informelle.
« Certains ont besoin d’une dose énorme »
« Chaque semaine, ils me rencontrent et je leur donne un pack de soins contenant 7 g de fleurs de cannabis et jusqu’à 500 mg de produits comestibles », explique-t-elle. Certains doivent prendre une dose énorme d’au moins 500 mg pour obtenir les bienfaits et réduire l’envie de drogues ou d’alcool. (À titre de référence, 50 mg seraient considérés comme une dose importante pour de nombreuses personnes). « Lorsque vous prenez les substances les plus dures, vous avez besoin de quelque chose d’un peu plus fort pour les ressentir », explique Rurka. « Je connais des gens qui ont besoin de 1,000 XNUMX mg. »
Bien qu’aucun cas de surdose mortelle de THC n’ait été signalé, Rurka souligne que le cannabis ne convient pas à tout le monde. « Certaines personnes deviennent vraiment paranoïaques et deviennent folles », dit-elle. « C’est pourquoi je dis toujours : « Allez-y doucement et lentement, puis augmentez progressivement. »
La nature de l'interaction entre les systèmes récepteurs opioïdes et endocannabinoïdes lors de la consommation de cannabis est encore mal comprise, mais les experts ont ditIl n’est pas surprenant que votre humeur puisse affecter la nature du high.
Quelle que soit la réponse apportée aux expériences divergentes que les gens peuvent avoir avec le cannabis, affirme Rurka, beaucoup pourraient bénéficier d’un accès légal et médical élargi à l’herbe grâce à un programme de compassion, qui offrirait aux consommateurs des produits similaires à des prix plus avantageux. « Pouvez-vous imaginer si le gouvernement me donnait simplement une licence pour un programme de compassion et le soutenait ? »
Rurka a souligné qu'un de ses membres prenait de la méthadone depuis près de 40 ans, mais qu'il avait réussi à s'en passer après avoir consommé des produits comestibles à forte dose pendant plusieurs mois. Elle fait maintenant du bénévolat pour aider Rurka dans le cadre du projet. D'autres ont raconté leur rétablissement grâce à Magnuson. Une femme de 32 ans de Burnaby, près de Vancouver, a dit à The Tyee Elle était accro aux opiacés depuis six ans, mais des produits comestibles à forte dose l'avaient aidée à se débarrasser complètement de l'héroïne et du fentanyl en l'espace d'un an.
« Le programme m’a sauvé la vie de plusieurs façons », a déclaré une mère de trois enfants le soleil de Vancouver « J’ai pu voir mes enfants. Quand je consommais, je n’étais pas du tout dans leur vie, car ma vie était consumée par la drogue. Maintenant, quand je me réveille au milieu de la nuit en manque, je prends un biscuit ou un bonbon gélifié pour avoir cette dose. Je prends aussi des gélules tout au long de la journée. Cela m’a sauvé la vie. Je ne veux plus souffrir d’overdoses d’opioïdes. »
Jeremy Klassen, un autre ancien résident du Downtown Eastside, a déclaré que le cannabis l'avait aidé à s'abstenir de consommer des méthamphétamines pendant toute l'année 2020. « Le cannabis me permet de retirer l'aiguille du disque. Il le sort de ce sillon », at-il dit Le Tyree. « Je sors d'une horrible spirale d'obsession. »
Comment le cannabis peut réduire les symptômes de sevrage
D'autres preuves du succès de cette approche existent de l'autre côté de la frontière canadienne. Dans les États américains où le cannabis médical a été légalisé, les décès par surdose d'opioïdes ont diminué d'un quart entre 1999 et 2014, selon une étude suggère. D'autres données indiquent que l'utilisation du cannabis pour la douleur chronique conduit les patients à réduire considérablement leur consommation d'opioïdes, car le cannabis aide réduire les symptômes de sevrage. Dans un étude Dans une étude publiée ce mois-ci par l'Université de Californie du Sud, des universitaires ont interrogé 30 personnes qui consommaient des opioïdes, du cannabis et des drogues injectables. Ils ont déclaré que le cannabis les aidait à gérer leur consommation de drogue. Une autre étude, menée par le Centre de lutte contre la toxicomanie de la Colombie-Britannique auprès de plus de 800 personnes, rapports que les les personnes ayant du THC dans leur organisme sont beaucoup moins susceptibles de consommer du fentanyl.
D'autres recherches sont en cours. « Nous avons mené une étude sur des milliers de personnes », explique Michael-John Milloy, chercheur scientifique au Centre de recherche sur la toxicomanie de la Colombie-Britannique. « Dans une de nos études, qui est sur le point d'être soumise à un examen par les pairs, nous avons constaté que les personnes qui consomment du cannabis présentent des taux de surdoses non mortelles nettement inférieurs à ceux qui n'en consomment pas.
« En ce qui concerne la crise des surdoses, nous avons constaté des associations vraiment bénéfiques entre diverses mesures de la consommation de cannabis et certains des facteurs de risque les plus importants de surdose mortelle. »
Une nouvelle étude pilote de faisabilité sur la sécurité, financée par le gouvernement canadien, recrute actuellement des participants qui recevront du cannabis médical en même temps que de la méthadone. Il s’agira de la première étude dans laquelle du THC est administré pour traiter la dépendance, selon Milloy.
« Le système légal de cannabis est extrêmement inefficace et inopérant. Il fonctionne bien pour moi, un consommateur de la classe moyenne, et pourtant les gens qui l’utilisent pour rester en vie n’y ont pas vraiment accès, malgré une situation où nous avons des centaines de milliers de kilogrammes « Il y a beaucoup de surplus de cannabis inutilisé qui traîne dans les entrepôts », explique Milloy.
Même si des personnes comme Rurka ont pris des mesures en utilisant le cannabis comme une forme de thérapie de substitution aux opiacés, la recherche se poursuit dans ce domaine pour mieux comprendre la science derrière cet effet de substitution. Il est vrai que le risque de décès dû à la consommation de drogues diminue lorsque les personnes passent des opioïdes à la consommation de cannabis, mais encourager l’utilisation de fortes doses de THC est potentiellement risqué ; le risque est exacerbé si les personnes ne sont pas conscientes de leurs prédispositions à la psychose liée au cannabis ou à d’autres méfaits connexes.
