Drogues, troubles, mauvaises notes. À la fin de 1968, Sidi a été expulsé de l'école. Maintenant, la fête pouvait commencer sérieusement.
Il faisait de la musique et vivait dans une colocation crasseuse, s'appelant prétentieusement une commune. Sidi se considérait comme un expert en matière de drogue. Après tout, il avait passé du temps à lire plusieurs livres sur le sujet, sans parler de l'original Malleus Maleficarum recettes. Il était entouré de personnes dépendantes à l'héroïne. Ils sont presque tous morts maintenant.
Sidi a terminé ses études secondaires à côté. Et comme il avait toujours eu un faible pour le cerveau, ne serait-ce que pour la façon dont il gérait les drogues, il a commencé à un moment donné à étudier la médecine.
Alors qu'il préparait son examen d'État, l'appartement de Sidi était ouvert à tout le monde. Üse était le petit ami d'Evi et Evi, qui s'écrasait également chez Sidi, était une amie de la plus jeune sœur de Sidi.
Un soir, Sidi était assis devant la télé, regardant les informations du soir. Üse était allongée sur le matelas à côté de lui dans les ombres bleues scintillantes. Sidi a soudainement remarqué que non seulement Üse avait cessé de parler, mais qu'il avait également cessé de respirer. Sidi a allumé les lumières. Üse avait le visage bleu.
Sidi a appliqué la RCR selon toutes les règles du livre, tout le temps en pensant aux gros titres des tabloïds : "Junkie Dead, Doctor Sat and Watched".
Eh bien, cela ne s'est pas produit. Üse a survécu et s'est rendu à l'hôpital. Mais selon la vigne, il est mort du SIDA 10 ans plus tard. Peu de temps après cette soirée fatidique, Sidi a terminé ses études de médecine.
Sidi, c'est moi. J'ai été médecin pendant 40 ans, exerçant à Zürich, en Suisse. Près de la moitié des personnes héroïnomanes de la ville ont visité mon cabinet au moins une fois. J'ai dû en voir environ trois mille et demi. Certains d'entre eux sont revenus encore et encore au fil des ans. Beaucoup m'appelaient simplement Sidi.
L'auteur en tant que jeune médecin dans les années 1980. Photo publiée avec l'aimable autorisation d'André Seidenberg.
L'histoire à la décoloration
C'est en 1992 que le parc municipal de Platzspitz (photo du haut) - juste à côté de la gare de Zurich et surnommé internationalement "Needle Park" - a été nettoyé par la police, qui y tolérait auparavant la consommation et la vente de drogue.
Cela a été finalement suivi, cependant, par une politique beaucoup plus éclairée. Mon ami et collègue Peter Grob appelle cela "l'histoire en déclin". Je ne peux pas simplement m'asseoir et laisser cette décoloration se produire.
À l'époque, rien qu'en Suisse, deux fois plus de personnes mouraient chaque année d'overdoses et du sida que d'attentats terroristes dans toute l'Europe depuis 2010. Les horreurs et la mort étaient dans nos rues, juste sous nos yeux.
La Suisse s'est retrouvée à la croisée des chemins et a choisi d'emprunter la voie de l'examen attentif au lieu de l'ostracisme, de l'incarcération et de la destruction d'autres êtres humains. À partir du milieu des années 1990, nous avons considérablement étendu les services de seringues et l'accès à la méthadone, et avons également autorisé la prescription limitée d'héroïne - une politique avec de nombreuses avantages. , qui a engendré un certain nombre d'imitateurs à travers le monde.
Le succès de la politique suisse en matière de drogue illustre le côté libéral et humain de la Suisse. Je crois que c'est encore important aujourd'hui, pour la Suisse et ailleurs. Toute société qui refuse d'intégrer ses membres marginalisés est un danger imminent pour elle-même. Prenez la crise des overdoses aux États-Unis. Et la catastrophe dans de nombreuses régions de l'ex-Union soviétique, dont beaucoup moins de gens sont conscients. Et puis il y a l'Iran, où tant de personnes sont toxicomanes, atteintes de tuberculose, du sida et d'hépatite.
