La criminalisation de la culture de l'opium à faible niveau en Inde est à l'origine de la pauvreté et des inégalités intergénérationnelles, mais une nouvelle approche politique inverserait ces méfaits et autonomiserait les communautés rurales.
Health Poverty Action (HPA), une organisation à but non lucratif basée au Royaume-Uni, a récemment publié les résultats de ses recherches sur l'impact des politiques punitives en matière de drogue sur les groupes vulnérables en Inde, ainsi qu'au Brésil. Le rapport (Punir la pauvreté : comment la « guerre contre la drogue » ratée nuit aux communautés vulnérables) met en lumière la marginalisation et les conditions de vie défavorisées des communautés rurales du nord-est de l'Inde, et comment les revenus de la culture illégale de l'opium sont devenus la seule perspective économique viable pour de nombreux habitants pauvres.
Les résultats sont le résultat d'une série d'entretiens et de groupes de discussion menés par des chercheurs en 2017, dans une région non divulguée du nord-est de l'Inde.
Sans accès adéquat à l'éducation ou à l'emploi, de nombreux ruraux de la région – dont plus d'un quart vivent dans la pauvreté – cherchent à gagner leur vie grâce à l'agriculture. Cependant, le climat et une grande partie du terrain sont inhospitaliers pour la culture de cultures à la fois suffisamment lucratives et rapides à mûrir. De nombreux agriculteurs se sont ainsi tournés vers la culture de Kani (pavot à opium) pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
Une telle production sans licence reste strictement interdite en vertu de la principale législation indienne sur les drogues, la loi sur les stupéfiants et les substances psychotropes (NDPS). Quelqu'un surpris en train de produire, de posséder ou de transporter même une "petite quantité" de la plante sans licence encourt jusqu'à un an d'emprisonnement et / ou une amende pouvant aller jusqu'à 10,000 108 ₹ (138 £ / XNUMX $). Un agriculteur qui enfreint la loi verra également toutes ses récoltes d'opium saisies ou détruites.
Mais avec peu de revenus alternatifs, les agriculteurs risquent régulièrement tout pour avoir une chance de gagner leur vie grâce à la production d'opium.
L'impact de ces politiques sur les personnes marginalisées et appauvries ne doit pas être sous-estimé. La criminalisation des agriculteurs pauvres non seulement aggrave les privations dans les communautés rurales, mais peut également les enfermer dans un cycle inéluctable de pauvreté.
« Notre gagne-pain dépend de la Kani culture parce qu'il n'y a pas d'autre source de revenus », a déclaré un habitant aux chercheurs de HPA. « Au moment où des membres de la famille tombent malades ou se blessent à la maison, le gouvernement ne nous soutient ni ne nous aide. Si nous n'avons pas d'argent pour payer les médecins ou les pharmaciens, il y a une possibilité de perdre ce membre de la famille qui tombe malade. En ces temps d'urgence, seuls Kani peut nous aider à obtenir de l'argent ».
De nombreux répondants locaux ont également indiqué que les revenus de la culture de l'opium leur permettaient d'envoyer leurs enfants à l'école en dehors de leurs communautés, de poursuivre une éducation qui pourrait sortir la famille de la pauvreté intergénérationnelle.
Néanmoins, les autorités entrent régulièrement dans ces communautés pour l'éradication des cultures et auraient brutalisé les habitants qui tentent de les en empêcher. Les forces de sécurité ne se contentent pas de détruire les pavots à opium ; ce faisant, ils anéantissent les espoirs et les aspirations de certaines des personnes les plus marginalisées de l'Inde.
Ajoutant l'insulte à l'injure, l'éradication a généralement lieu juste avant la récolte, ce qui signifie que les agriculteurs perdent plus que la valeur de la vente des plantes ; ils perdent également tout l'argent et les ressources investis dans les semences, l'irrigation et l'entretien général de la ferme.
"Quand le Kani était arrivé à maturité et était prêt à être récolté, les policiers sont entrés et ont commencé à détruire le champ », a décrit un agriculteur local. "S'ils n'avaient pas détruit mon champ, j'aurais suffisamment d'argent sur moi et je pourrais payer les frais d'admission de ma fille, mais ils ont tout détruit et ne m'ont rien laissé."
