Dans cet entretien réalisé au Conférence sur la réforme de la DPA à St Louis, MO en novembre 2019, des travailleurs de la réduction des méfaits à Tijuana, au Mexique, discutent de l'urgence de leur travail et du manque de soutien du gouvernement pour protéger la vie des personnes qui consomment des drogues. Entre un besoin désespéré d'un meilleur accès aux ressources et aux fournitures médicales et la violence écrasante de la surveillance de l'État, le besoin d'un changement culturel et politique dans les attitudes envers les personnes qui consomment de la drogue n'a jamais été aussi urgent. Jusqu'ici.
Au milieu de la crise actuelle du COVID-19, les travailleurs de la réduction des risques continuent de travailler à capacité réduite, préoccupés par la possibilité de fermeture forcée mandatée par le gouvernement ou par manque de ressources. À l'heure actuelle, il n'y a pas d'avis clair quant à savoir si toutes les activités de réduction des risques sont suspendues dans la région, mais avec la fermeture de la frontière, il est maintenant beaucoup plus difficile d'apporter des fournitures données, telles que des seringues, des États-Unis au Mexique. Seuls les biens jugés « essentiels » sont autorisés à passer.
Au 27 mars 2020, le personnel de Prévencasa, une ONG de réduction des méfaits à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, n'ont qu'assez de naloxone, un médicament utilisé pour inverser les surdoses d'opioïdes et sauver des vies, pour durer quelques semaines.
Qui es-tu? Que fais-tu?
Alphonse : Je m'appelle Alfonso et je suis un agent de réduction des méfaits dans une ONG du quartier chaud de la ville, où il y a beaucoup de drogues.
Rébecca : Et je suis de PrevenCasa et je suis médecin – je m'occupe de la partie médicale de notre travail.
Jaime: Et je suis Jaime. Je suis professeur de politique des drogues au CIDE et je travaille pour PrevenCasa et je travaille sur des projets de réduction des risques à la frontière.
A quoi ressemble votre quotidien ?
Rébecca : Nous voyons en moyenne 100 à 150 personnes par jour qui viennent pour l'échange de seringues et pour les services médicaux. Une grande partie d'entre eux sont sans abri ou ont été expulsés, donc beaucoup d'entre eux n'ont pas de soins de santé ni d'assurance. Nous les aidons donc à obtenir cela. De nombreux facteurs de risque se rejoignent : sans-abrisme, consommation de drogues injectables et autres activités à haut risque. Nous voyons beaucoup de maladies infectieuses, le VIH, l'hépatite C, la tuberculose, les abcès cutanés - tout cela vient avec le territoire en termes de facteurs de risque.
À l'heure actuelle, l'un de nos plus gros problèmes est que notre financement a été réduit cette année, nous comptons donc sur une petite subvention d'OSF. Nous sommes une petite équipe, les autres sont à peu près des dons, de l'argent, des fournitures… en ce moment, des aiguilles, Narcan, toutes nos fournitures sont à peu près données. Nous sommes en pause pendant une minute, mais nous sommes de retour sur la bonne voie pour démarrer notre clinique du VIH, nous exploitons donc une clinique satellite à la clinique principale de Tijuana. Ainsi, la plupart des personnes que nous voyons ont droit à la Seguro Popular (assurance populaire), qui est un type d'assurance publique. Il n'y a qu'un seul type de clinique disponible dans la ville qui offre des soins spécialisés pour le VIH, donc environ 3000 patients sont vus à la clinique principale.
Mais l'un des facteurs de risque les plus élevés pour le VIH est la pauvreté - la clinique la plus proche est à plus de 2 heures de route, et il est déraisonnable de demander aux personnes qui s'injectent des drogues à la frontière de voyager si vous êtes en sevrage - ce que vous ferez probablement, étant donné le temps il faut aller là-bas et voir un médecin et obtenir vos médicaments, tout ce dont vous avez besoin pour passer à travers, alors la plupart des gens n'y vont tout simplement pas, d'accord. Même maintenant lorsque nous sommes en pause nous proposons des trajets jusqu'à la clinique pour les personnes qui ont tendance à ne pas se présenter car vous savez que c'est trop demander aux personnes dans cette situation, d'aller là-bas. Donc, ce que nous essayons de faire, c'est d'essayer de gérer autant de ces services que possible à l'intérieur, y compris le diagnostic, le traitement, le conseil, etc.