Le 5 février 1992, la police a bouclé et fermé Platzspitz. Pendant des années, des personnes négligées et démunies - ainsi que des Joes ordinaires et des employés bien soignés du quartier des finances internationales juste derrière la gare - y avaient obtenu leur drogue. Chaque jour, on estime que plus de 2,000 XNUMX personnes achètent de l'héroïne et de la cocaïne, et un autre millier de cannabis ou d'autres drogues, et beaucoup vivaient dans le parc. Des gens vendaient ouvertement de la drogue, s'injectaient des balles, se prostituaient et il n'était pas rare – grâce à des pratiques dangereuses et à des fournitures contaminées – qu'ils y meurent.
La récompense pour le fixateurs de filtres' efforts était l'héroïne résiduelle dans les filtres. Sans exception, ceux que je connaissais ont contracté le VIH et l'hépatite C.
De nos jours, lorsqu'un Sidi âgé promène son chien dans le parc Platzspitz, il voit les fantômes d'autrefois. Je suis submergé par la tristesse lorsque je me souviens de personnes désespérées allongées sur le carrousel au plus profond de l'hiver, jour et nuit à des températures inférieures à zéro, enveloppées dans d'épaisses couvertures.
Peter Grob, travaillant pour l'organisation de prévention du VIH ZIPP-AIDS, distribuerait des aiguilles stériles dans le bâtiment des toilettes publiques. Je me souviens de la foule qui se bousculait devant le comptoir des remises.
Je regarde le banc de pierre près du Sängerdenkmal (Mémorial du chanteur). Le même gars restait assis là tout le temps, son pantalon autour de ses chevilles, cherchant avec une aiguille un vaisseau sanguin vivant à l'intérieur de sa cuisse.
Filtrelifixateurs, les personnes qui fournissaient des filtres à cigarettes pour la préparation de l'héroïne apportaient des caddies de la gare. Ils installaient une planche de construction volée, posée sur le chariot, comme comptoir de magasin.
Leurs marchandises comprenaient des cuillères pour contenir le « sucre brun » (héroïne de rue contaminée, mélangée à de l'ascorbate ou du jus de citron) pendant qu'il bouillonnait sur la flamme d'une bougie, des ceintures, de l'eau et quelques désinfectants, mais surtout, ces filtres à cigarettes neufs et usagés. .
La récompense pour le fixateurs de filtres' efforts était l'héroïne résiduelle dans les filtres. Vous pouvez obtenir une photo équitable à partir de 10 ou 20 filtres. Sans exception, le fixateurs de filtres Je savais que j'avais le VIH et l'hépatite C.
Mais comment en étions-nous arrivés là ?
Une atmosphère toxique
À la fin des années 60, pour la première fois, deux policiers à temps plein ont été affectés exclusivement aux délits liés à la drogue à Zürich ; 25 ans plus tard, ils étaient des centaines dans la ville, combattant la guerre contre la drogue. La drogue était le principal motif d'incarcération en Suisse. Dès 1967, les toxicomanes sont bannis de tous les coins et recoins de la ville. Des dizaines de restaurants, bars et clubs ont été fermés - Schwarzer Ring, Odeon, Blow-up, pour n'en nommer que quelques-uns.
La police armée a nettoyé les places et les parcs de toute la ville, les patrouillant pendant des jours ou des semaines pour empêcher les gens de revenir. Riviera, Bellevue, Seepromenade et Hirschenplatz ont été à plusieurs reprises soumises à cette routine insensée.
Peu importe. Les petits vendeurs, pour la plupart eux-mêmes dépendants, sont restés dépendants et ont simplement déplacé leurs entreprises là où la police ne se trouvait pas actuellement. De nouveaux clients plus jeunes ont été trouvés dans ces endroits, élargissant rapidement le marché. Finalement, la police s'est résignée à l'inévitable et a fermé les yeux, pendant cinq ans, sur le bazar de la drogue de Platzspitz.
Notre société est devenue affligée de suspicion et de haine.
Au milieu des années 80, les décès dus au sida ne se limitaient plus aux populations les plus marginalisées. Au départ, personne ne savait grand-chose sur la nouvelle maladie, qui elle affectait et comment. Mais il est vite devenu clair que les rapports sexuels non protégés et les injections à risque étaient les principales forces motrices. À cette époque, 80 à 90 % des consommateurs de drogues injectables qui cherchaient une aide médicale étaient infectés par le virus. La Suisse compte plus de citoyens infectés par le VIH que partout ailleurs en Europe occidentale.
