En janvier dernier, une vidéo montrait un groupe d'hommes noirs armés, vêtus de blousons et de bérets, lors d'une manifestation anti-ICE à Philadelphie. devenu viral.
« Aucun agent de l'ICE ne s'en prendra jamais à moi ! » a déclaré le président Paul Birdsong. « Je vous le garantis… Je leur ferai un trou dans la poitrine, gros comme une fenêtre ! »
Le groupe, connu sous le nom de Lions noirs, s'inspirent idéologiquement du Black Panther Party original, une organisation radicale pour l'émancipation des Afro-Américains dans les années 1960 et 70.
Durant le mouvement des droits civiques, Panthères originales Ils sont devenus tristement célèbres pour avoir organisé des patrouilles de citoyens armés dans les rues d'Oakland et d'autres villes, afin de lutter contre les brutalités policières. Bien que les Républicains soient généralement considérés comme le parti des propriétaires d'armes à feu en Amérique, il s'agissait en réalité de… Ronald Reagan qui a approuvé les premières restrictions sur les armes à feu en Californie en 1967, après que les Black Panthers se soient présentés à une manifestation en brandissant des fusils de chasse.
Outre le maniement des armes, les Black Panthers menaient également des programmes de soutien communautaire, comme des initiatives de petits déjeuners gratuits qui nourrissaient des milliers d'enfants affamés avant l'école. Aujourd'hui, les Black Lions s'appuient sur cet héritage et distribuent… nourriture à ceux qui en ont besoin dans les rues de Philadelphie.
Mais outre la protection de leur communauté contre les brutalités policières et les descentes de l'ICE, les Black Lions ont également formé une alliance inattendue avec un autre groupe : les militants de la réduction des risques.
Thomas Frey est le directeur des opérations chez Le projet Partout, une organisation de réduction des risques basée à Philadelphie, où les décès liés à la drogue ont diminué grâce à leurs le point le plus bas en une décennie, malgré le fait que Trump et les administrations municipales aient réduit Financement pour des services essentiels de réduction des risques. Le projet Everywhere dispose d'un point d'accueil à Kensington, où il distribue des repas et une assistance médicale à 4 à 500 personnes chaque samedi.
Le quartier populaire de Kensington est sans doute le marché de la drogue à ciel ouvert le plus tristement célèbre du pays. Les 1.9 kilomètres de rues étroites qui bordent Kensington Avenue abritaient… au moins 80 Opérations antidrogue en 2020. Certains quartiers ont écoulé pour 400 000 dollars de drogue en une semaine. Des opérations policières menées sur la base de renseignements ont démantelé des réseaux entiers, mais un autre gang s'installait au même coin de rue dès le lendemain.
« C'est là que se trouvent la plupart des dealers et que tout le monde se procure de la drogue à bas prix. Nous sommes la porte d'entrée des États-Unis. La drogue arrive d'abord par la côte Est, puis elle se répand vers l'Ouest », a déclaré Frey.
« Nous connaissons la composition des stocks de drogue des mois avant le reste du pays. »
Réductions drastiques
Frey et son équipe subissent désormais les conséquences des restrictions budgétaires. Au niveau national, l'administration Trump a budgets réduits pour le traitement de la toxicomanie, la réduction des risques et la recherche scientifique, avec Medicaid – responsable de presque 90% du traitement des toxicomanies aux États-Unis – une perte de mille milliards de dollars de financement suite à la signature de son Big Beautiful Bill l'année dernière, tandis que les initiatives locales ont obtenu leurs subventions fin.
Mais il n'y a pas que le gouvernement fédéral. L'opinion publique à l'égard des personnes qui consomment des drogues s'est également polarisée.
« Nous avons tout un sous-groupe de personnes qui pensent : “Laissons-les mourir. Ils représentent un gâchis de vie humaine. Pourquoi les sauver ?” Et nous avons des voisins en colère qui ont un important trafic de drogue dans leur jardin et qui ont l’impression que nous les encourageons », a expliqué Frey.
Sous la pression des électeurs blâmer L'addiction non traitée est source de déclin social, selon les autorités municipales. comme Philadelphie réduit également le financement des programmes de réduction des risques. Par exemple, Frey a indiqué que l'organisation devait être remboursée de 100 000 dollars américains provenant des indemnités versées par les grands groupes pharmaceutiques pour leur rôle dans la crise des opioïdes. Or, le dernier versement de 25 000 dollars américains a été retenu, car l'association The Everywhere Project l'avait déjà dépensé.
« Pour un organisme de réduction des risques, se voir retenir 25 000 $ représente une part importante de ses fonds », a déploré Frey. « On a presque l’impression qu’ils essaient de nous éliminer par attrition. »
L'année dernière, Philadelphie limites imposées Concernant les modalités et les lieux des actions de proximité, Frey a fait valoir que les rassemblements de sans-abri et la consommation de drogues constituent une nuisance publique. Selon lui, cela a entraîné une recrudescence du harcèlement policier.
« À Philadelphie, la police utilise des tactiques d'intimidation envers les sans-abri et les groupes de réduction des risques… La présence policière accrue, les intimidations et la menace de l'ICE dissuadent les gens de chercher précisément ce que nous essayons de leur apporter pour survivre. Ils craignent que si la police les arrête avec un mandat d'arrêt, l'ICE vienne ensuite les arrêter, qu'ils soient immigrants ou non. »
Baisse des décès
Alors pourquoi le nombre de décès continue-t-il de diminuer alors que les programmes de réduction des risques sont démantelés ?
