Elle savait que la police viendrait la chercher. Ils avaient déjà arrêté la femme qui avait reçu une bouteille d'ayahuasca de son curandero au Pérou et l'individu qui prévoyait de diriger une cérémonie avec l'ayahuasca. Trente personnes, au total, avaient été convoquées pour l'enquête, dont toutes celles qui comptaient assister à la cérémonie. Et même si elle n'était pas impliquée dans cette cérémonie particulière, elle en dirigeait d'autres et connaissait de nombreuses personnes de la communauté qui étaient touchées par l'affaire.
Lorsque la police israélienne est finalement arrivée à elle - l'un des participants à la cérémonie a mentionné son nom - ils qualifiaient déjà son implication avec l'ayahuasca de "crime très grave" et la menaçaient de 10 ans de prison.
Yael Levy, on l'appellera ainsi car on lui a demandé de rester anonyme, ne savait que faire quand, à l'improviste, elle a reçu un appel du Ayahuasca Defense Fund, un programme de défense juridique créé par l'ONG ICEERS . Ils avaient à leur disposition un réseau mondial d'experts en politique des drogues, d'avocats et d'experts scientifiques sur l'ayahuasca et ils allaient l'aider - gratuitement.
"C'est vraiment, vraiment difficile quand vous sortez de prison et que vous ne savez pas par où commencer", se souvient Levy. "Ils ont dit 'ne t'inquiète pas, tout est sous contrôle, tu n'es pas le seul à qui c'est arrivé.'"
L'ICEERS soutenait des affaires judiciaires depuis 2010 et, en raison d'une augmentation notable du nombre d'incidents, a organisé la première Conférence mondiale sur l'Ayahuasca, réunissant des experts juridiques et politiques internationaux, qui a conduit à la création du Fonds de défense de l'Ayahuasca (ADF). ICEERS a aidé sur plus de 110 cas comme celui de Levy, dans des pays allant du Chili à la Russie. Bien qu'ils travaillent principalement autour de l'ayahuasca, ils soutiennent également des cas autour d'autres plantes et champignons, tels que les champignons, l'iboga et la feuille de coca. Natalia Rebollo, avocate des droits de l'homme et coordinatrice de l'ADF, affirme que le nombre de ces cas augmente à mesure que les autorités antidrogues du monde entier se familiarisent avec ce à quoi ressemble l'ayahuasca alors que les gens tentent de traverser les frontières avec ou de l'expédier d'Amérique du Sud. Lorsque des personnes font face à des poursuites, l'ADF les aide à naviguer dans ce qui, dans de nombreux pays, est une zone grise juridique.
Les stratégies d'éducation des législateurs et des décideurs politiques sur les utilisations culturelles, religieuses et thérapeutiques de l'ayahuasca seront un sujet important abordé lors de la Conférence mondiale sur l'ayahuasca ce printemps, où la communauté mondiale se réunira pour discuter de la manière dont elle peut tirer parti de son expertise pour protéger pratiques liées à l'ayahuasca.
Il y a actuellement une tension, dit Rebollo, au sein des Nations Unies entre les organes de contrôle des drogues de l'organisation, basés à Vienne, et les organes des droits de l'homme, basés à Genève, sur les questions juridiques et de droits de l'homme liées à l'ayahuasca et à d'autres pratiques végétales utilisées traditionnellement. Les organismes de contrôle des drogues ont tendance à accorder une plus grande attention aux composants psychoactifs de ces plantes - le DMT dans le cas de l'ayahuasca - et les concoctions de plantes elles-mêmes finissent par se retrouver prises dans le filet du contrôle des drogues qui interdit ces composés (et curieusement, pas les plantes eux-mêmes). D'autre part, les organismes de défense des droits de l'homme sont plus favorables à l'argument selon lequel les peuples autochtones ont le droit de les utiliser dans le cadre de leurs pratiques traditionnelles et sacrées.