La peur et l'anxiété étaient des conséquences logiques, mais elles ont souvent dégénéré en panique. Notre société est devenue affligée de suspicion et de haine. Les habitués du bar local, mais aussi les membres du Parlement, ont crié pour marquer les personnes infectées avec des tatouages, voire les isoler dans des camps de concentration. Certains homosexuels, ayant enfin vu un certain apaisement de l'homophobie, ont été horrifiés à l'idée d'être désormais « amalgamés » avec des toxicomanes.
Heureusement, la rationalité finirait par l'emporter sur cette atmosphère empoisonnée.
Au départ, cependant, seuls les toxicomanes qui acceptaient de s'abstenir recevaient de l'aide. Ceux qui ne voulaient pas se voir refuser des conseils et des soins médicaux. La dinde froide, sans aucune forme de support sédatif ou apaisant, était une torture - une douleur atroce dans tout le corps, des frissons incontrôlables, de la diarrhée, de la terreur.
Des personnes dépendantes à l'héroïne en dinde, portant des blouses d'hôpital flottantes et poussant leurs perches à perfusion d'une main, une cigarette dans l'autre, pouvaient parfois être vues courir au centre-ville pour trouver une solution pour les livrer. Ni la police, ni les menaces, ni même la perspective de la mort n'ont pu les dissuader.
En 1983 et 84, j'étais médecin urgentiste à Zürich. Les gens arrivaient du lit de la rivière Sihl, où ils vivaient dans des cabanes en carton et en tôle. L'un d'eux avait des plaies purulentes aux doigts et aux jambes. Était-ce une nécrose induite par la cocaïne ou un typhus épidémique dû à des morsures de rats ? À l'époque, cela ressemblait souvent à une conjecture. Et puis il y avait le tout nouveau VIH/SIDA, pour démarrer.
En 1984, mon ami et collègue médecin Andreas Roose et moi avons commencé à visiter volontairement les refuges de la ville, où des aiguilles contaminées par le VIH circulaient comme des joints. Le danger était évident et aigu. Les travailleurs des refuges et l'organisation privée d'aide à la jeunesse ZAGJP (Zürich Consortium for Youth Problems) nous ont aidés à diffuser des informations et des ressources vitales, en distribuant des seringues stériles.
Mais Emilie Lieberherr, membre du Conseil social-démocrate et directrice des services sociaux de Zürich, qui soupçonnait des troubles dus à des intrigues de gauche, voulait interdire la distribution de matériel d'injection propre dans ses institutions.
Elle m'a regardé et m'a dit : « N'êtes-vous pas ce jeune médecin effronté qui s'oppose à mes directives ?
Nous avons rétorqué que nous avions prescrit la distribution pour des raisons médicales. Lieberherr fait alors appel au médecin cantonal, le professeur Gonzague Kistler, et la polémique éclate. Les médias de Zürich étaient pleins du conflit d'échange d'aiguilles.
Cela a dégénéré à un point tel que, pendant un certain temps, ma carrière a été menacée. Mais bientôt, une heureuse coïncidence a renversé la vapeur.
Tard dans la nuit, bien après que la police municipale eut dégagé les trottoirs, je fus convoqué, en tant que médecin urgentiste, à l'hôtel Trümpy, où je trouvai une Emilie Lieberherr assiégée. Après l'avoir aidée, le propriétaire de l'hôtel et moi avons aidé la grande et majestueuse politicienne à monter dans l'ascenseur.
Elle m'a regardé et m'a dit : « N'êtes-vous pas ce jeune médecin effronté qui s'oppose à mes directives ?
Cela a donné au jeune médecin effronté l'occasion d'avoir une longue conversation agréable avec elle. Lieberherr a insisté pour avoir une vue d'ensemble et m'a permis de la convaincre. Elle a ensuite mené avec passion la campagne pour une politique atténuante en matière de drogue à Zürich, obtenant la majorité au conseil municipal.
Dans le conflit d'échange de seringues, le médecin cantonal Kistler et le directeur de la santé Peter Wiederkehr ont menacé de révoquer les licences des praticiens récusants. Dans une lettre incendiaire, Kistler m'a dit qu'il était impératif de protéger "l'échelon supérieur".
