La portée des empires européens et des réseaux commerciaux de l'océan Indien a entraîné l'Afrique australe dans la politique mondiale de l'opium au tournant du XXe siècle. Entre la fin des années 1880 et le début des années 1920, il y a eu un passage des économies d'approvisionnement aux régimes de contrôle. Les colonies du Mozambique et de l'Afrique du Sud ont été prises dans ces grands changements.
Dans une étude récente Je souligne comment les acteurs officiels et non officiels ont façonné et répondu à la politique mondiale de l'opium et, de différentes manières, ont travaillé pour tirer profit de ces développements. En mettant l'accent sur le Mozambique et, en particulier, sur l'Afrique du Sud, je démontre comment l'évolution de la politique mondiale de l'approvisionnement et de la répression de la drogue a influencé les processus sociaux et politiques coloniaux locaux. Je montre également comment ces histoires ont influencé les événements dans le monde entier, y compris les premiers efforts visant à utiliser la Société des Nations pour contrôler le commerce international du cannabis.
Culture de l'opium au Mozambique
En juillet 1877, une mauvaise surprise accueillit le consul impérial britannique, le capitaine James Frederick Elton, alors qu'il menait une expédition dans la vallée du Zambèze en Mozambique. Une expérience agricole était en cours, et elle semblait prospérer. L'entreprise était portugaise ; la récolte était opium.
C'était un problème pour lui car il y avait une contestation ouverte entre les pays européens avides de coloniser le continent. Elton a reconnu que l'agriculture active dans cette région était une mauvaise nouvelle pour les intérêts et les revendications britanniques.
Pire, la récolte saine de Papaver somnifère annonçait une nouvelle source de concurrence avec Opium indien britannique qui monopolise le lucratif marché chinois.
En 1874, la Mozambique Opium Culture and Trading Company a lancé son expérience avec 180,000 50,000 £, une concession de 12 XNUMX acres de terres de la couronne portugaise et des droits exclusifs d'exportation en franchise de droits pendant XNUMX ans.
En fait, la culture de l'opium dans la vallée du Zambèze s'est avérée une entreprise de courte durée.
En 1884, la culture du pavot a été interrompue par un soulèvement anticolonial. Bien que la violence ait eu des objectifs et des cibles plus larges, les travailleurs africains étaient motivés à détruire la plantation d'opium en raison de l'extorsion de travailleurs par l'entreprise par le biais des impôts et du recrutement forcé.
Les quêtes pour tirer profit de l'opium ont été reprises d'une manière différente plus au sud.
La jambe sud-africaine
Au début des années 1900, la consommation d'opium et de ses alcaloïdes, comme la morphine, était bien établie en Afrique australe. Un ingrédient courant dans les produits en vente libre médicaments brevetés, les opiacés étaient distribués par les commerçants, les pharmaciens et les missionnaires.
En raison d'un accès disproportionné, les citoyens blancs risquaient le plus de développer une « habitude ». poète afrikaans Eugène Marais était notoirement un injecteur de morphine à vie. Au moins un historien a soutenu que la carrière d'écrivain de Olivier Schreiner a été, pendant un temps, gêné par une surconsommation de Chlorodyne opiacé.
L'opium figurait également dans le contrôle du travail. Au début du siècle, jusqu'en 1910, le Transvaal importait légalement des tonnes d'opium à l'usage des travailleurs migrants chinois recrutés dans les mines d'or. Il a légiféré un système formel de fourniture d'opium pour ces travailleurs et cultivaient le revenu par le biais d'une loi sur les douanes.
La consommation d'opium était tout à fait légale. Néanmoins, surtout à partir de 1910, le gouvernement sud-africain cherche à réglementer toutes les formes de vente d'opium. La police s'intéressait surtout à l'opium utilisé pour fumer et effectuait occasionnellement des descentes dans les « fumeries d'opium ». En 1910, la police a signalé six sites de ce type au Cap. Tous n'étaient en fait que des chambres dans des maisons privées. Les propriétaires de salons fournissaient l'opium, ainsi que les pipes et les lampes utilisées pour le fumer.
Leurs patrons étaient une petite communauté éclectique. Il y avait, par exemple, William Birch, un joueur de la troupe « Coloured » Pierrot, petit trafiquant de drogue et informateur de la police ; Daisy Harris, une serveuse d'hôtel « européenne » ; M. Kong Lee, qui tenait une laverie avec sa femme, une "femme de Sainte-Hélène" ; Hamat Rajap, un tailleur musulman ; et Richardson (alias 'Country'), un voyageur noir américain.
Dans les ports du Cap, les marins apportaient de l'opium. Les stewards de train étaient connus pour le déplacer vers l'intérieur des terres. Certains professionnels de la santé ont également profité d'une activité secondaire en fournissant de l'opium. À Johannesburg, les preneurs de risques pouvaient tenter leur chance en faisant passer de l'opium indien en contrebande depuis la côte et le port de Lourenço Marques (aujourd'hui Maputo).
Règle coloniale
Après 1910, les quantités d'opium en circulation sont restées relativement faibles. Pourtant, les conférences internationales sur l'opium tenues dans La Haye en 1912 et en 1914 a identifié l'Union sud-africaine comme une région critique pour le contrôle des «drogues dangereuses». Bordée par deux océans, avec de multiples ports et un secteur de fabrication pharmaceutique en pleine croissance, l'Union a été chargée d'adopter les protocoles en cours d'élaboration.
Mais l'Afrique du Sud a traîné les pieds. C'est jusque dans les années 1920, lorsque des représentants du gouvernement tels que Jan Smuts, qui a été Premier ministre de l'Union, a promu une législation restrictive.
Smuts a également été l'un des architectes de la Ligue des Nations. Il a vite compris que les campagnes internationales contre les « drogues dangereuses » pouvaient convenir à des objectifs politiques locaux.
Le gouvernement dirigé par Smuts a cherché à contrôler la consommation et la production de cannabis (connu localement sous le nom de « dagga ») à l'intérieur de ses frontières. Le cannabis était utilisé comme médicament et intoxicant récréatif par les communautés autochtones depuis au moins 500 ans. Mais les Britanniques vue coloniale de la plante s'est tissée dans des récits qui ont alimenté la panique blanche à propos du crime et du contrôle racial.
L'Afrique du Sud a demandé aux organismes internationaux d'ajouter le cannabis à la liste des « drogues dangereuses ». Avec le soutien de l'Égypte et d'autres pays, le cannabis a été - avec l'opium, l'héroïne et la cocaïne - criminalisé au niveau international en 1925.
Le gouvernement sud-africain a également entrepris de mettre en place des contrôles rigoureux à la frontière mozambicaine. La volonté de contrôle des « drogues dangereuses » a donc également renforcé sa capacité de souveraineté territoriale.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Ceci est le deuxième article d'un Series sur les régimes de la drogue en Afrique australe. Ils sont basés sur des recherches effectuées pour une édition spéciale pour le Journal historique sud-africain. Lire l'intégralité de l'article ici.
* Thembisa Waetjen, Professeur agrégé d'histoire, Université de Johannesburg