Jaime: Ces dernières années, nous avons reçu des fonds par l'intermédiaire du ministère, qui accorde des subventions nationales pour fournir également une réduction des méfaits liés au VIH et à l'hépatite C. L'année dernière, le nouveau gouvernement a décidé d'annuler tous les fonds pour les ONG dans le pays, y compris les ONG de réduction des risques comme la nôtre.
Nous avions également un programme de sensibilisation, qui se déplaçait des bars extérieurs du centre-ville de Tijuana, qui étaient loin mais continuaient à s'injecter, et essayait de les détourner vers des services, mais nous avons dû arrêter ce service de proximité parce que nous n'avions pas le du personnel ou de l'argent pour effectuer ces tâches. En ce moment, nous pensons qu'il reste un échange de seringues pour un mois. Et nous essayons simplement de survivre grâce à des subventions à court terme, comme l'a dit Rebecca, de l'OSF, ou d'autres subventions de recherche que nous pouvons obtenir grâce à des contacts universitaires que nous avons aux États-Unis.
Donc en ce moment, par exemple, Alfonso livre une seringue par client, par jour.
Les seringues sont-elles à usage unique (ce qui peut minimiser le risque de BBV et d'autres infections) ?
Jaime: Non, nous n'en avons pas au Mexique.
Si vous disposiez d'un financement illimité, combien de seringues utiliseriez-vous/donneriez-vous ?
Alphonse : Au moins 10 par jour et par personne. Rêver! Tu sais. L'idéal serait d'avoir une seringue utilisée par injection. Mais nous en sommes à un par jour. Nous avons beaucoup insisté, maintenant qu'il y a plus d'informations sur les dangers du partage de seringues, pour rappeler aux gens de ne pas partager de seringues. Mais maintenant aussi, nous devons éduquer les gens sur la façon de nettoyer leurs seringues et de minimiser le risque d'infection.
De quoi avez-vous besoin dans un avenir immédiat pour pouvoir continuer à faire votre travail ?
Alphonse : Pour que le gouvernement arrête de criminaliser la consommation de drogue et les personnes qui consomment de la drogue ! Il est ironique que le gouvernement mexicain ait créé cette campagne sur la crise du fentanyl, sur la façon dont le fentanyl tue au niveau national, mais lorsque c'est nous qui aidons les gens dans la rue qui risquent d'avoir un problème, ils ne leur fournissent pas de services.
Rébecca : L'ironie est que nous avons cette campagne, mais ils s'en soucient si peu que nous n'avons même pas de statistiques sur le nombre de personnes qui meurent d'overdoses au Mexique. Ils sont inexistants - ils sont invisibles. Et la criminalisation et la stigmatisation de cette communauté ne concernent pas seulement les décideurs politiques. La perception du public est très importante car, vous savez, ce sont les électeurs et les personnes dont nous avons également besoin à bord, je pense que c'est une bataille difficile. Ça ne bouge pas, ça ne change pas vraiment. Les gens meurent tout le temps de maladies transmissibles qui ne devraient pas - en théorie, ils ont accès au traitement, mais ils doivent se rendre au centre d'appels pour obtenir un traitement contre la tuberculose, mais ils ne peuvent pas s'y rendre, car ils sont arrêtés par le la police, vous savez, ils sont criminalisés simplement parce qu'ils transportent une seringue, ou une seringue non ouverte. C'est terrible de voir des gens mourir non seulement de maladies évitables mais curables – ils méritent d'avoir accès aux soins.
Jaime: Je pense qu'ils font tous les deux de grands points. L'un est la criminalisation des personnes qui consomment des drogues, n'est-ce pas? Nous avons un président qui n'a pas vraiment avancé sur les changements qu'il a dit qu'il allait faire. Et puis au contraire, il fait ce dialogue public où il dit que nous devrions stigmatiser les gens, nous devrions les pointer du doigt pour qu'il y ait de la honte avec ce qu'ils font. Et cela rend encore plus difficile d'essayer de convaincre la population générale que c'est un problème, n'est-ce pas ?