En réponse, plus de 300 d'entre nous, praticiens agréés, ont signé un document déclarant que nous continuerions à fournir aux gens des seringues stériles. Nous avons été soutenus par l'ordre cantonal des médecins, car l'interdiction de l'action n'avait même pas l'ombre d'un fondement légal ou rationnel.
La soi-disant interdiction d'échange de seringues était l'acte d'un médecin cantonal impérieux, qui n'avait de toute façon aucune autorité sur les médecins agréés. Pour se guider, Kistler n'a pas cherché plus loin que le professeur Ambros Uchtenhagen, un psychiatre de l'Université de Zürich, dont l'opinion inébranlable était que l'abstinence était le seul traitement de la dépendance.
Vie et membre
En juillet 1986, j'ai placé l'annonce suivante dans le Zürich Tagblatt:
« Cher monsieur le policier, je vous demande instamment de vous abstenir de collecter des seringues fraîches auprès des toxicomanes. Prendre des seringues stériles est contraire à la loi et peut éventuellement conduire à une arrestation ou à des amendes, car il a été prouvé que cela constitue une menace non seulement pour la vie et l'intégrité physique de la personne, mais aussi, en propageant des virus, pour la santé publique.
La police n'a pas le droit de confisquer les ustensiles d'injection aux toxicomanes. Ils ont abrogé leur directive de confiscation et la soi-disant interdiction d'échange de seringues est tombée dans l'oubli.
A Platzspitz, ZAGJP, l'Association des médecins indépendants (VUA) et la Croix-Rouge ont lancé une campagne de distribution d'aiguilles et de seringues à partir d'un bus. La police a toléré l'action.
Depuis le début des années 80, l'immunologiste Peter Grob vaccinait les personnes qui consommaient des médicaments contre l'hépatite et effectuait des tests sanguins pour des études épidémiologiques de terrain. Soutenu par la ville de Zürich, il peut désormais installer un échange de seringues permanent, le ZIPP-AIDS (Zürich Intervention Pilot Project against AIDS), dans les toilettes publiques de Platzspitz. Environ 10,000 XNUMX ustensiles d'injection stériles ont été distribués quotidiennement, en échange de fournitures usagées, qui ont ensuite été correctement éliminées. ZIPP-AIDS proposait également des tests anonymes de dépistage du VIH.
Au milieu des crises du logement et de la pauvreté, les abris de la ville débordaient. J'ai également organisé l'aide d'urgence dans des roulottes dirigées par le pasteur Ernst Sieber. Plus tard, en 1988, son organisation humanitaire, Fondation Sozialwerke Pfarrer Sieber, a construit un centre de traitement d'urgence de la toxicomanie sur la Konradstrasse. Bien que l'objectif principal de Sieber soit l'orientation spirituelle, il a également vu la nécessité de minimiser les dommages autant que possible.
Les suggestions comprenaient l'échange de seringues, les espaces de consommation contrôlée, la méthadone et, pour aller plus loin, la prescription d'héroïne.
À la demande d'Emilie Lieberherr, le conseil municipal de Zurich a invité le président du tribunal pénal de Bâle, Peter Albrecht, et moi-même à une audience sur la politique en matière de drogue. Quelles mesures pourraient le mieux réduire les dommages aux individus et à la société dans son ensemble ?
Les suggestions comprenaient l'échange de seringues, les espaces de consommation contrôlée, la méthadone et, pour aller plus loin, la prescription d'héroïne. L'impact minimal des tactiques répressives sur la consommation de drogue a été fermement reconnu. Le conseil municipal a accepté certaines des idées, les publiant comme Dix points du programme de politique en matière de drogues.
Depuis 1988, le département de la santé dirigeait le Krankenzimmer für Obdachlose (infirmerie pour sans-abri) sur la Kanonengasse. La ville a alors ouvert toute une série de centres de contact et d'accueil pour les consommateurs locaux de drogues injectables. Jusqu'à récemment, les services de santé de la ville avaient également réaménagé une douzaine de distributeurs automatiques de cigarettes pour distribuer des ustensiles d'injection.
