Dans l' UK, la pratique du « cuckooing » est devenue de plus en plus courante, notamment grâce à son lien fortement médiatisé avec comté-ligne Les affaires de drogue, où les vendeurs de drogue écoulent des substances sur de vastes régions.
Le terme « cuckooing » désigne le fait qu'un logement ou une propriété soit occupé(e) par des personnes vendant ou produisant de la drogue. Bien que le cuckooing existe depuis… au moins les années 2010 – si ce n’était déjà le cas – l’attention portée à cette question a récemment connu une forte augmentation : une demande d’accès à l’information a été déposée par… BBC Les enquêtes policières concernant le cuckooing à Londres ont presque triplé entre 2023/24 et 2025/26.
Ceux ciblés pour le cuckooing tend à être personnes présentant des vulnérabilités spécifiques : elles luttent contre la toxicomanie, sont des enfants ou des personnes âgées, ou souffrent de handicaps physiques ou mentaux.
Actuellement, le « cuckooing » n'est pas une infraction pénale spécifique, mais cela va bientôt changer. La loi de 2026 sur la criminalité et la police, récemment adoptée, criminalisera le « cuckooing ». le définir comme « le fait de contrôler le domicile d’une autre personne à des fins criminelles ».
D'une part, cela représente un progrès dans la lutte pour la reconnaissance des effets néfastes du harcèlement sexuel sur ses victimes. Mais d'autre part, il est probable qu'en Grande-Bretagne, La punition : première approche du contrôle des droguesCette nouvelle législation traitera de ce problème complexe en recourant à des récits binaires réducteurs opposant victime et agresseur, exploité et exploiteur.
Mais le phénomène du « cuckooing » révèle que les crimes liés à la drogue, y compris la consommation et le trafic, complexifient souvent notre compréhension des notions de victimisation, de criminalité et d'exploitation. Si les personnes dont le domicile est occupé illégalement sont victimes d'exploitation, nombre de ces foyers occupés illégalement – souvent par des enfants ou de jeunes adultes impliqués dans le trafic de drogue – doivent également être appréhendés dans le contexte de ce même marché illicite et violent de la drogue. inégalités plus larges (comme l'exclusion sociale, la précarité économique et/ou la toxicomanie) qui poussent les gens vers des économies dangereuses.
Ce réseau complexe et la réalité du marché de la drogue sont très clairement mis en évidence dans l'histoire de Matty*.
L'histoire de Matty
Je connais Matty depuis environ 10 ans. mon travail dans un traitement par agonistes opioïdes (OAT) service de prescription.
Matty, qui a une quarantaine d'années, consomme de l'héroïne et du crack depuis 25 ans. Pendant tout ce temps, il vivait avec sa compagne et son enfant, payait son loyer à temps et sans trop de difficultés, tout en travaillant dans le bâtiment et en faisant toutes sortes de petits boulots pour subvenir à ses besoins.
Les tests de dépistage de drogues étant monnaie courante dans le milieu professionnel, il a progressivement commencé à manquer d'endroits où il pourrait travailler. À cette époque, sa consommation d'héroïne et de comprimés augmentait et, face à la raréfaction des opportunités d'emploi, il s'est mis à commettre de petits délits. Comme Matty dépensait tout son argent en drogue, sa relation amoureuse en a souffert et sa compagne l'a quitté. Matty a alors emménagé seul.
Grâce au bailleur social local, il obtint son propre logement : une maison mitoyenne avec l’entrée donnant directement sur le trottoir, généralement composée d’une chambre ou d’une chambre et d’un débarras. Matty commença à consommer de plus en plus de crack. Il savait que dans sa rue, plusieurs autres maisons étaient squattées par des petits dealers de rue auprès desquels il s’approvisionnait parfois en crack.
Les problèmes de Matty ont commencé lorsque ces mêmes dealers lui ont demandé s'ils pouvaient « découper » de la drogue (la fractionner) dans sa cuisine pour une nuit. La situation a rapidement dégénéré.
