En 2023, l’Australie est devenue le premier pays au monde à légaliser la MDMA à des fins thérapeutiques. Rebecca Huntley Sassafras : Mémoires d'amour, de perte et de thérapie MDMA est un récit opportun de l'expérience d'une femme qui a changé sa vie grâce à la thérapie MDMA à la veille de la légalisation. Passant des souvenirs d'une enfance difficile aux récits des séances de thérapie transformatrices, le livre met en évidence à la fois la valeur et les limites des mémoires pour comprendre la situation actuelle.renaissance psychédélique ».
Un traitement qui change la vie pour les traumatismes non traités
Sassafras Le nom de Huntley vient d'un arbre originaire d'Amérique du Nord, dont la racine peut être utilisée pour fabriquer de la méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA). Bien que la MDMA d'aujourd'hui soit produite de manière synthétique, le titre du livre rappelle que la thérapie psychédélique trouve ses racines dans des pratiques de guérison autochtones vieilles de plusieurs siècles. Mais l'histoire racontée ici est très occidentale. Huntley a grandi dans les années 1970 à Adélaïde et Sydney, fille d'un père universitaire ambitieux et de plus en plus absent et d'une mère émotionnellement distante et manipulatrice. Il y a des moments pénibles dans ses débuts : son père jette le chaton de la famille contre le mur ; sa mère trompe Huntley pour qu'elle consulte un « psy » qui se révèle être violent. Au début de la vingtaine, Huntley est « en mission pour "se réparer" » et finit par consulter un thérapeute qui dit que sa famille était si dysfonctionnelle qu'elle devra probablement passer le reste de sa vie en thérapie.
Pendant un certain temps, Huntley semble prouver que le thérapeute a tort. Elle décroche un doctorat et un emploi, écrit un livre, se marie et a un bébé. Puis survient une série de fausses couches et d’autres malheurs. Huntley trouve un nouveau thérapeute, mais son trouble émotionnel persiste. À 50 ans, désormais mère divorcée de trois jeunes filles, une série de rencontres avec de vieux amis met Huntley sur une nouvelle voie. Elle lit sur les traumatismes de l’enfance et conclut que « tous mes comportements admirables, étranges et destructeurs [sont] une réponse au stress à un traumatisme non traité ». Elle arrête de parler à sa mère et entre en contact avec « Julia », une thérapeute clandestine spécialisée en MDMA.
Huntley n'avait jamais consommé de MDMA auparavant. Comme tout bon chercheur, elle se prépare à sa première séance en se renseignant sur les effets de la drogue et sur ce à quoi elle doit s'attendre. Lors de la première séance, l'impact est presque instantané. Non seulement elle s'en souvient, mais elle feels Huntley a une vision différente de ses souvenirs. Les descriptions de Huntley saisissent la nature profondément incarnée de la thérapie MDMA. Elle découvre l'amour et l'empathie là où auparavant elle n'avait connu que colère et perte. La rage et la peur ne disparaissent pas du jour au lendemain, mais à la fin de la troisième séance, Huntley voit sa famille, sa vie et elle-même sous un jour nouveau.
MDMA : potion magique et poison potentiel
Bien que son expérience de la thérapie à la MDMA soit une réussite évidente, Huntley prend soin d'avertir le lecteur qu'il ne s'agit pas d'un remède miracle. Ce n'est pas le médicament qui fait le travail, insiste-t-elle, c'est le thérapeute et le patient qui travaillent ensemble. La « note de l'auteur » à cet effet est peut-être là pour satisfaire les avocats de l'éditeur. Mais cette mise en garde pointe une tension plus large dans les discussions sur la thérapie psychédélique. L'affirmation de Huntley selon laquelle sans toute l'expertise professionnelle « la MDMA n'est qu'une drogue » contredit son aveu selon lequel une seule séance de MDMA a atteint des résultats qu'elle n'avait jamais obtenus en thérapie par la parole seule.
La MDMA apparaît dans le livre à la fois comme une potion magique et un poison potentiel. Huntley était convaincue de la valeur de la thérapie à la MDMA parce qu'elle avait été initiée par quelqu'un qui « n'était pas un consommateur de drogue au sens récréatif du terme… était sensé et fondé sur des preuves dans tout ce qu'il faisait ». Pourtant, sa compréhension des drogues et de la dépendance trahit les préjugés populaires qui ont été remis en question par les preuves scientifiques. En réponse aux changements de perception expérimentés lors de sa première séance, Huntley réfléchit : « J'ai compris comment quelqu'un pouvait être accro à une drogue ». C'est trompeur. La MDMA est rarement associée à dépendance chronique, bien que l’usage récréatif comporte bien sûr des risques liés au dosage, aux interactions avec d’autres drogues, etc.
Des bénéfices individuels aux usages collectifs radicaux
La thérapie psychédélique est de plus en plus reconnu comme bénéfique là où d’autres traitements – comme la thérapie par la parole et les médicaments pharmaceutiques – ont échoué. Mais le prix élevé de la thérapie MDMA, même après la légalisation, est un obstacle important L'expansion du traitement en Australie. Huntley est consciente que son accès au médicament est le résultat de ses privilèges substantiels. Au début de ses mémoires, elle avoue sa peur que « cela finisse comme une histoire de fille blanche, complaisante et apitoyée sur elle-même ». En fait, les histoires d'enfance sont des portraits convaincants et parfois émouvants de l'enfer dysfonctionnel de sa famille nucléaire patriarcale. Ce sont les derniers chapitres, avec de longues descriptions de la tentative de trouver un « foyer permanent » pour elle et ses filles après le divorce, en attendant l'argent de sa mère radine ou de la succession de son père décédé, qui sont agaçants. J'aurais préféré entendre moins parler des drames de logement de la classe moyenne de l'auteur, et plus de ce que nous pourrions faire collectivement pour garantir que la thérapie MDMA soit rendue plus largement disponible - ou comment les drogues psychédéliques pourraient être utilisées pour résoudre des problèmes sociaux et politiques plus vastes.
On retrouve des allusions à ces thèmes. Lors de sa troisième et dernière séance avec Julia, Huntley se retrouve dans la ferme où travaillaient les ancêtres de sa mère – des migrants italiens pauvres – et où son arrière-grand-père a été arrêté et interné comme « ennemi étranger » pendant la Seconde Guerre mondiale, inscrivant les tribulations de sa famille dans une histoire plus longue de colonialisme, de migration et de guerre.
Dans le chapitre final, « L’héritage », Huntley se demande brièvement si les bienfaits de la MDMA pourraient être étendus au-delà de la thérapie individuelle pour « jouer un rôle dans la résolution de problèmes sociaux complexes ». Elle dit que la drogue l’a aidée non seulement à faire face aux traumatismes de l’enfance, mais a également « renforcé mon engagement à agir contre le changement climatique ». En fait, l’un des livres précédents de Huntley porte sur émotions et changement climatique. J'avais hâte d'en entendre davantage à ce sujet, car Sassafras d'aller au-delà du clin d'œil obligatoire au coût et à l'élitisme de la thérapie MDMA, pour considérer plus profondément comment la sens de la connexion développées grâce à la thérapie peuvent répondre aux « problèmes de traumatisme intergénérationnel dans le contexte du colonialisme, de l’esclavage, de l’homophobie » – en d’autres termes, pour aller «au-delà des approches médicalisées et d’entraide« d’imaginer des utilisations collectives plus radicales de la MDMA et d’autres psychédéliques.