Conjuguée aux amendes coûteuses infligées, cette approche d'éradication suffit à plonger les populations rurales dans un dénuement et un désespoir abjects.
Source : Action Santé Pauvreté
Le développement alternatif, une approche visant à contrer la production de drogue et à soutenir les agriculteurs ruraux en leur fournissant des cultures de substitution, n'a pas réussi à améliorer les moyens de subsistance des habitants de la région.
Le rapport de HPA décrit comment de tels programmes gérés par l'État ont été en grande partie futiles en raison « de la faible connaissance technique de ces cultures de rente parmi les agriculteurs, des exigences climatiques spécifiques pour les cultures alternatives, du manque d'eau dans la région, de la durée (deux à trois années) pour que les plantes mûrissent, et un manque de services de soutien associés de la part du gouvernement tels que les subventions agricoles, la formation et le renforcement des capacités des agriculteurs ». La médiocrité des infrastructures crée également des difficultés de transport pour les agriculteurs qui doivent vendre leurs cultures alternatives dans des régions éloignées, une perspective peu attrayante étant donné qu'ils sont en mesure de vendre leur opium récolté localement.
Le remplacement de l'opium par d'autres cultures est également problématique pour les habitants en raison de la consommation généralisée de la drogue dans la région ; il est utilisé à des fins religieuses et médicales, ainsi que « récréatif ». L'usage problématique est devenu de plus en plus répandu chez les jeunes, et il y a un manque de services pour traiter les personnes touchées. L'impact sur la santé de la consommation d'opium chez les jeunes est cité par les agriculteurs locaux comme l'une des principales raisons pour lesquelles ils veulent les ressources et la possibilité d'arrêter de cultiver la plante.
Source : Action Santé Pauvreté
Alors que l'approche punitive de l'opium continue de détruire ou de déstabiliser la vie de nombreuses populations rurales dans le nord-est de l'Inde, il existe un moyen de s'en sortir si le gouvernement est prêt à envisager des alternatives au statu quo fondées sur des preuves.
Au lieu de se concentrer sur l'application de la loi et les sanctions, le gouvernement devrait s'efforcer de comprendre les besoins des communautés et de soutenir leur intégration dans l'économie légale. Si le gouvernement cherche à réduire la culture, il doit aider les agriculteurs régionaux à gagner des revenus stables qui améliorent suffisamment leurs moyens de subsistance. Si le gouvernement cherche à réduire la consommation problématique d'opium, il doit investir dans des services de traitement accessibles.
Comme le note HPA, « cela ne sera pas possible sans d'abord établir la confiance et le dialogue entre les agriculteurs, les communautés et les autorités. Cela peut se produire une fois que l'éradication forcée s'arrête et que les agriculteurs ne sont plus soumis à des amendes ou à des sanctions pénales pour la culture ».
La criminalisation des agriculteurs et l'éradication des cultures sont des objectifs cruels et irréalistes, notamment en raison de la nature enracinée de Kani dans la culture et la vie de ces communautés. L'objectif de la politique antidrogue devrait être la réduction des méfaits : minimiser les méfaits associés à la consommation et au commerce de la drogue. L'approche actuelle exacerbe les méfaits des deux.
Investir dans le bien-être des communautés rurales de producteurs d'opium, au lieu de criminaliser leur comportement, donnerait à certaines des personnes les plus marginalisées de l'Inde la possibilité d'échapper au cycle de l'inégalité et de la pauvreté.
Lire le rapport complet de Health Poverty Action : Punir la pauvreté : comment la « guerre contre la drogue » ratée nuit aux communautés vulnérables. Le rapport rassemble les expériences de certaines des communautés les plus marginalisées touchées par la soi-disant « guerre contre la drogue » en Inde et au Brésil.
(24 janvier 2019 : une version antérieure de cet article indiquait à tort que la production d'opium sans licence était interdite par un amendement de 2014 au NDPS. Cela a maintenant été modifié.)
