Être fouillé à nu par la police peut être intrusif, humiliant et nuisible. En règle générale, les fouilles à nu impliquent de se déshabiller devant des policiers, qui donnent souvent l'ordre de « s'accroupir et tousser », de se pencher ou de contorsionner le corps.
Les fouilles à nu ne sont censées être utilisées par les agents que s'ils soupçonnent, pour des motifs raisonnables, qu'elles sont nécessaires « aux fins de la fouille » et qu'il existe des circonstances « graves et urgentes » qui les rendent nécessaires. Mais la loi ne prévoit aucun autre critère pour guider la police.
Dans un contexte non policier, avoir à accomplir de tels actes non consensuels constituerait une agression grave. C'est pourquoi les fouilles à nu sont censées être un dernier recours et ne sont utilisées que dans des circonstances graves et urgentes.
Mais les fouilles à nu sont en augmentation en Nouvelle-Galles du Sud. Plus tôt cette année, questions sur l'avis au parlement NSW les fouilles à nu révélées sur le terrain (ce qui exclut les fouilles à nu dans les postes de police) ont augmenté de près de 47 % en quatre ans. Et en moyenne, ils n'ont rien trouvé 64% du temps.
Notre recherches sur le droit a également examiné la fouille à nu données obtenues d'une demande d'accès à l'information et du Redfern Legal Centre.
Nous avons constaté que les fouilles à nu avaient augmenté de 277 fois en 2005-2006, contre 5483 2017 en 2018-12, soit une multiplication par près de vingt en moins de XNUMX ans.
La fouille à nu soulève de sérieuses préoccupations en matière de responsabilité policière. Et les expériences rapportées de fouilles à nu soulèvent des questions urgentes sur la légalité, l'équité et les effets néfastes de la pratique en Nouvelle-Galles du Sud. Il existe des exemples récents de personnes forcées de se déshabiller vue publique, de la police ne suivant pas ses propres directives internes, et de fouilles à nu déclenchant le traumatisme d'agression sexuelle.
En chiffres
Notre étude a constaté que la loi réglementant les fouilles à nu en Nouvelle-Galles du Sud n'était pas assez forte pour protéger les droits des personnes et tenir la police responsable des fouilles à nu illégales.
Nos constatations indiquent qu'il existe des problèmes systémiques quant à la façon dont la loi est appliquée, et non simplement les malentendus d'une poignée d'agents. La question clé est de savoir comment la police comprend l'exigence selon laquelle une fouille à nu ne doit être utilisée que dans des circonstances graves et urgentes.
Selon les données de la police de NSW, 91% des fouilles à nu effectuées au cours de l'exercice 2018-2019 étaient pour possession présumée de drogue. Mais seulement 30 % des fouilles à nu aboutissent à des accusations criminelles.
Quatre-vingt-deux pour cent des accusations étaient liées à la possession de drogue, tandis que seulement 16.5 % concernaient l'approvisionnement en drogue et 1.5 % pour les armes dangereuses.
Bien que nous n'ayons pas eu accès aux récits narratifs que la police est censée fournir dans la base de données de la police de NSW (COPS), ces chiffres à eux seuls suggèrent des pratiques illégales de routine. À elle seule, la possession d'une drogue ne donne pas lieu aux circonstances graves et urgentes requises par la loi pour justifier une fouille à nu.
Près de la moitié (45 %) de toutes les fouilles à nu enregistrées concernent des jeunes de 25 ans et moins. Cela comprend les fouilles à nu de jeunes lors de festivals, motivées par des opérations de chiens détecteurs de drogue.
Mais il existe également des inquiétudes de longue date concernant l'utilisation excessive des fouilles personnelles, y compris les fouilles à nu, contre les peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres.
Dix pour cent de toutes les fouilles à nu sur le terrain et 22 % de toutes les fouilles à nu en garde à vue dans un poste concernent des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres.
Que se passe-t-il dans les autres états ?
Il n'y a pas de modèle unique de meilleures pratiques en Australie. La loi dans certains États est tout aussi permissive envers la police, sinon plus, qu'en Nouvelle-Galles du Sud.
Le Territoire du Nord et l'Australie occidentale ont peu de limites aux pouvoirs de recherche de la police. Mais il existe des éléments utiles des cadres réglementaires en Australie-Méridionale, à Victoria, dans l'ACT, en Tasmanie et au Queensland.
Celles-ci incluent des restrictions aux fouilles à nu sur le terrain par type d'infraction ou après l'arrestation, des conseils répétés selon lesquels seules les fouilles générales doivent être utilisées et des garanties obligatoires pour la confidentialité, sans exception.
Mais en Nouvelle-Galles du Sud, les agences ont déjà commencé à enquêter sur l'utilisation illégale de la fouille à nu. La Commission de déontologie des forces de l'ordre est enquête pratiques de fouille à nu par la police NSW.
L'enquête coronarienne sur la mort de six jeunes lors de festivals de musique en Nouvelle-Galles du Sud est questionnement utilisation par la police des fouilles à nu.
Et en juin 2019, une analyse interne de la police NSW aurait préoccupations divulguées que des fouilles à nu étaient effectuées illégalement et sur le manque de clarté autour des principales lois.
Réforme du droit pour la responsabilisation
Notre recherche formule des recommandations pour une réforme du droit afin de mieux guider la pratique policière.
La loi doit préciser ce que "gravité et urgence des circonstances" qui rend une fouille à nu nécessaire, signifie. Nous soutenons que les fouilles à nu ne devraient être envisagées que si la police a des soupçons raisonnables d'une infraction liée à une arme dangereuse ou d'une infraction liée à l'approvisionnement en drogue et qu'il existe un risque imminent pour la sécurité personnelle. La possession de drogue ne doit pas être utilisée comme un soupçon raisonnable d'approvisionnement en drogue.
La définition d'une fouille à nu devrait également être rendue plus explicite et inclure l'éventail des pratiques actuellement utilisées par la police pour faciliter les inspections visuelles du corps, telles que soulever la chemise d'une personne, éloigner les vêtements du corps ou retirer partiellement les vêtements . (Contrairement à la croyance du commissaire de police, une fouille à nu ne consiste pas à enlever vos chaussettes et vos chaussures).
La pratique humiliante de la police ordonnant aux gens de se déshabiller sur la moitié inférieure et de « s'accroupir et tousser » doit cesser. Il s'agit d'une fouille cavitaire illégale que seul un tribunal devrait pouvoir ordonner en tant que « procédure médico-légale ».
Dans toute l'Australie, il y a peu de responsabilité ou de transparence concernant les pratiques de fouille de la police. Cela contraste fortement avec le Royaume-Uni, où la police est tenue par la loi de fournir des statistiques publiques trimestrielles.
La police de NSW et d'autres polices d'État peuvent fournir des données de routine sur la manière dont elles exercent leurs pouvoirs, et il est dans l'intérêt public qu'elles le fassent.
*Vicki Senta, maître de conférences, UNSW Law, UNSW et Michel Grewcock, maître de conférences, droit pénal et criminologie, UNSW Law, UNSW
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
