Un nouveau rapport publié par le ministère de la Justice du Royaume-Uni révèle que les Blancs sont considérablement moins susceptibles d'être arrêtés ou emprisonnés pour des délits liés à la drogue que les Noirs, les Asiatiques ou d'autres groupes ethniques minoritaires. De plus, le rapport ne tient pas compte d'un facteur majeur qui alimente l'injustice raciale dans le système judiciaire : l'interpellation et la fouille.
Le rapport - Disproportion des Noirs, des Asiatiques et des minorités ethniques dans le système de justice pénale en Angleterre et au Pays de Galles – fait partie d'une étude sur la race et le système de justice pénale britannique, menée par le député David Lammy.
Le rapport a révélé que, parmi les personnes au sein du système de justice pénale, les hommes d'origine ethnique noire, asiatique, mixte ou «autre» étaient tous beaucoup plus susceptibles de recevoir une peine privative de liberté pour une infraction liée à la drogue que les hommes blancs. De plus, les femmes noires étaient considérablement plus susceptibles d'être emprisonnées pour une infraction liée à la drogue que les femmes blanches.
Le rapport a également constaté une importante disparité raciale dans les taux d'arrestation ; les hommes noirs sont 5.4 fois plus susceptibles d'être arrêtés pour des infractions liées à la drogue que les hommes blancs. Les chiffres équivalents sont de 1.4 pour les hommes asiatiques, de 3.2 pour les hommes d'ethnies mixtes et de 1.66 pour les hommes d'« autres » ethnies.
Bien qu'il existe des disparités raciales en ce qui concerne les poursuites pour d'autres crimes, elles sont plus prononcées en ce qui concerne les infractions liées à la drogue. Le rapport, qui a enquêté sur des données relatives à divers crimes - y compris des infractions violentes et sexuelles - a révélé que les infractions liées à la drogue "étaient le seul groupe d'infractions où la peine privative de liberté était systématiquement plus probable pour tous les hommes [noirs et autres minorités ethniques] par rapport au groupe blanc, et pour les femmes noires ».
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Le fait que Lammy n'ait pas inclus les interpellations et les fouilles comme sujet d'enquête dans son examen a cependant conduit à brosser un tableau incomplet de la race et du système de justice pénale au Royaume-Uni. Peut-être plus important encore, comme le rapport de Lammy ne mentionne même pas l'interpellation et la fouille, il ignore l'énorme influence que la politique antidrogue a sur les relations entre la police et la communauté.
Dans une soumission à l'examen de Lammy, Libération – le centre national d'expertise sur les drogues et les lois sur les drogues – a détaillé comment les Noirs et les autres minorités ethniques sont ciblés de manière disproportionnée dans les incidents de contrôle et de fouille de la drogue par la police.
"En 2009/10, les Noirs étaient 5 fois plus susceptibles d'être fouillés que leurs homologues blancs, mais en examinant spécifiquement les recherches de drogue, ce chiffre est passé à 6.3 fois", indique leur soumission. "Une disproportion existait entre les autres groupes [noirs et autres minorités ethniques], les Asiatiques étant 2.5 fois plus susceptibles d'être recherchés pour de la drogue et mélangés deux fois plus susceptibles."
La majorité de ces perquisitions, qui contribuent de manière significative à la criminalisation des minorités ethniques, «étaient pour possession de rue à bas niveau», selon le chien de garde de la police, l'Inspection de la gendarmerie de Sa Majesté.
Ceci malgré le fait que les Blancs sont considérablement plus susceptibles d'avoir consommé une drogue illégale au cours de l'année écoulée que les Noirs, les Asiatiques ou d'une "autre" race, selon les propres statistiques du gouvernement.
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Dans sa première déclaration en tant que Premier ministre, Theresa May a reconnu que "si vous êtes noir, vous êtes traité plus durement par le système de justice pénale que si vous êtes blanc", pourtant elle a systématiquement refusé réformer les lois sur les drogues qui contribuent à cette injustice.
Cette dureté est particulièrement évidente lorsque l'on considère l'utilisation des précautions par la police. Dans un segment de la soumission de Release que le rapport de Lammy semble avoir ignoré, des données stupéfiantes indiquent la dichotomie dans la manière dont la police traite les Blancs et les Noirs pour possession de cocaïne.
À Londres en 2009/10, 78 % des Noirs trouvés en possession de cocaïne ont été inculpés, tandis que 22 % ont reçu un avertissement. À l'inverse, seuls 44 % des Blancs ont été inculpés d'une infraction. Bien que les avertissements et les condamnations mènent à un casier judiciaire, ce dernier peut avoir un impact plus profond sur l'individu en raison du stress d'avoir à se rendre au tribunal et du risque d'une peine privative de liberté.
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Le gouvernement pourrait réduire le nombre de minorités ethniques criminalisées pour des infractions non violentes en dépénalisant la possession de drogue. La criminalisation continue de la possession de drogue augmente les contacts négatifs des Noirs et des autres minorités ethniques avec la police, détériorant ainsi les relations communautaires. Elle conduit à la marginalisation et à l'incarcération d'individus qui ne représentent aucune menace pour la société, et la stigmatisation décourage les personnes qui consomment de manière problématique des drogues de demander une aide médicale.
Les conclusions de Lammy mettent en évidence le racisme systémique dans le système judiciaire britannique qui ne peut pas être simplement légiféré, mais les décideurs politiques peuvent réduire l'impact du racisme en réformant les lois sur les drogues qui alimentent la discrimination.
