Dans les montagnes boisées de cèdres aux abords de Manali, ville touristique de la vallée de Kullu dans l'Himalaya indien, Ajay* exerce son métier.
« Ma famille et moi, on fait tout ensemble », a-t-il déclaré en montrant sur son téléphone une photo de centaines de plants de cannabis dans une clairière.
« Notre champ de haschisch se trouve au sommet de la montagne. Il pousse à l'état sauvage. Parfois, la police vient le couper, et c'est tout. Ils ne disent rien de plus. Ils ne peuvent pas prouver que c'est moi, car nous le cultivons au sommet de la montagne – très haut, à au moins trois heures de marche. En plein no man's land », a-t-il expliqué.
« C'est mieux de cultiver là-haut, on obtient plus de THC en altitude. On commence la culture en avril, et en septembre et octobre on récolte, en installant une tente et en restant sur place pendant quinze jours près du champ. »
Ajay vend principalement à un cercle restreint d'amis et s'accorde lui-même une petite bouffée occasionnelle.
« Quand on a des bons fumeurs sous la main, on fume des chillums », poursuivit-il, en désignant une petite pipe en terre cuite utilisée en Inde et au Népal. « Sinon, on fume des joints, parce qu'avec un chillum, c'est comme prendre trois ou quatre bouffées d'affilée. C'est une vraie bombe ! C'est pas pour les débutants, tout le monde ne peut pas gérer ça. »
Manali, et l'État dans lequel elle se trouve, l'Himachal Pradesh, attirent des foules de touristes indiens et de routards étrangers. pas de petite partie en raison de sa réputation pour son haschisch de haute qualité.
« Certaines personnes sont contre, mais la majorité n'y voit pas d'inconvénient », explique Ajay. « D'où je viens, 90 % des gens en vendent. On en trouve partout ; ça fait partie de notre culture. Quand on n'a rien, on survit grâce au haschisch. »
Si Ajay et ses amis sont arrêtés, ils risquent une longue peine de prison ou, au mieux, une extorsion de fonds. flics corrompusBien que l'Inde soit considérée comme le berceau de la culture mondiale du cannabis, elle est tenue d'appliquer les accords internationaux anti-narcotiques, ce qui signifie que le cannabis et le haschisch sont tout aussi illégaux ici que partout ailleurs.
Mais en janvier, des juges de la Haute Cour de Delhi a statué Le gouvernement doit réexaminer la législation en vigueur sur le cannabis dans un délai de six mois. Alors que l'échéance fixée par la décision des juges approche à grands pas, TalkingDrugs analyse l'histoire et l'avenir du débat autour du cannabis en Inde.
Une histoire verte
Il y a des références au cannabis, ou ganja in SanskritDans l'Atharva Veda, un livre sacré hindou datant de 2000 avant J.-C., elle est répertoriée comme l'une des cinq plantes les plus sacrées de la Terre et décrite comme une « libératrice » et une « source de bonheur ».
Il est très proche associé avec le dieu Shiva, et consommés lors d'occasions telles que Holi, la fête des couleurs, généralement sous la forme de bhang – bouilli avec du lait, du sucre et un mélange d'épices et de noix pour obtenir une sorte de lassi au cannabis. Il est aussi fumé, bien sûr, et il n'est pas rare de voir un groupe de Sadhus (Des hommes saints hindous) assis en train de fumer des chillums dans les temples de Shiva.
« [Le bhang] est largement utilisé dans de nombreux lieux de culte du nord de l’Inde et dans mon État, l’Odisha », Akshaya Bahibala, auteur de Voyages au Bhang, a déclaré à TalkingDrugs.
« Les gens consomment du cannabis sous forme de bhang, comme une boisson, presque tous les jours. C'est comme une dose quotidienne d'effet euphorisant, mais fumer n'est pas aussi courant dans de nombreuses régions. Par exemple, dans ma ville natale de Puri, en Odisha, beaucoup de gens fument maintenant, mais avant, c'était du bhang. La plupart des habitants des zones rurales de l'Inde n'ont pas de problème particulier avec le cannabis. Dans de nombreux temples de Shiva, on fume encore… Il n'y a jamais eu d'opposition très forte au cannabis car, jusqu'en 1985, son achat et sa vente étaient légaux et autorisés pour tous, principalement par le biais de distributeurs gouvernementaux. Le gouvernement de l'Odisha produisait du cannabis et le vendait au public. »
Au 20th Au siècle dernier, l'Inde est passée sous pression accrue (principalement des États-Unis) pour respecter les accords internationaux anti-narcotiques, et en 1985, le gouvernement de Rajiv Gandhi a finalement adopté la loi sur les stupéfiants et les substances psychotropes (NDPS), qui a effectivement interdit le cannabis – bien qu'une exception ait été faite pour le bhang, ainsi que pour le chanvre et d'autres usages industriels et scientifiques.
