Allez à un festival cet été, et la drogue ne sera jamais loin. Les deux sont inextricablement liés, car les gens cherchent à se détendre pendant les week-ends d'été hédonistes. Alors que la saison des festivals au Royaume-Uni démarre, nous avons demandé au professeur Fiona Measham de nous renseigner sur les tendances en matière de drogue des festivals de cette année et sur les conseils qu'elle donnerait aux festivaliers qui essaient de rester en sécurité cet été. Dans la première partie de ce rapport exclusif, Fiona révèle comment la loi sur les substances psychoactives façonne déjà la consommation de drogues sur la scène des festivals.
L'été est de retour, le soleil brille (surtout) et les bottes sont (définitivement) enfilées. Cet été voit aussi le premier véritable test de la loi sur les substances psychoactives (PSA), une loi initiée par nos nouveau Premier ministre May, qui est entré en vigueur en mai. Aux côtés des headshops, qui étaient au centre des inquiétudes dues aux ventes de NPS (Nouvelles Substances Psychoactives), les festivals marquaient une autre préoccupation majeure, puisqu'ils sont perçus comme ces événements où de nombreuses NPS étaient consommées. Alors que la saison des festivals d'été bat son plein, comment la loi sur les substances psychoactives fonctionne-t-elle dans les festivals de musique britanniques ? A-t-il réussi à réduire l'utilisation du NPS et les problèmes liés au NPS ?
Cet article a été publié pour la première fois par flipface. Vous pouvez lire l'original ici.
Alors que les deux camps - ceux qui s'opposent à la loi et ceux qui la soutiennent - trouveront sans aucun doute des preuves pour étayer leur propre position, la réalité est sans surprise plus compliquée. Comme pour toute drogue, les flux et reflux sur le marché des NPS peuvent être suivis à travers les changements de prix, de pureté, de disponibilité et d'attrait, ainsi que les quantités achetées et vendues, et les indicateurs de dommages liés à la drogue tels que les incidents médicaux, les hospitalisations et les décès. Le plus intéressant, cependant – et pourtant le plus difficile à suivre – est la relation entre les NPS et les drogues illégales établies, et la question du déplacement entre les deux.
Pour certains usagers, pour certaines drogues, le PSA a fait pencher la balance en faveur d'une consommation réduite ou d'un arrêt complet, ajoutant du poids à l'argument selon lequel la criminalisation peut faire la différence. Il existe des preuves de ce point de vue. Une augmentation du prix, une réduction de la pureté et une réduction de la disponibilité réduiront l'attrait de n'importe quel produit et encore plus pour les produits «à prendre ou à laisser» que les clients ne sont pas enclins à rechercher dans les ruelles sombres. C'était évident avec la méphédrone en 2010 - alors que certains groupes d'utilisateurs sont passés des fournitures légales aux fournitures illégales, beaucoup d'autres ont simplement cessé de le prendre.
Cela semble être le cas avec le protoxyde d'azote cet été. Après une augmentation exponentielle de la prévalence d'année en année au cours des cinq dernières années environ, l'été 2016 a vu une réduction massive de son utilisation dans les festivals. Les bidons métalliques ne jonchent plus les sites du festival et le sifflement des ballons remplis de gaz a plus ou moins cessé, un soulagement pour quiconque est assis à contempler le lever du soleil dans le cercle de pierres de Glastonbury, et certainement un signe de succès pour les prohibitionnistes et les écologistes.
Pour ceux qui s'opposent au PSA et à la prohibition plus généralement, ils sont susceptibles de voir des preuves que la criminalisation a eu peu d'effet et peuvent facilement indiquer un marché illégal dynamique qui comprend désormais également certains NPS. Mais quelle est la popularité des NPS auprès des festivaliers ?
Après avoir passé six ans à faire des recherches sur la consommation de drogues dans les festivals, je suis enclin à conclure - pas beaucoup. L'intérêt initial pour le NPS au moment de l'émergence de la méphédrone s'est également propagé aux festivaliers, ainsi qu'à quelques psychédéliques et à l'attrait susmentionné du protoxyde d'azote. Cependant, mes recherches suggèrent que l'utilisation de NPS dans les festivals a rarement dépassé 10 % et est maintenant bien inférieure à 5 %. Est-ce une victoire pour la prohibition ? Pas si nous regardons l'attrait initial du NPS : pour combler une lacune sur le marché et lutter contre la désillusion à l'égard des drogues illégales. La haute pureté actuelle, le prix bas, la disponibilité facile et la popularité de l'ecstasy qui en résulte suggèrent que nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les contrôles législatifs découragent la demande ou enrayent l'offre si le prix est correct.