Actuellement, selon la correspondance de l'Organe international de contrôle des stupéfiants, un organe d'experts de l'ONU qui surveille la mise en œuvre des traités de l'ONU sur le contrôle des drogues, l'infusion d'ayahuasca ainsi que les plantes utilisées pour la fabriquer qui contiennent naturellement du DMT, sont légales. Cependant, la DMT pure, extraite ou synthétisée ne l'est pas, ce qui prête souvent à confusion devant les tribunaux. La plupart des avocats n'ont pas ce genre de compréhension nuancée de la façon dont les plantes ou les breuvages comme l'ayahuasca s'intègrent dans les cadres juridiques. Selon la personne à qui vous demandez, les affaires impliquant l'ayahuasca et d'autres plantes ne sont pas tout à fait des affaires de drogue et ce ne sont pas non plus des affaires de droits de l'homme. Et, peut-être le plus important, la majorité des tribunaux ne savent même pas ce qu'est l'ayahuasca ni comment il est utilisé, il y a donc tout un élément éducatif qui entre également en jeu dans ces affaires. C'est là qu'intervient l'ADF.
Lorsque Levy a été initialement libérée en résidence surveillée, après 14 jours de prison, l'avocat qui lui a été fourni par l'État lui a dit que l'affaire était si compliquée et les accusations si graves qu'elle devrait engager l'un des meilleurs avocats pénalistes du pays. pays. Elle a commencé à appeler et avocat après avocat, peu familier avec l'ayahuasca et découragé par les accusations, l'a refusée.
Les accusations affirmaient qu'elle exploitait un réseau de drogue en Israël depuis San Francisco – elle y était auparavant allée à l'école. En réalité, elle était une petite animatrice de cérémonie qui, après avoir travaillé avec l'ayahuasca pendant plus de dix ans et reçu une formation de curanderos au Pérou, est revenue en Israël pour commencer à servir l'ayahuasca dans sa communauté. Elle avait pour vision d'utiliser l'ayahuasca pour aider les gens à surmonter leur SSPT, leur dépression et à améliorer leur santé mentale, mais elle aspirait également à l'utiliser comme moyen de renforcer la cohésion entre Juifs et Arabes. Elle espérait organiser des cérémonies conjointes avec eux et développer un programme pour aider les gens à comprendre et à intégrer leurs expériences avec l'ayahuasca.
Au lieu de cela, elle a passé trois ans dans et hors de la salle d'audience - à la fois anxieuse quant à son sort et encouragée par la façon dont la communauté mondiale de l'ayahuasca prenait sa défense. L'équipe de l'ADF l'a conseillée sur la façon d'organiser une collecte de fonds pour payer ses frais juridiques - des gens du monde entier ont fait des dons. Plus de 300 membres de sa communauté en Israël se sont réunis pour une soirée pour collecter des fonds, prier et chanter. Et les personnes censées assister à la cérémonie qui a conduit à l'arrestation de Levy ont pris la parole devant le tribunal pour défendre son travail.
"C'était assez incroyable de voir comment les gens partageaient le fait que ce n'est pas une drogue nocive, comment cela a positivement changé leur vie", déclare Levy. "Vous pouviez juste voir le juge les regarder et comment son visage changeait alors qu'il commençait à comprendre."
Enfin, un jour, Levy et les avocats étaient assis au tribunal en attendant l'un des policiers qui devait témoigner lorsque le juge les a appelés dans une pièce. Il en avait assez entendu, dit-il, et il en avait fini avec « la saga ». Grâce à une négociation de plaidoyer, Levy a obtenu six mois de travail communautaire et une amende.
Rétrospectivement, dit Levy, c'était "un petit prix" à payer pour avoir aidé l'ayahuasca à gagner le respect qu'elle mérite.
Malgré tous les défis auxquels Levy a été confrontée - trois ans de stress et d'incertitude - elle dit que cette conviction est ce qui l'a gardée motivée et forte. Oui, elle voulait être libre mais, plus important encore, elle voulait "faire la lumière" sur ce qui, selon elle, est "l'une des pratiques les plus avancées sur cette terre en ce moment". Et elle l'a fait.
*Shelby Hartman est une journaliste qui a écrit sur les psychédéliques et la santé mentale pour VICE, Quartz et Rolling Stone, entre autres.
Découvrez la conférence mondiale sur l'Ayahuasca ici