La culture et la vente de cette herbe heureuse sont toutefois passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à dix ans d'emprisonnement, tandis que la possession personnelle peut entraîner une peine allant jusqu'à six mois. Interdiction Elle n'a pas été imposée partout en même temps. Par exemple, le cannabis est resté légal dans l'Odisha, sur la côte orientale de l'Inde. jusqu'à ce que 1989 lorsque la NDPS a été appliquée localement dans l'État.
Depuis, l'Inde mène une lutte acharnée contre le cannabis. En 2022, 144 812 arrestations ont été effectuées en vertu de la loi NDPS, contre 81 778 en 2018. À Mumbai, un % 87 estimé La quasi-totalité des arrestations en 2018 étaient liées au cannabis, la grande majorité des personnes arrêtées étant des travailleurs à faibles revenus, des sans-abri ou des habitants de bidonvilles. Dans les campagnes pauvres de l'est et du centre de l'Inde, la culture du cannabis était étroitement associée à communautés tribales vivant dans des jungles montagneuses reculées où jusque récemment La police n'osait pas s'aventurer, craignant une embuscade de guérilleros maoïstes.
Mais l'Inde est un immense pays, et l'application de la loi n'est pas totalement uniforme.
« La police ferme les yeux sur les fumeurs, sauf en cas de grande quantité, auquel cas on peut avoir des ennuis », a expliqué Bahibala.
« Mais sinon, dans chaque État indien, vous trouverez des gens qui fument, et vous pouvez facilement en trouver si vous voulez en acheter. Je veux dire, tous les [SadhusOn voit des gens fumer des chillums devant le Premier ministre indien lors de rassemblements religieux à Bénarès et ailleurs. Personne ne les réprimande car nous les considérons comme des hommes saints. Mais cela reste illégal. Alors, je pense que notre société l'accepte de plus en plus, mais nous restons hypocrites. Nous préférons ne pas en parler.
Créer une dynamique ascendante
Comme dans de nombreux autres pays, un racines d'herbe La campagne contre la prohibition prend de l'ampleur. L'organisation à but non lucratif Great Legalisation Movement (GLM) a été fondée en 2014 par Viki Vaurora, une ancienne journaliste de Bengaluru. Le GLM a organisé les premières marches et manifestations pro-cannabis en Inde en 2017 et 2018, a diffusé des informations via YouTube et Facebook et a aidé des patients, notamment des personnes atteintes de cancer, à se procurer de l'huile de cannabis.
En 2019, le GLM déposé une pétition La Haute Cour de Delhi conteste les dispositions de la loi NDPS criminalisant le cannabis. La requête ne vise pas à abroger la loi NDPS, mais soutient simplement que la législation actuelle est trop restrictive. La justice est lente, mais le 23 janvier les juges Concédé L'Inde n'interdisant pas totalement le cannabis, elle dispose d'une marge de manœuvre et a donné six mois au gouvernement central pour répondre. À l'heure où nous publions ces lignes, aucune réponse officielle n'a encore été apportée.
Par le passé, les recours juridiques visant à mettre fin à la prohibition ont conduit à des réformes. Une longue affaire judiciaire intentée par des avocats rastafariens a ouvert la voie à… Afrique du Sud La légalisation est prévue pour 2024. D'autres initiatives ont donné des résultats plus mitigés.
Bien que la Cour suprême du Mexique ait statué dès 2018 que l'interdiction du cannabis était inconstitutionnelle, le gouvernement a traînait les pieds Il s'agit en fait de réécrire la loi, laissant ainsi le pouvoir aux cartels. Une décision similaire en Géorgie La consommation de cannabis a été légalisée, mais seulement l'usage, pas la possession. Autrement dit, si vous avez un joint dans votre poche et que vous voyez un policier, vous avez intérêt à fumer. Enfin, une affaire déposée au Japon par l'artiste Ryujiro Oyabu est en attente de jugement. appel à la Cour suprême.
Compte tenu du contexte culturel, la légalisation n'est pas un sujet tabou en Inde, contrairement à d'autres pays d'Asie. Par exemple, il y a deux ans, l'éminent homme politique Dharamvira Gandhi suggéré que le Pendjab, dans le nord-ouest de l'Inde, légalise opium et le cannabis comme alternative à chitta (héroïne).
Mais Bahibala reste prudent, évoquant l'expérience de l'Inde avec interdiction de l'alcool.
« Les gens ont adopté l'idée de boire, car c'est plus convivial », a-t-il déclaré. « Il faut que les gens acceptent le tabagisme comme une activité sociale similaire pour que cela se produise. Il faudra donc encore du temps avant que cela n'arrive. »
Un autre défi réside dans le système étatique indien, explique Bahibala : « L’élaboration de politiques nationales pourrait s’avérer complexe. Par exemple, certains États sont des États « secs », où l’alcool est toujours interdit. Comme nous sommes également régis par des lois étatiques, chaque État a ses propres lois. Quelques États pourraient légaliser l’alcool, tandis que d’autres le maintiendront illégal. »
* Le nom a été modifié pour des raisons de confidentialité.