Vous pouvez soutenir la campagne #CrushDabWait en achetant un t-shirt ou un sweat à capuche #CrushDabWait de la boutique Release ici.
Les résultats de mes trois années de tests médico-légaux dans des festivals le confirment : par exemple, en moyenne, moins de 10 % des drogues testées sont des NPS et plus de 70 % sont de la MDMA sous forme de pilule, de poudre ou de cristal. En effet, le plus grand problème de santé au cours des deux derniers étés a été l'ecstasy de haute pureté en circulation, les décès liés à la MDMA au Royaume-Uni augmentant progressivement avec les niveaux de pureté de la MDMA. Tel est le niveau d'incidents médicaux liés à la MDMA dans les festivals qui The Loop a lancé son #CrushDabAttendez campagne l'été dernier pour mettre en lumière le défi du dosage approprié avec le cristal de MDMA.
(Flickr – Panorama mondial)
Mais est-ce la fin du NPS ? Les utilisateurs de NPS ont changé au cours des huit dernières années environ, passant des psychonautes, étudiants et festivaliers des années précédentes à des groupes sociaux nettement différents. Caractérisées par des privations multiples, ce sont des personnes pour qui les cannabinoïdes synthétiques en particulier sont un moyen bon marché mais puissant d'échapper temporairement à leurs problèmes de chômage, d'itinérance et d'incarcération. Pour ce groupe, la criminalisation aura pour effet négatif de pousser les ventes vers la clandestinité sans dissuader la demande ni endiguer l'offre. En effet, les marges bénéficiaires supplémentaires et l'absence de contrôles réglementaires en font une industrie attrayante pour les sans scrupules, car nous avons trouvé en regardant le passage des headshops de la rue principale aux revendeurs de rue dans le Lancashire.
Et qu'en est-il de la réduction significative du protoxyde d'azote lors des festivals d'été de cette année ? La baisse de la disponibilité du protoxyde d'azote aurait-elle alimenté une augmentation de l'utilisation de la kétamine dans les festivals ? Peut-être que seul un cynique lierait la montée d'un dissociatif de courte durée au déclin d'un autre et pourtant nous savons que la demande continue entraîne le déplacement de produits. Tout comme la méphédrone était un complément à la consommation de drogues de classe A lorsque l'ecstasy et la pureté de la cocaïne a chuté, de sorte que le protoxyde d'azote était une demi-heure de bêtise pour le déjà à moitié ivre. Son déclin s'est produit après le PSA et parallèlement à une augmentation notable de la consommation de kétamine et des problèmes liés à la kétamine, évidents dans mes recherches, mes tests et la prestation de services sociaux, et signalés par d'autres services sociaux cet été également. La préoccupation est que la criminalisation est un moteur de déplacement vers des drogues plus problématiques, du cannabis aux cannabinoïdes synthétiques et de l'oxyde nitreux à la kétamine, avec les risques supplémentaires de possession criminalisée et d'ulcération de la vessie.
Nous constatons également une augmentation de l'utilisation involontaire de NPS. Mes tests médico-légaux sur place continuent d'identifier les NPS en circulation dans les festivals, infiltrant le marché illégal en étant vendus à tort comme des drogues illégales établies, y compris la méthylone pour la MDMA et la méthoxétamine pour la kétamine.
La seule façon de savoir avec certitude ce qui circule dans les festivals et si les revendeurs vendent mal le NPS aux utilisateurs est de mener des tests médico-légaux sur place et de faire correspondre ce que les utilisateurs pensent avoir acheté avec ce qu'ils ont réellement acheté. Cela est essentiel pour la sécurité publique, pour que les services d'urgence répondent de manière appropriée aux incidents et pour que les messages de réduction des risques soient ciblés aux utilisateurs.
J'expliquerai comment un système de tests médico-légaux sur place fonctionnerait dans la partie II. C'est #TimeToTest