Un enterrement par semaine
Zürich et les Suisses ont progressivement compris que même s'ils ne désiraient pas consommer de la drogue, celle-ci ne pouvait pas être éradiquée. La transition du dogme de l'abstinence à la réduction des méfaits a mis du temps à s'installer. L'échange de seringues a réduit le risque d'infection par le VIH, mais tant de personnes étaient déjà infectées qu'au début, les choses n'ont fait qu'empirer.
Depuis 1985, mon cabinet était situé à Zürich-Altstetten. Mon partenaire Christian La Roche et moi avons traité environ 200 patients atteints du VIH/SIDA dans notre cabinet commun. Presque chaque semaine, nous nous retrouvions à un enterrement. À l'époque, être séropositif était une condamnation à mort. Personne ne savait combien de temps il faudrait avant que le SIDA n'arrive.
Enrique passait ses journées assis sur le canapé de la salle d'attente. Il n'avait nulle part où aller. Sa chair dépérie jusqu'aux os, ses yeux aux longs cils étaient des cavernes profondes, clignant au ralenti et son sourire aussi délicat qu'un murmure. De temps en temps, il buvait une gorgée avec une paille avant de se traîner à nouveau aux toilettes. Il est mort d'une diarrhée extrême.
Marie, mère célibataire d'une petite fille délicate, avait le sida. Déclenchée par son déficit immunitaire, elle a souffert du cytomégalovirus, la menaçant de cécité et de suffocation. Deux fois par jour, Marie devait injecter du ganciclovir dans un dépôt de caoutchouc implanté sous sa peau. Sa douce petite fille conduisait sa mère à moitié aveugle, fiévreuse et tremblante à travers leur appartement étouffant et chaud. Marie mourut bientôt d'une pneumonie.
Gundula était employée de bureau. Elle avait également un dépôt de cathéter implanté sous la peau de sa clavicule, dans lequel elle injectait non seulement des médicaments, mais aussi de la cocaïne et des cocktails de sucre. Gundula avait un tatouage entrelacé de lierre qui disait "Pour toi: dans la vie et la mort". Elle était séropositive. Elle a travaillé jusqu'à la toute fin, au bureau pendant la journée, et se prostituant la nuit, sous cocaïne. Elle est décédée d'une suppuration valvulaire bactérienne.
Je me souviens de Marco, Mona, Bodo, ET, Jösi, Lisa. Des centaines d'histoires de mort misérable.
Puis il y avait Long-doigt, un pianiste. Il est venu dans mon cabinet bien plus tard, mais nous nous connaissions depuis notre jeunesse sauvage, vivant ensemble dans le quartier Enge de Zürich. Dix pianistes et un violoncelliste se partagent la villa. Les pianistes vivaient dans des salons spacieux, chacun avec son propre piano. j'étais le violoncelliste; la crèche me suffisait.
Bien sûr, Long-finger avait un nom différent à l'époque. Il était le plus jeune d'entre nous et vivait avec une belle pianiste plus âgée de 21 ans. Elle n'a pas remarqué quand il a commencé à piquer; quand elle l'a fait, elle a voulu le jeter dehors.
Long-doigt appliqua bientôt ses doigts sensibles pour entrer par effraction dans les pharmacies. Il a fallu 12 ans à la police pour l'attraper. Doigt long n'avait pas le VIH ; il ne tirait que les meilleurs, toujours avec des aiguilles neuves. Souhaitant éviter l'héroïne de rue après sa longue peine de prison, il est venu me voir pour un traitement à la méthadone. Je l'ai reconnu immédiatement mais j'ai été surpris d'apprendre qu'il consommait de l'héroïne depuis si longtemps - je ne l'avais jamais su.
Le doigt long est venu au bon moment parce que j'ai enfin pu traiter les gens avec de la méthadone. Le médecin cantonal avait été contraint, par une décision de justice, d'approuver le traitement. Grâce à la méthadone, la vie de Long-finger a été sauvée.
Je me souviens aussi d'Annaliese, de ses jumeaux et de son mari Pino. Je me souviens de Marco, Mona, Bodo, ET, Jösi, Lisa. Des centaines d'histoires de mort misérable.
Promesses mortelles, un autre Platzspitz
Pendant longtemps, il n'y a pas eu de traitement médical efficace contre le VIH/SIDA. Ce qui était aussi vraiment insupportable, c'était la torture que les personnes héroïnomanes subissaient aux mains de l'État. Même si la méthadone était une option viable pour soulager et réduire les dommages, ce n'était pas une panacée.