Un flux humain constant
À partir de ce moment-là, il y a toujours eu au moins cinq personnes chez Matty. Parfois, jusqu'à vingt personnes entraient et sortaient de l'appartement, toutes venues pour acheter, vendre ou simplement se procurer du crack. Les vendeurs étaient jeunes, âgés de 13 à 20 ans, tandis que les acheteurs étaient âgés de l'adolescence à la soixantaine. La consommation de crack a augmenté au Royaume-Uni ces dernières années. anset localement son utilisation parmi plus jeune groupes et ceux qui ne le sont pas accès Les services de traitement traditionnels sont en hausse.
En échange de l'accès à sa maison, Matty recevait un « loyer » : 40 £ de crack à chaque réapprovisionnement. Il n'y avait jamais plus de 300 £ de crack chez lui. Les ventes étaient constantes : les gens venaient simplement frapper à sa porte ou crier à sa fenêtre, jour et nuit, pour s'en procurer. Le bouche-à-oreille faisait office de publicité locale.
En quelques jours, Matty a perdu le contrôle de son logement : il passait souvent son temps cloîtré dans sa chambre, tandis que les trafiquants de drogue régnaient désormais sur la maison. Ils fonctionnaient par roulement, payés, avec des shifts d'environ six heures d'affilée. Mais comme ces shifts couvraient jour et nuit, pour Matty, cela signifiait une activité non-stop, perturbant constamment son sommeil et l'empêchant de prendre soin de lui. Toute nourriture et tous ses effets personnels devaient rester dans sa chambre avec lui pour ne pas le gêner. Même lorsqu'il devait sortir, ils restaient à l'intérieur. J'ai entendu d'autres victimes de ce phénomène raconter que, dans certains cas, les serrures des portes extérieures étaient même enlevées pour s'assurer que les trafiquants ne soient jamais enfermés dehors.
Matty se souvient que la seule période où sa maison était vide durant ces mois fut lorsqu'il fut incarcéré pour une peine de 28 jours. Les vendeurs s'installèrent simplement dans une autre maison, appartenant à un membre de la famille de Matty, après avoir fait pression sur lui pour qu'il les laisse y emménager afin de respecter leur accord de travail. Ce ciblage répété de la même personne est une tactique courante d'extorsion. Dès sa libération, Matty et les occupants réintégrèrent la maison.
S'il manquait du crack ou si le compte était erroné, Matty était tenu pour responsable et la somme manquante était déduite de son loyer. Ceux qui géraient la maison ne consommaient pas de crack, préférant fumer des joints et prendre des pilules (comme Pregabalin ou des zopiclones), ou encore quelques cartouches de protoxyde d'azote. Avec le crack comme appât pour tenir Matty en laisse, il n'allait certainement pas se plaindre.
Très vite, Matty s'est senti impuissant chez lui et a regretté d'avoir laissé entrer qui que ce soit. Comment une simple consommation de crack et un besoin d'argent avaient-ils pu en arriver là ? Même s'il se sentait capable d'agir, quelles options s'offraient à lui ? Les occupants de la maison avaient souvent plusieurs machettes et marteaux à disposition sur la propriété.
Mais alors que ses synapses en réclamaient davantage, il continuait à laisser entrer des gens, plus préoccupé par la gestion de ses envies que par les conséquences à long terme.
Manque de soutien
Lorsque Matty a finalement sollicité l'aide des services du logement, on lui a expliqué – ainsi qu'à moi – qu'ils ne pouvaient intervenir sans confirmation de la police. Sans cette confirmation, Matty ne pouvait être relogé tant qu'il était locataire. Bien que le fait de rester sans domicile fixe ne soit pas encore considéré comme une infraction à part entière, des mesures de protection étaient censées exister, mais elles n'ont jamais été mises en œuvre.
Matty a raconté que la police l'avait même interpellé dans la rue pour s'assurer qu'elle était au courant de la situation. Ils lui ont proposé leur aide, mais seulement s'il leur fournissait des informations sur les trafiquants de drogue.
Ses espoirs de voir ce cauchemar prendre fin s'estompèrent lorsqu'il réalisa que la police se souciait davantage d'arrêter les trafiquants de drogue de tout le quartier – ceux qui étaient au-dessus de ceux qui occupaient sa maison – que de l'aider à reprendre le contrôle de son logement.
