Le manque de préparation face aux opioïdes synthétiques comme le fentanyl, les nitazènes et leurs analogues a incité les organisations australiennes de réduction des risques à lancer le Plan sur les opioïdes synthétiques puissants dans l'État de Victoria, ainsi que des appels aux autres États pour qu'ils se préparent avant qu'il ne soit trop tard.
Même si l’Australie n’a pas connu les mêmes niveaux de préjudices et de décès liés aux opioïdes qu’en Amérique du Nord, les défenseurs se méfient de la contamination potentielle des approvisionnements en médicaments par des opioïdes puissants.
La détection récente de nitazènes entrant en Australie a sonné l'alarme au sein du gouvernement et des organisations de réduction des risques. La police fédérale australienne et les forces frontalières australiennes ont émis un avertissement conjoint en mai 2024 soulignant que plusieurs expéditions d'analogues du nitazène avaient été interceptées au cours de l'année précédente. À l'heure actuelle, des nitazènes ont été détectés dans tous les États et territoires australiens, avec au moins 16 décès liés confirmés rien qu’à Victoria. Le manque de tests spécifiques au nitazène signifie que les chiffres réels pourraient être encore plus élevés.
Les autorités craignent que la présence de nitazènes dans l’approvisionnement en drogues ne compromette leur réussite dans la réduction de la consommation d’opioïdes synthétiques en Australie. Détecté pour la première fois en Australie en petites quantités en 2013, une enquête fédérale en 2022. a permis la saisie de 28 kilos de fentanyl en poudre. Opération Ailsace, comme on l’appelait, était la plus grande saisie d’un opioïde synthétique réalisée à ce jour en Australie. Depuis lors, la consommation de fentanyl est restée faible dans le pays, la Commission australienne des renseignements criminels notant que la consommation de fentanyl était à un niveau record. par 2022.
Se préparer au pire
C’est dans ce contexte qu’a été lancé en juillet le Plan sur les Opioïdes de synthèse puissants. Produit par la Victorian Alcohol and Drug Association (VAADA) – qui représente plus de 80 services antidrogues et alcooliques à travers Victoria – et Harm Reduction Victoria, le plan a été motivé par les inquiétudes selon lesquelles les systèmes de santé ne sont pas préparés à faire face à une augmentation des décès liés aux opioïdes synthétiques. .
"Lorsque des crises ou des catastrophes naturelles surviennent, il est crucial de disposer d'un plan capable de soutenir les personnes les plus à risque et les plus susceptibles de réagir en premier", a déclaré Chris Christoforou, PDG de VAADA, dans un communiqué de presse.
Les papiers recommandation principale est de créer un groupe de travail sur les opioïdes synthétiques qui serait dirigé par le responsable de l'alcoolisme et des autres drogues à Victoria, aux côtés d'experts multidisciplinaires. Le groupe de travail permettrait d'élaborer un plan rapide pour prévenir d'autres méfaits liés aux opioïdes, ainsi que de préparer le système de santé à surveiller et à réagir de manière adéquate aux changements sur les marchés des drogues. Cela comprend l’intensification du contrôle des médicaments, l’élargissement de l’accès à la naloxone, l’amélioration des services de traitement et une réforme législative pour permettre un approvisionnement sûr « en cas d’urgence ».
S'adressant à TalkingDrugs, Christoforou a expliqué que si l'Australie a jusqu'à présent évité de nombreux problèmes de santé liés aux opioïdes synthétiques, les surdoses dans l'ouest de Sydney et récemment à Melbourne ont sonné l'alarme dans toutes les organisations.
« Nos systèmes de santé d'alerte publique ne sont pas très bons – nous dépendons toujours de personnes se présentant à l'hôpital ou soumises à une autopsie si quelque chose de dangereux circule », a-t-il déclaré.
Le gouvernement de Victoria, qui a été critiqué plus tôt cette année pour plans de démolition pour un deuxième site d'injection supervisée à Melbourne, n'a pas encore répondu au projet.
"Le gouvernement de Victoria n'a pas encore répondu à notre plan, mais il finalise actuellement la nomination d'un conseiller en chef en médecine de la toxicomanie qui, selon nous, devrait participer à l'élaboration d'un plan sur les opioïdes synthétiques puissants", a déclaré Christoforou à TalkingDrugs.
« Nous espérons que cette nomination sera annoncée bientôt et que la création d'un groupe de travail chargé d'élaborer un plan de protection civile sera l'une de leurs premières actions et priorités », a-t-il ajouté.
Le plan n'est que le début
Bien que le plan régional soit un document essentiel, une politique fédérale est nécessaire pour prévenir les dommages dans l’ensemble du pays. Ceci est particulièrement important étant donné les disparités régionales dans les niveaux de préparation des États à répondre à une augmentation de la consommation d'opioïdes synthétiques et aux problèmes de santé potentiels. Cependant, il n’existe aucune preuve d’un plan public visant à répondre aux risques liés aux opioïdes synthétiques.
Certains États sont terriblement sous-préparés pour faire face aux nouvelles drogues et à leurs risques. L'État du Queensland, par exemple, n'a pas un système d’alerte précoce pleinement opérationnel pour les drogues, ce qui signifie que les nitazènes pourraient être présents dans toutes les communautés avant que les systèmes de santé n’en soient informés.
En Australie occidentale, des recommandations visant à établir un système d’alerte précoce en matière de drogue ont été formulées dès comme 2019; Lorsqu'elle a été contactée pour cette histoire, Julia Knapton, commissaire à la santé mentale du gouvernement d'Australie occidentale, a déclaré qu'un système d'alerte précoce était « une priorité », mais qu'il était apparemment encore en développement.
Christoforou a déclaré que même si le document a suscité l'enthousiasme de la part de l'ensemble du secteur de l'alcool et des drogues, il reste encore beaucoup à faire.
« Notre préoccupation est que la plupart des politiques [en matière d'alcool et d'autres drogues] sont élaborées à la suite d'une crise ; il est rare que des politiques de réduction des risques soient élaborées comme garanties en prévision d’une crise.
En fin de compte, une réponse rapide, accompagnée de l’adhésion de la communauté et de l’État, sera essentielle pour garantir que des vies soient sauvées.
"Nous ne voulons pas que la communauté pleure davantage ses amis et sa famille dans les mois et les années à venir", a ajouté Sione Crawford, PDG de HR Victoria.
Le Plan Opioïdes Synthétiques peut être lu ici.