Personne ne le sait avec certitude, mais plusieurs théories existent. Premièrement, la naloxone est désormais disponible partout, même dans certains endroits. distributeur automatiqueUne autre possibilité est un durcissement des restrictions en matière de fabrication de produits chimiques. en Chine Depuis 2023, la production de fentanyl est devenue plus complexe. Cela concorde avec les observations de Tom dans les rues de Philadelphie.
« L’une des choses que nous constatons, c’est que ce que nous considérons comme des opioïdes, ou le fentanyl, n’en contiennent plus que très peu », a observé Tom.
« Il y a dix ans, l'héroïne coûtait 10 dollars le sachet. Aujourd'hui, on trouve ce qui est considéré comme du fentanyl, mais qui est en réalité un mélange de tranquillisant et de médétomidine, pour 3 dollars le sachet. Du coup, c'est très facile de se procurer sa dose et de s'assommer pour 3 dollars, et ce n'est pas difficile à trouver partout. »
Dans les années 2010, Philadelphie était l'épicentre de «drogue tranquillisanteIl s'agissait d'un mélange de fentanyl et de xylazine qui procurait un effet plus durable que le fentanyl seul. Ses effets secondaires, cependant, se manifestaient par des plaies atroces aux points d'injection.
Nouveaux mix
Bien que les tranquillisants soient dangereux, ils sont moins mortels (immédiatement) qu'une overdose d'opioïdes. Cependant, les tranquillisants dilués présentent leurs propres complications.
« On utilisait du fentanyl, puis ils ont commencé à le couper avec du tranquillisant. Et maintenant, ils ont commencé à éliminer le fentanyl, à augmenter le tranquillisant, et [maintenant] il y a de la médétomidine dedans », a poursuivi Tom.
« Lors du sevrage de la médétomidine, ou même en cas de surdose, la naloxone est inefficace car il ne s'agit pas d'un véritable opioïde. La médétomidine provoque des symptômes de sevrage tellement terribles que les médecins peinent à la maîtriser… Les patients souffrent énormément et certains font même un AVC. En revanche, avec l'héroïne et le fentanyl, aussi pénible que fût le sevrage, on n'observait pas de tels symptômes. » te tuer. »
Ces nouvelles associations médicamenteuses ont même contraint les professionnels de la santé à se démener pour suivre le rythme.
« Nous n'arrivons pas à former à nouveau le personnel sur la manière de traiter les nouveaux types de drogues. C'est tout simplement très difficile. Les ambulanciers ne comprennent pas pleinement la situation lorsqu'ils prennent en charge des patients », a expliqué Frey.
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Lions noirs et réduction des risques
Alors, quel rôle jouent les Lions Noirs armés jusqu'aux dents dans tout ça ?
D'après Tom, après la manifestation contre l'ICE devant l'hôtel de ville, la municipalité a cessé de soutenir les collectes de repas des Lions. L'association Everywhere Project est intervenue et a fourni aux Lions ses stocks excédentaires. Ces derniers n'ont pas tardé à rendre la pareille.
« Nous leur avons parlé de nos difficultés avec la police locale et les autorités qui nous harcelaient sur un site de distribution de repas où nous étions présents depuis cinq ans », se souvient Tom.
« La police nous harcelait sans cesse parce que la ville avait imposé des restrictions aux groupes de réduction des risques et aux groupes alimentaires qui nourrissent les sans-abri… Et le harcèlement de nos invités et de nos bénévoles sur le lieu de distribution des repas a atteint un tel niveau que j’ai dit au président Paul : « Pourriez-vous me rendre service et venir nous témoigner votre solidarité ? »
Et c'est ce qu'ils firent. Les Lions se présentèrent au lieu du repas à Kensington, munis de leur équipement de pointe habituel. Une voiture de police s'arrêta et un agent baissa sa vitre.
« Hé, que se passe-t-il ici ? » demanda le policier.
Le président Paul s'est approché.
« Votre aide n'est pas nécessaire, on s'en occupe, merci », a-t-il dit à l'agent. Les policiers ont compris et sont repartis.
« La présence policière sur nos sites de distribution de repas a diminué de 90 % après cela », a déclaré Tom.
« Il m'arrive souvent de me disputer violemment avec les policiers à propos de la violation de mes droits fondamentaux lorsque je suis dehors. Cela fait un mois et demi que nous n'avons pas eu ce problème. Il arrive parfois que les policiers passent, voient ce qui se passe et repartent. »
Globalement, la crise des surdoses s'améliore progressivement. Mais Sheila Vakharia, directrice adjointe de l'engagement académique à l'Université de Alliance pour la politique de la drogue, met en garde contre la complaisance.
« Nous ne sommes pas tirés d'affaire – nous sommes simplement revenus au nombre de décès que nous enregistrions annuellement avant la COVID, période où l'on avait constaté une forte augmentation de la mortalité », a-t-elle averti. « Les décès n'ont pas diminué de façon uniforme dans tous les États et nous savons que les populations autochtones et noires présentent toujours des taux de surdoses inacceptablement élevés. » même après Les taux ont diminué.
Il est encore trop tôt pour évaluer l'impact des réductions budgétaires fédérales, a ajouté Vakharia, sans parler des autres mesures budgétaires abusives que Trump pourrait prendre durant son mandat.
« Il existe un risque réel que la tendance à la baisse se stabilise ou reparte à la hausse. »