Bien qu'il ait admis au début des années 1980 dans son évaluation de l'OMS que la méthadone était un traitement efficace de la dépendance aux opioïdes, le professeur Uchtenhagen considérait le programme de méthadone comme une menace pour son objectif ultime d'abstinence permanente. Jusqu'en 1987, même les consommateurs d'héroïne en phase terminale devaient attendre plus de trois mois avant de bénéficier d'un traitement à la méthadone. Pour beaucoup, cela est arrivé trop tard. Ils étaient déjà morts.
Même maintenant, dans mes jours plus anciens et supposément plus doux, je ne peux pas cacher ma rage face à l'ignorance et à l'ignorance obstinée de nos anciens responsables de la santé. J'ai combattu et gagné tous les sales conflits juridiques avec les autorités sanitaires. Ils étaient impuissants à révoquer mon permis et étaient obligés de m'accorder une autorisation de traitement à la méthadone. Bientôt, j'étais une figure médiatique commune, prenant plaisir à exposer publiquement mes adversaires. Leurs promesses n'étaient pas simplement vides, dans certains cas, elles étaient mortelles.
A la fin des années 80, de nombreux médecins avaient un ou deux patients sous traitement à la méthadone. Dans notre cabinet commun de l'Altstetterstrasse, Christian La Roche et moi avions jusqu'à 50 personnes à la fois. De nombreuses pratiques urbaines ont été submergées par le nombre énorme de personnes héroïnomanes.
Alors, on a fondé une association pour les consommations à faible risque (Arbeitsgemeinschaft für risikoarmen Umgang mit Drogen, ou Arud) et, en 1992, a ouvert le premier dispensaire de méthadone à bas seuil. Nous avons ignoré la réglementation cantonale autoritaire qui exigeait la preuve d'une tentative de sevrage ratée avant d'approuver un traitement à la méthadone - pour une durée limitée et uniquement en tant que mesure d'urgence facilitant le sevrage.
La police armée a continué à conduire les consommateurs d'héroïne dans le centre-ville de Zürich, même par l'élégante Bahnhofstrasse.
Après la fermeture de Platzspitz en février 1992, la scène de la drogue n'a bien sûr pas disparu. Avec des matraques, des boucliers et des gaz lacrymogènes, la police armée a continué à conduire les consommateurs d'héroïne à travers le centre-ville de Zürich, même sur la raffinée Bahnhofstrasse.
Là, à l'ancienne gare de Letten et sous le pont Kornhaus, la police les a laissés à eux-mêmes, faisant de leur mieux - en vain - pour contenir la scène de la drogue là-bas.
Des membres d'organisations de trafiquants albanaises et nigérianes dirigeaient leurs trafiquants depuis le pont Kornhaus. Les clients se bousculaient en bas, entre les anciennes voies ferrées, dans un fatras de paquets de seringues, d'aiguilles et d'excréments, à la recherche de veines dans la lumière blafarde des réverbères. Les résidences et les écoles du quartier dégénèrent. Les familles avec enfants et moyens se sont éloignées. L'accès aux soins médicaux d'urgence et au travail social a reculé.
Sous la direction de la juge Barbara Ludwig, les mêmes deux ou trois cents personnes ont été «déportées» à plusieurs reprises vers la banlieue aisée de Zurich ou le canton d'Argovie et sont rapidement revenues.
Le quartier de Letten, la dernière grande scène publique de drogue de Zürich, a lui-même été nettoyé le 14 février 1995. Mais cette fois, les résultats ont été différents. Entre les fermetures de Platzspitz et Letten, une meilleure infrastructure pour aider les personnes héroïnomanes avait finalement été installée.
Photographie de Platzspitz par Gertrud Vogler
Traitement agoniste adéquatement contrôlé
Le modèle de dispensaire de méthadone à bas seuil d'Arud s'est avéré efficace et a rapidement été copié dans toute la Suisse. Les communautés plus riches étaient désormais en mesure et obligées de s'occuper de leurs propres enfants toxicomanes, ce qui soulageait le système de soins de la ville. Au fil des ans, une prise en charge médico-sociale globale s'est développée.
