La stigmatisation, la criminalisation et l'incarcération des personnes qui consomment des drogues au Kenya compromettent le succès du gouvernement dans la réduction du VIH.
Alors que des milliers de personnes descendent à Durban cette semaine pour le Conférence internationale sur le sida 2016, la lutte mondiale contre le VIH/SIDA a de nouveau capté l'attention du monde. L'incidence de l'infection à VIH est sur une tendance à la baisse à l'échelle mondiale, 35 % de 2000 à 2014, bien qu'il y ait d'importantes pierres d'achoppement dans "arriver à zéro" dans de nombreux pays. L'un de ces obstacles est constitué par les lois punitives sur les drogues, le cas du Kenya servant à le mettre en évidence.
Entre 1995 et 2003, la prévalence du VIH au Kenya est passée de 10.5 % à 6.7 %, selon L'ONUSIDA. Le taux s'est stabilisé au cours des 13 dernières années, mais reste bien supérieur au taux mondial moyen de 0.8 pour cent. Les raisons de l'absence de progrès au cours de la dernière décennie sont, bien entendu, multiples. Cependant, les taux continuellement élevés de VIH parmi certaines populations montrent pourquoi le taux global reste obstinément élevé.
Le taux de prévalence du VIH parmi les personnes incarcérées au Kenya est d'environ 10 %, selon Human Rights Watch. Attributs de l'ONUSIDA des taux aussi élevés aux prisons étant des « terreaux fertiles » pour la transmission du VIH, en raison de mauvaises conditions, et parce que la « libération des […] tensions, et de l'ennui de la vie carcérale, se trouve souvent dans la consommation de drogues ou dans le sexe ». Parmi les personnes qui s'injectent des drogues au Kenya, le taux est encore plus élevé : 18 %. Les personnes qui s'injectent des drogues sont plus susceptibles d'être infectées par le VIH que la population en général, principalement en raison du partage d'aiguilles avec une personne déjà infectée.
Cette prévalence relativement élevée du VIH parmi les personnes qui utilisent des drogues intraveineuses, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la prison, est entretenue par une combinaison de stigmatisation et de criminalisation.
Calleb Angira, directeur de la Fiducie des services de proximité de Nairobi, a décrit comment "la société rejette [les consommateurs de drogues injectables]. Même leurs familles les rejettent. Ils sont isolés. Ils sont criminalisés. Ils sont considérés comme des personnes sans espoir". Cette stigmatisation dissuade les personnes qui souhaitent se faire soigner – même celles qui ne sont pas emprisonnées – de demander une aide médicale ou des services de réduction des risques. Pendant ce temps, la criminalisation de la consommation de drogue signifie que de nombreuses personnes, même celles qui veulent se faire soigner et surmonter la stigmatisation, sont incapables d'y accéder.
Un rapport de 2015 d'Emmy Kageha, Lois sur les drogues et droits de l'homme au Kenya, a décrit que la consommation de drogue était très répandue dans les prisons, alors que "les services de prévention, de traitement et de soutien étaient absents, malgré l'intérêt des détenus toxicomanes". Bien que les statistiques officielles soient rares, des preuves anecdotiques d'un employé de la prison suggèrent que plus des trois quarts des détenus actuels sont incarcérés pour des infractions liées à la drogue. De nombreux détenus qui entrent en prison avec une dépendance à la drogue continuent de consommer pendant leur incarcération, tandis que le manque de services et d'informations conduit à des pratiques dangereuses, telles que le partage de seringues.
Un article publié dans le Lancet la semaine dernière par un éventail d'experts de la santé et du droit, intitulé VIH, prisonniers et droits humains, décrit comment les prisons du monde entier sont devenues des incubateurs pour le VIH. Outre le manque d'accès aux traitements, les détenus sont en proie à "une surpopulation carcérale, des conditions de vie insalubres" et la violence. En effet, un Analyse 2014 du système pénitentiaire kenyan a constaté un manque d'accès à l'eau potable et aux médicaments, et un mauvais assainissement. En avril 2015, les prisons du Kenya étaient dangereusement surpeuplées, avec un Taux d'occupation de 202 %.
Plus tôt cette année, Harm Reduction International a publié un rapport qui a modélisé les effets potentiels du financement des mesures de réduction des méfaits - telles que la fourniture d'aiguilles propres. Comme décrit dans TalkingDrugs, le rapport a révélé que - si 7.5 % du financement mondial du contrôle des drogues étaient réaffectés à la réduction des risques d'ici 2020 - le taux de nouvelles infections à VIH parmi les toxicomanes par voie intraveineuse diminuerait de 94 % en 10 ans.
Il n'est pas surprenant que l'incarcération des toxicomanes par voie intraveineuse, un groupe déjà plus susceptible d'être infecté par le VIH que la population moyenne, dans un environnement où la prévalence du VIH est élevée et où les services sont médiocres, exacerbe le problème. Pourtant, le gouvernement continue de le faire.
Le problème au Kenya se reflète dans de nombreuses régions du monde, bien qu'à des degrés divers. Chris Beyrer, président de la Société internationale du sida, a affirmé que "le moyen le plus efficace de contrôler l'infection chez les détenus et dans la communauté au sens large est de réduire l'incarcération massive des consommateurs de drogues injectables". L'objectif des Nations Unies de mettre fin à l'épidémie de VIH/sida d'ici 2030 est irréalisable tant que la criminalisation des personnes qui consomment des drogues ne prend pas fin.