Ainsi, par exemple, nous avons cette campagne sur le Fentanyl, mais nous n'avons pas de chiffres pour l'étayer ou pour expliquer pourquoi les gens meurent d'une overdose en termes de causes exactes. Le gouvernement ne fait qu'enregistrer que des gens meurent – la rhétorique est que s'ils meurent, ils le méritent parce qu'ils consommaient de la drogue ou qu'ils étaient impliqués dans le crime organisé.
Rébecca : Alors ils utilisent l'alarmisme pour dire aux gens : si vous consommez de la drogue, vous allez mourir.
Jaime: Alors on en parle et c'est comme devoir revenir à Just Say No, vous savez, pour effrayer les gens à propos de la consommation de drogue, au lieu d'éduquer les gens sur la drogue, n'est-ce pas ? Je veux dire, je pense que nous avons tous appris que ce n'est pas la substance elle-même, mais les conditions de marginalité et de santé qui affectent les personnes avec lesquelles nous travaillons. C'est difficile d'essayer d'aider une population si on n'a pas de logement pour la loger. Ils n'ont pas accès à une pièce d'identité, la police, souvent, la leur prendra.
Alphonse : La rhétorique de la criminalisation vient des politiciens et elle se répercute sur les policiers dans les rues, puis elle se répercute sur les institutions plus larges de l'État, par exemple les institutions médicales qui criminalisent ou harcèlent les consommateurs de drogues, qui insistent pour demander une pièce d'identité, qui sont stigmatisés à travers tous ces services auxquels vous devriez avoir le droit d'avoir accès. Et cela nous rend la tâche difficile, car cela génère de la peur dans la communauté des personnes qui consomment de la drogue.
Rébecca : Il y a de l'argent dépensé pour des campagnes anti-drogue, et des familles contre la toxicomanie, et il y a de l'argent de la garde nationale soi-disant pour s'occuper de ce problème, mais le gouvernement ne fait rien pour s'occuper des déterminants sociaux de la santé et des problèmes qui conduisent en fait les gens à une consommation problématique de drogues, car ils voient également la consommation de drogues comme une couverture « c'est faux, nous devons lutter contre la consommation de drogues ». Mais c'est plus, vous savez, la misère dans laquelle vivent la plupart de nos clients et des gens que nous voyons. Je veux dire que si vous deviez passer une journée à leur place, vous voudriez aussi prendre de la drogue, ce type de drogue. Mais ce n'est pas abordé.
Alphonse : En plus de la population que nous avons déjà, nous avons une population croissante à la frontière. Les caravanes de migrants qui arrivent dans ces communautés imposent un fardeau supplémentaire aux organisations comme la nôtre pour fournir des services. Et j'ai vu des communautés haïtiennes, des communautés d'Amérique centrale, qui ont commencé à consommer de la drogue pour la première fois ici à la frontière. Et cela rend deux ou trois fois plus difficile de résoudre le problème, car il ne cesse de croître.
Rébecca : Près de 70 % des personnes que nous voyons ont été expulsées, nous voyons donc des personnes qui fuient déjà la violence, les traumatismes, des conditions horribles et qui ne sont pas intégrées dans la société, elles ne sont autorisées à appartenir à aucun des deux pays ; elles sont juste coincées là à attendre aller aux États-Unis, voir leur famille… et vous savez qu'ils ont déjà tant de problèmes, tant de souffrances à porter avec eux. Le gouvernement ne fait pas assez pour les aider à s'intégrer, à trouver un emploi et à accéder aux soins sociaux. Ainsi, nous, en tant que nation, perpétuons et créons ces conditions !
Jaime: Au Mexique, eh bien, partout dans le monde, les gens ne se soucient pas des personnes qui consomment de la drogue. Il se passe tellement de choses au Mexique. Tant de violence, tant de douleur, tant de peur que lorsque nous parlons de personnes qui utilisent des tapis, elles se disent, eh bien, nous ne nous soucions pas d'elles. Nous entendons encore des gens qui disent que vous savez, laissez-les mourir. Nous devons nous débarrasser du problème. Nous essayons d'expliquer que la consommation de drogue ne s'arrête jamais. Les toxicomanes le sont – vous ne pouvez pas les souhaiter, ils sont votre communauté.
