En République de Géorgie, un crime est passible d'une peine de prison plus longue que le viol ou même le meurtre : la possession de plus d'un gramme d'héroïne, quelle qu'en soit l'intention.
La Géorgie se positionne comme un modèle de réforme gouvernementale et de nouvelle pensée. Nous avons l'un des plus jeunes premiers ministres du monde et des bâtiments gouvernementaux en verre pour symboliser la transparence et le changement visible. Mais sur les drogues, les politiques punitives à l'ancienne restent la norme. À partir de 2007, le gouvernement a adopté une politique de balayage des rues à grande échelle, de tests de dépistage de drogues, d'amendes paralysantes et de peines sévères.
Cet article a été publié pour la première fois par Open Society Foundations. Vous pouvez lire l'original ici.
Chaque année, la police géorgienne arrête des dizaines de milliers de personnes dans la rue et les soumet à des tests de dépistage de drogue dans les urines. Si ce test unique est positif (contrairement à la pratique courante, aucun test de confirmation n'est utilisé), une amende équivalant à deux fois le salaire mensuel du Géorgien moyen est infligée. Des tests positifs ultérieurs au cours d'une période de 12 mois peuvent entraîner une peine de prison.
Une nouvelle étude menée par moi et des collègues du centre de recherche sur la toxicomanie Alternative Georgia examine attentivement les impacts de cette approche. Nous avons constaté que ces les mesures punitives n'ont pas empêché les gens de consommer de la drogue - en fait, 89% des personnes punies pour consommation de drogue après des tests d'urine positifs se sont immédiatement remises à la drogue.
Mais les ratissages de rue ont entraîné un changement de comportement, même si ce n'est vraisemblablement pas le genre d'intention des autorités : les toxicomanes ont adopté des pratiques à risque pour éviter d'être identifiés par la police.
Par exemple, de nombreuses personnes sont passées de l'héroïne à la buprénorphine ou aux amphétamines pour échapper aux tests de dépistage de drogue standard. Ces drogues sont couramment utilisées d'une manière qui nécessite la collaboration d'un groupe d'injecteurs, soit parce que la drogue est chère, soit parce qu'un groupe de personnes est nécessaire pour se procurer et cuisiner la substance. Dans les deux cas, l'injection se produit souvent avec plusieurs personnes partageant un récipient commun, des filtres ou des seringues à grand volume utilisées pour charger des seringues plus petites, ce qui augmente le risque d'infections transmissibles par le sang.
Les produits chimiques sont utilisés pour traiter de nombreux stimulants et opioïdes faits maison auxquels les gens se sont tournés afin d'éviter d'être détectés par la police. Certains d'entre eux, tels que le phosphore, l'iode, le permanganate de potassium et l'essence, provoquent de graves lésions des tissus mous, une nécrose, une gangrène et des effets secondaires neurologiques.
Les répressions policières ont également poussé les consommateurs de drogue à rentrer chez eux, où ils s'injectent plus souvent seuls pour éviter d'être détectés, augmentant ainsi leur risque de mourir d'une surdose. Et les tentatives d'automédication et de remplacement des drogues traditionnelles par de nouvelles ont conduit la plupart des injecteurs de drogues à adopter une polytoxicomanie non structurée, ce qui signifie qu'ils consomment toutes les drogues disponibles à ce moment-là, souvent en combinaison, dans le but d'imiter l'effet de leur médicament de prédilection.
Ce mélange augmente également le risque de surdosage. Par exemple, les services de réduction des risques en Géorgie ont signalé une demande plus élevée de naloxone (l'antidote utilisé pour prévenir les surdoses d'opioïdes) chez les personnes qui utilisent du krokodil, un opioïde fait maison. Un risque de surdosage élevé était généralement associé à la qualité et à la puissance fluctuantes du médicament fait maison.
Le médiateur géorgien, qui est chargé de surveiller et de protéger les droits de l'homme, a déposé une affaire devant la cour constitutionnelle contestant la légalité des pratiques de dépistage des drogues dans la république. Mais une plus grande attention internationale est nécessaire.
Alors que le monde se prépare à reconsidérer son approche des drogues à un Session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies (UNGASS) en avril, la Géorgie devrait être considérée comme la preuve que même les punitions les plus sévères n'arrêtent pas la consommation de drogue et peuvent en fait faire plus de mal que de bien. Les personnes qui consomment des drogues doivent pouvoir accéder à des services de réduction des méfaits et à des programmes de traitement de la toxicomanie. Instiller la peur et perpétuer la stigmatisation n'est pas le moyen de les y amener.
