Alors que les élections générales en Nouvelle-Zélande se rapprochent, certains des candidats parlementaires ont discuté de la politique en matière de drogue ; Bien qu'ils puissent être en désaccord sur ce qui doit être fait, beaucoup pensent qu'un changement est nécessaire.
Le Symposium parlementaire sur la politique en matière de drogues 2017 a été convoquée début juillet par la NZ Drug Foundation pour alimenter le débat sur le sujet et permettre au public de mieux comprendre l'avenir potentiel de la politique antidrogue du pays à l'approche des élections générales de septembre.
Comme Ross Bell, directeur exécutif de la NZ Drug Foundation, l'a décrit dans un éditorial récent, "même si nous condamnons chaque année des milliers de personnes pour consommation de drogue, nous avons toujours des taux de consommation parmi les plus élevés au monde". L'échec de la guerre néo-zélandaise contre la drogue semble être de mieux en mieux compris.
Au cours d'une panel de discussion sur des études de cas internationales sur la réforme de la législation sur les drogues, en particulier la législation sur le cannabis, six députés de six partis différents de tous les horizons politiques ont tous accepté une question posé par le modérateur : « êtes-vous tous d'accord que la prohibition est un échec ?
Moins unanimes, cependant, les opinions des députés sur la manière de remédier à cet échec.
Chris Bishop – un député du Parti national de centre-droit, actuellement au pouvoir – n'a pas spécifiquement s'opposer réforme de la politique en matière de drogue, mais revendiqué que son parti aurait besoin d'une indication plus claire du soutien public à la réforme législative avant d'apporter des changements.
Bishop n'était pas le seul participant au panel à avoir parlé sans s'engager. David Clark, du Parti travailliste de centre-gauche, le principal parti d'opposition, a déclaré que l'approche actuelle en matière de drogue devrait être examiné, mais n'a pas expliqué comment cela pourrait se traduire par un changement important si son parti remportait les élections.
Les autres politiciens du panel étaient issus de petits partis, mais ont généralement exprimé des déclarations plus claires sur leurs espoirs de changement de politique en matière de drogue.
David Seymour, leader du parti de droite ACT, croit que la « dépénalisation du cannabis est le pire des mondes, probablement pire que ce que nous avons maintenant », mais qu'il pourrait être ouvert à la réglementation légale du cannabis. Il suggéré que la Nouvelle-Zélande devrait attendre de voir comment la légalisation du cannabis se déroule au Canada avant de poursuivre des changements similaires.
La possession, la culture et la vente de cannabis sont actuellement illégales en Nouvelle-Zélande.
Marama Fox du parti maori soutenu la dépénalisation du cannabis, affirmant que le système actuel est injustement discriminatoire à l'égard des Maoris et que « nous ne voulons pas que les prisons soient pleines de nos jeunes enfermés pour trafic de drogue ». Elle a également ajouté que son parti a été élaboré « ouvert à la conversation » sur la légalisation du cannabis ; un changement majeur pour Fox qui auparavant opposé réforme de la législation sur les stupéfiants.
Metiria Turei, députée du Parti vert, a une approche plus forte, arguant qu'"il est temps de franchir le pas et de légaliser le cannabis".
Peter Dunne, l'actuel ministre associé de la Santé et chef du parti centriste United Future, a réitéré son soutien pour le modèle portugais selon lequel l'usage personnel et la possession de toutes les drogues, y compris le cannabis, sont dépénalisés.
Anne McLellan, présidente du Groupe de travail sur la légalisation et la réglementation du cannabis au Canada, qui a présenté son expérience en tant qu'étude de cas internationale devant le panel politique, reconnu que certains candidats ne veulent pas compromettre leur succès potentiel aux urnes en exprimant des opinions polarisantes. "En tant qu'ancienne politicienne, je peux vous dire que vous êtes sur le point d'avoir des élections", leur a-t-elle dit. Cependant, cela pourrait être un outil puissant pour recueillir le soutien d'un public qui semble largement favorable à de tels changements.
po commandée par la NZ Drug Foundation a révélé que près des deux tiers de la population du pays soutenaient soit la dépénalisation, soit la légalisation du cannabis à usage personnel. Ross Bell note que "ce sondage montre que peu importe le parti que les gens soutiennent, il y a un soutien constant pour s'éloigner de l'approche de la justice pénale en matière de drogue".
S'il est trop tôt pour prédire les résultats des élections, le derniers sondages suggèrent une avance solide pour le Parti national, le groupe qui – parmi les personnes présentes – semblait le moins intéressé à modifier le statu quo sur la politique en matière de drogue.
Il est donc essentiel pour ceux qui soutiennent la réforme de maintenir les questions de politique en matière de drogue au premier plan du débat public et de souligner en permanence le soutien public existant à la réforme du cannabis. En tant que députée du Parti Vert, Julie Anne Genter affirme, il est temps que les députés "soient courageux" et "écoutent les souhaits du public néo-zélandais".