Nous sommes là parce que la communauté a besoin de nous – nous ne faisons pas la promotion de la consommation de drogue ou quoi que ce soit du genre comme on dit. Nous sommes là parce qu'il y a un problème et nous essayons d'aider à résoudre ce problème. Je pense que nous avons tous le désir d'aider la communauté, nous devons juste le faire ensemble. Nous devons le faire, le gouvernement doit le faire - nous devons tous aider car c'est un très gros problème. Les consommateurs de drogues ne doivent pas être considérés comme des ennemis. Nous devrions travailler main dans la main avec la communauté pour aider à leur santé.
Comment les gens peuvent-ils soutenir ou amplifier votre travail ? De quoi avez-vous besoin de la part de la communauté au sens large ?
Alphonse : Les choses les plus urgentes sont les fournitures.
Jaime: Le problème est qu'avec l'argent que nous recevions du gouvernement, plus de 60 % de celui-ci a été utilisé pour des fournitures, des seringues, des réchauds, de l'eau, et nous n'avons pas cela en ce moment. Nous ne pouvons pas être un programme d'échange de seringues sans seringues ! Nous avons été vraiment reconnaissants d'avoir des nouvelles d'organisations internationales qui sont prêtes à faire don de matériel pour nous.
Mais les politiques actuelles du gouvernement mexicain rendent difficile, voire parfois même impossible, l'obtention de ces dons internationaux. Par exemple – nous n'avons pas de naloxone au Mexique – eh bien, nous en avons, mais c'est pour les produits pharmaceutiques privés et cela coûte 25 $ par flacon. Donc, les gens sont prêts à en faire don – mais nous ne pouvons pas nous permettre de payer les taxes dessus pour le faire traverser la frontière. Idem avec les seringues. Les gens ont offert des milliers de seringues mais nous devons trouver un moyen pour que le gouvernement mexicain, s'il ne nous donne pas d'argent, au moins ne nous complique pas la tâche – ne nous fasse pas de mal ! Droite?
Idéalement, nous pourrions recevoir des dons de fournitures et les faire entrer librement dans notre pays. Donc, une façon dont les gens peuvent nous soutenir serait de sensibiliser et d'amplifier l'ampleur du problème. Nous sommes dans un de ces moments où si nous arrêtons de faire ce travail, les taux de VIH vont augmenter. Et puis nous serons ici dans un an en disant – eh bien, que s'est-il passé ? Eh bien, ce qui s'est passé, c'est que vous n'avez pas donné de seringues aux personnes qui consommaient de la drogue, et puis les taux vont juste augmenter, les surdoses vont juste se produire davantage, et nous devrions utiliser des stratégies préventives de réduction des méfaits avant que cela n'arrive - sinon, nous sommes juste dans une situation où nous devons trouver comment réparer quelque chose après l'avoir déjà cassé.
Rébecca : Faire un don, suivre nos réseaux sociaux, s'impliquer, nous faire part de vos commentaires, nous voulons entendre la communauté internationale et les personnes qui le font déjà dans différents contextes afin que nous puissions travailler sur des solutions, si vous avez des idées, des subventions auxquelles nous pouvons postuler, tout aide.
Quelque chose d'autre que vous voudriez dire ?
Jaime: Je veux simplement soulever une chose : les personnes qui consomment des drogues et les intervenants en réduction des méfaits sont les personnes de première ligne. Et puis on entend ces politiciens faire un discours au niveau international, l'ambassadeur de l'ONU au Mexique dire que nous allons faire les choses différemment, nous allons arrêter la criminalisation, nous allons légaliser et arrêter la guerre contre la drogue. Mais que voit-on dans la communauté ? La police est lourdement armée, l'armée patrouille dans les rues, les consommateurs de drogue en sont les premières victimes.
Et c'est frustrant d'entendre des gens au niveau international dire wow vous avez un si bon président qui va changer ces choses, (comme TalkingDrugs l'a signalé précédemment), et devoir leur dire – eh bien, devinez quoi ?! Non. C'est encore plus chaotique, il y a plus de violence, plus de stigmatisation ; il y a moins de ressources et plus de problèmes.
C'est une situation où tout le monde est sur le pont, parce que ce qui se passe dans notre pays est extrêmement grave. Alfonso a vu des gens mourir – se faire tirer dessus juste à l'extérieur de l'organisation, ainsi que des situations de surdose. Mais on n'entend que les politiciens dire que tout ira mieux. Alors qu'exactement au même moment, ils nous enlèvent des ressources vitales.