Aujourd'hui, la majorité des personnes dépendantes aux opiacés en Suisse reçoivent un traitement à la méthadone. Très peu ont complètement cessé de prendre des drogues illicites, mais la plupart peuvent mener une vie tout à fait normale.
Il y a vingt-cinq ans, un millier de personnes mouraient chaque année en Suisse de causes liées à la drogue, environ quatre cents d'entre elles mouraient d'overdoses d'héroïne, le reste principalement du sida, d'hépatites et d'infections purulentes. Les causes liées à la drogue étaient le facteur majeur de décès de personnes dans la trentaine et la quarantaine.
Aujourd'hui, non seulement les surdoses sont de plus en plus rares, mais le VIH, depuis 1996-97, peut être traité efficacement. L'hépatite C peut non seulement être guérie, mais il y a de l'espoir qu'elle puisse être complètement éradiquée.
La politique suisse des «quatre piliers» - prévention, thérapie, répression et réduction des risques - était un compromis national imparfait mais réalisable. Le seul élément véritablement nouveau était la réduction des méfaits, et l'efficacité des autres éléments doit encore être considérée d'un œil critique. La prévention à long terme et la thérapie axée sur l'abstinence n'ont pas encore fait leurs preuves dans les études scientifiques. Après les cures de désintoxication, les rechutes sont monnaie courante, se terminant souvent par des surdoses mortelles. Ainsi, l'idéal d'abstinence, par opposition au traitement à long terme à la méthadone, double au moins la surmortalité, aujourd'hui autant qu'à l'époque.
Un traitement agoniste bien contrôlé répond au mieux aux besoins des personnes dépendantes et de la société dans son ensemble.
Nous avons fièrement présenté des flacons contenant au total un demi-kilogramme d'héroïne pure, produite au niveau fédéral et de qualité suisse.
En 1994, je suis devenu directeur médical du premier dispensaire d'héroïne de la polyclinique Arud de Zurich sur la Stampfenbachstrasse.
Lors du grand cirque médiatique d'ouverture, nous avons fièrement présenté des flacons de diacétylmorphine contenant au total un demi-kilogramme d'héroïne pure, produite au niveau fédéral et de qualité suisse. Depuis lors, je me suis appelé en privé le plus grand petit trafiquant d'héroïne de la ville.
Les pilotes d'héroïne ont eu beaucoup de succès. Même les consommateurs d'héroïne les plus impliqués dans la criminalité à long terme verraient leur mode de vie se transformer presque immédiatement, démontrant que les propriétés inhérentes de la drogue n'étaient pas le problème principal. Et surtout, presque tous ont survécu.
L'incapacité de la Suisse à tirer pleinement parti de cette opportunité est cependant une source permanente de regrets. Le traitement à l'héroïne n'a officiellement jamais dépassé la phase de test et moins de 3 % des personnes dépendantes ont reçu un traitement à l'héroïne à ce jour.
Pendant de nombreuses années, ma colère a été plus puissante que ma peur. Je me suis exposé, ainsi que ma famille, à des désagréments considérables. Nous avons subi du harcèlement téléphonique. J'ai reçu des crachats, des coups et des menaces de mort. Plus d'une fois, je me suis fait mal avec du matériel infecté par le VIH. Chaque fois, ma femme et moi avons passé avec anxiété la période d'attente de trois mois jusqu'à ce que les résultats du laboratoire arrivent.
Cela en valait-il la peine? Je dirais oui. Mes patients auraient si facilement pu être moi. C'étaient des gens comme moi, qui luttaient dans la vie, comme moi. Quand j'ai pu les aider, ça signifiait tout.
Cet article a été publié par Filtre, un magazine en ligne couvrant la consommation de drogue, la politique en matière de drogue et les droits de l'homme dans une optique de réduction des risques. Suivre le filtre sur Facebook or Twitter, ou inscrivez-vous à son lettre d’informations.
Traduction de l'allemand par Ramey Rieger.
Une version sensiblement différente en langue allemande de cet article a déjà été publiée dans www.dasmagazin.ch / Friedhofsgefühle en 2017. © A Seidenberg.
*André Seidenberg, MD, est un médecin et un pionnier de la politique en matière de médicaments. Son livre, Das blutige Auge des Platzspitzhirschs ("l'œil ensanglanté du cerf de Platzspitz") est publié en septembre 2020. Il vit à Zürich, en Suisse.