Matty était incrédule. Pendant ce temps, l'ampleur du trafic qui se déroulait chez lui prenait de l'ampleur. Les stocks de drogue étaient renouvelés plusieurs fois par jour, offrant ainsi à la police de nombreuses occasions de remonter jusqu'aux principaux fournisseurs et de l'aider à récupérer sa maison. Mais cela n'arriva jamais.
Pourquoi personne n'a-t-il agi ?
C'est là que l'identité du vendeur et la valeur du bien immobilier prennent toute leur importance. Limiter la quantité de crack à 300 £ maximum dans le logement réduit la tentation pour la police de perquisitionner. Recourir à des enfants pour vendre de la drogue diminue les risques d'incarcération.
Si les trafiquants nient toute connaissance de la drogue, le seul responsable est Matty, le locataire légal de la maison où elle est entreposée. En revanche, si la police saisit la quantité lors d'une arrestation, ou si le stock est confisqué par un groupe rival, la somme de 300 £ peut facilement être passée en pertes et profits sans incidence sur le trafic. Le montant est alors imputé à la victime ou aux petits revendeurs si le fournisseur principal le juge nécessaire.
Cela laisse peu de marge de manœuvre à des personnes comme Matty pour inciter la police à agir.
Dans son cas, la police n'a jamais agi. Ce n'est pas nouveau ; d'après mon expérience et les échanges que j'ai eus avec d'autres personnes travaillant dans le domaine de la toxicomanie, ces maisons de vente de drogue sont rarement fermé par les forces de l'ordre. En réalité, ce qui se passe généralement – et ce qui s'est passé dans le cas de Matty – c'est que la maison est 'fermé' par les autorités locales suite à des plaintes répétées pour comportement antisocial.
Une fois l'avis de fermeture émis, Matty a été invité à se déclarer sans domicile fixe, puis à faire vérifier son statut de sans-abri, une procédure qui peut s'avérer longue. Après cela, on lui a proposé une chambre en foyer. Il y est resté jusqu'à ce qu'il se sente incapable de s'en sortir, et il est alors allé loger chez un frère ou une sœur. Malheureusement, leur propriétaire souhaite maintenant l'expulser, et Matty se demande où il ira ensuite.
Dérouler le web
Que peut-on faire pour soutenir Matty ? Comment pouvons-nous reconnaître qu’il y a peut-être d’autres personnes qui sont aussi victimes dans cette affaire ?
L'affaire Cuckooing et l'histoire de Matty illustrent à quel point les frontières entre victimisation et criminalité peuvent être floues, inextricablement liées et complexes dans le contexte des infractions liées à la drogue. Souvent, les personnes impliquées ne correspondent pas aux catégories imposées par les systèmes pénal et juridique. Matty lui-même est loin d'être une « victime idéale » : il a hébergé des personnes pour alimenter son domicile et se procurer de la drogue. Mais cela n'atténue en rien l'exploitation, la coercition et les violences bien réelles qu'il a subies ; cela n'excuse pas non plus le manque de soutien dont il a bénéficié de la part de la police et des autres institutions, où sa protection était conditionnée par sa coopération.
Il en va de même pour les personnes qui occupaient sa maison : tout en faisant du mal à Matty, elles sont elles-mêmes victimes de la pauvreté et des inégalités sociales qui les entraînent vers les marchés violents de la drogue.
Cette compréhension a déjà été prise en compte dans les discussions sur le trafic de drogue organisé entre les comtés. Des groupes criminels organisés ont ciblé des enfants et des jeunes vulnérables pour vendre et/ou cultiver de la drogue, mais Il y a une compréhension qu'elles pourraient être victimes de traite ou d'esclavage.
Les discours dominants actuels sur la drogue et les infractions qui y sont liées, axés sur la punition et la stigmatisation au détriment de la sécurité, laissent généralement peu de place à ces nuances. Or, la législation sur le « cuckooing » étant encore à ses débuts, il est possible d'intégrer cette compréhension dans un cadre juridique qui privilégie réellement la sécurité de toutes les personnes concernées.
*Le nom de Matty a été modifié pour cet article ; son histoire est racontée ici avec son consentement.
