Les principes de justice et de droits humains aux Philippines ont été profondément érodés par la soi-disant guerre contre la drogue du président Rodrigo Duterte, mais un groupe de défenseurs des droits humains a l'intention de changer cela.
Parlant à la Conférence internationale sur la réduction des risques (HR19) à Porto, la militante philippine des droits de l'homme Kristine Montenegro Mendoza a averti que la « guerre contre la drogue de son pays s'est transformée en tout sauf une guerre contre les substances illégales ». Au lieu de cela, a-t-elle dit, il est devenu un vaisseau pour l'autoritaire Duterte pour usurper les pouvoirs des fragiles institutions politiques et judiciaires du pays, et a fourni une couverture aux acteurs étatiques pour commettre des exécutions extrajudiciaires en toute impunité.
« [Duterte a créé] une pseudo-guerre à long terme, institutionnalisée et bien financée qui a centralisé tous les pouvoirs gouvernementaux en un seul homme fort qui – grâce à un contrôle social efficace – a pu nuire à nos principes démocratiques, tels que les freins et contrepoids, la responsabilité et la transparence, le caractère civil de notre police, l'indépendance de la justice, l'État de droit et le respect des droits de l'homme », a-t-elle décrié.
Heureusement pour les personnes les plus touchées par la guerre contre la drogue, Mendoza et ses collègues ont refusé de rester les bras croisés alors que les droits et les principes durement acquis des Philippins étaient supprimés.
Mendoza est membre fondateur de StreetLawPH, une organisation d'avocats et de défenseurs travaillant pour améliorer l'accès à la justice et aux droits humains. Le groupe a été fondé à la suite de la répression brutale de Duterte contre les personnes prétendument impliquées dans la drogue, qui a entraîné la mort de 33 personnes en moyenne dans le pays. tous les jours depuis la large victoire électorale de Duterte en juin 2016.
En février 2019, au moins 5,176 29,000 personnes ont été tuées lors d'opérations policières anti-stupéfiants, tandis qu'au moins XNUMX XNUMX cas d'homicide sont - selon la police - "sous enquête". Les familles des victimes ont peu confiance en la résolution de leurs meurtres, car les policiers sont largement soupçonnés d'être impliqués dans bon nombre de ces crimes brutaux.
Bien que StreetLawPH n'ait pas le pouvoir de changer la loi, il peut soutenir certaines des personnes les plus à risque d'être victimisées par l'État. L'organisation organise des formations d'alphabétisation juridique afin que les personnes qui consomment des drogues (PWUD) connaissent leurs droits et puissent agir en tant que parajuristes. StreetLawPH commence également à fournir des services juridiques directs pour les litiges stratégiques qui, espère Mendoza, permettront un plaidoyer efficace pour la réforme de la politique en matière de drogue au niveau législatif.
L'équipe a également organisé une "caravane sur la politique en matière de drogue et les droits de l'homme", au cours de laquelle les membres visitent les facultés de droit pour éduquer les étudiants sur le sujet - dans l'espoir qu'ils soutiendront les PWUD, et la cause plus largement, après l'obtention de leur diplôme.
La capacité de StreetLawPH à protéger les droits des PWUD est, bien sûr, entravée par la situation politique dans le pays. "Ils disent que, dans un pays sans État de droit, être avocat est une blague", a plaisanté Mendoza.
Trois policiers ont été condamnés à la prison à vie pour avoir exécuté l'adolescent Kian Delos Santos dans une ruelle de Manille
Parallèlement aux exécutions extrajudiciaires très médiatisées, Mendoza a décrit comment la police viole fréquemment et sciemment le droit des personnes à la vie privée en envahissant leur domicile et en interrogeant leurs amis ou leur famille – sans inculpation ni mandat. La police a admis avoir des quotas d'arrestations qu'elle remplira avec désinvolture avec des personnes non impliquées dans la drogue si elle ne peut pas trouver de personnes « coupables ».
Une autre pratique policière particulièrement vile qui a gagné en prévalence pendant la guerre contre la drogue est palit-puri:
« La police vous harcèlera sexuellement en échange de votre retrait de la liste [des personnes qui consomment de la drogue]. Cela arrive souvent aux femmes toxicomanes, ou même aux hommes toxicomanes qui ont des partenaires que la police aimerait harceler », a déclaré Mendoza.
Malgré les énormes défis et les revers, les militants des droits humains aux Philippines ont remporté une victoire remarquable en 2018, lorsque trois policiers ont été condamnés à la prison à vie pour exécuter brutalement un adolescent - Kian Delos Santos - dans une ruelle de Manille et affirmant plus tard qu'il était suspecté dans une affaire de drogue.
Les condamnations ont suivi des manifestations de masse; « Les militants sont descendus dans la rue. #StopTheKillings est devenu l'appel national. Parce que la résistance s'est fait sentir, le gouvernement a dû riposter ».
Mais il reste encore un long, long chemin à parcourir. Même dans le cas de Delos Santos, la responsabilité semblait s'arrêter aux policiers de rang inférieur qui étaient emprisonnés ; les autorités de la chaîne de commandement n'ont subi aucune conséquence pour leur complicité.
« Alors que les militants des droits de l'homme ramassent les morceaux, nous ne pouvons que garder espoir que la pression internationale continuera à affluer, que le mouvement continuera à lutter et que nous resterons en colère. La meilleure façon de protéger nos droits est de les exercer.
Alors que l'avenir semble sombre pour les PWUD aux Philippines, le travail d'organisations comme StreetLawPH offre une lueur d'espoir. Citant le poète Dylan Thomas, Kristine Mendoza a déclaré : « Pour l'instant, il n'y a rien d'autre à faire que de continuer à travailler. rager, rager contre la mort de la lumière ».
