À certains égards, les personnes qui s'injectent des drogues aux États-Unis bénéficient d'un accès légal sans précédent à des fournitures pour assurer leur sécurité, à savoir des seringues et des aiguilles. En février 2021, un mois après le début de la jeune présidence américaine de Joe Biden, la réduction des risques était révélé figurer explicitement dans la politique antidrogue de l'exécutif, une première historique. Le budget national proposé pour la lutte contre la drogue, publié en mai, a ajouté encore plus de promesses, suggérant que les programmes de service de seringues (SSP) pourraient enfin obtenir le soutien financier de Washington, DC qui leur manquait depuis des décennies. Et les États s'apprêtent à dépénaliser les seringues : Paris et Delaware sont au bord de la possession et de la distribution, respectivement.
À d'autres égards, l'accès aux seringues fait face à une vague d'agression renouvelée. Des comtés ruraux aux capitales, les gouvernements régionaux américains limitent, ferment et même interdisent carrément les SSP. Ce qui a été une hostilité politique de longue date envers les spécialistes de la réduction des méfaits fournissant du matériel d'injection semble atteindre un point d'ébullition dans certaines localités, avec une multitude de lois anti-SSP introduites et promulguées depuis le début de la pandémie de COVID-19, la réponse à qui a lui-même été trouvé pour dévaster les services.
Il n'est pas clair s'il existe un moteur unificateur des attaques contre les SSP. "Il y a quelque chose de plus profond et de plus viscéral dans le contrecoup que nous voyons sur les SSP à travers le pays qui ne peut pas être épinglé sur des dollars et des cents", a déclaré Drew Gibson, directeur principal des politiques pour la santé des consommateurs de drogues à AIDS United. ParlerDrogues. «Certains législateurs semblent motivés en grande partie par une minorité très bruyante au sein de leur circonscription qui consacre une grande partie de son temps et de son énergie à diffamer les personnes qui consomment des drogues comme des menaces pour la société et à faire passer à tort les SSP comme la cause de la crise des surdoses, plutôt que son potentiel guérir. D'autres semblent vouloir simplement que toute la question de la santé des consommateurs de drogues et de la consommation de drogues dans leurs communautés disparaisse, comme si la fermeture d'un SSP allait éliminer les discussions sur les surdoses, le VIH et les déchets de seringues du discours public.
On ne sait pas non plus si et comment cette crise de santé publique elle-même a agité l'opposition à la réduction des méfaits. "Qu'elle ait été directement influencée par la pandémie de COVID-19 ou qu'elle se soit simplement produite en parallèle", a déclaré Gibson, "il y a eu une augmentation du sentiment de santé anti-SSP et anti-usagers de drogue qui est assez alarmant".
***
Au cours de la pandémie de COVID-19, deux juridictions - le comté de Kanawha, en Virginie-Occidentale et le comté de Scott, dans l'Indiana - ont perdu leur SSP en raison d'une législation hostile, même après avoir subi ou actuellement aux prises avec des épidémies de VIH d'alarme nationale.
Dans la capitale du comté de Kanawha, Charleston, l'un des deux SSP devrait être effectivement fermé grâce à une combinaison de lois locales et étatiques. Le programme, SOAR (Solutions Oriented Addiction Response), auraient été passibles d'une sanction pénale s'ils avaient continué à distribuer des fournitures. En avril, le projet de loi 334 du Sénat de l'État a été promulgué, exigeant que tous les SSP légaux obtiennent une certification de l'État ; au niveau local, le conseil municipal de Charleston a adopté Projet de loi n ° 7893, ajoutant la menace de poursuites pénales au mandat de l'État. Des mois avant cette législation, la certification d'État alors volontaire de SOAR avait été rejetée.
Certains membres de la communauté de Charleston se sont vivement opposés à SOAR. Pourtant, des recherches récentes ont montré que la plupart des résidents veulent en fait un PAS. "Compte tenu de la quantité de débats dans la communauté, j'ai été personnellement surpris que les résultats soient principalement positifs en ce qui concerne la nécessité de réduire les risques et d'échanger des seringues", a déclaré le Dr Susan Bissett, présidente de l'organisation à l'origine de l'étude (West Virginia Drug Intervention Institute ), dit Filtre. "Je m'attendais à ce qu'il y ait un peu plus de division entre ceux qui ont répondu 'Oui' et 'Non' à la question demandant si les participants soutenaient la réduction des méfaits dans la communauté."
"En Virginie-Occidentale, même prononcer les mots" réduction des méfaits "est devenu tabou", a déclaré Lill Prosperino, l'organisatrice régionale des États du Sud de la National Harm Reduction Coalition située dans le sud de la Virginie-Occidentale. ParlerDrogues. «Bien qu'il y ait un large soutien public à la réduction des méfaits, le gouvernement continue de soutenir une loi terrible rédigée par un législateur raciste d'extrême droite qui ne voulait punir que les personnes qui consomment de la drogue même si la moitié de l'État ou plus en consomme. drogues. Nous devons accepter la réalité, répondre aux besoins des gens de cette manière et passer à autre chose.
Les besoins non satisfaits pourraient être plus désastreux que ce à quoi la région est déjà confrontée : Kanawha est impliqué dans ce que le CDC a appelé le « la plus préoccupante [épidémie de VIH] aux États-Unis ». Confronté simultanément à la pandémie de COVID-19 comme le reste du monde, le comté de Kanawha a également fait face à une épidémie surprenante : le nombre de nouveaux cas de VIH parmi les consommateurs de drogues injectables est passé de 15 en 2019 à 39 en 2020, selon chiffres de l'état.
Les SSP ont été innovés pour réduire ce problème précis. Depuis au moins les années 1990, les chercheurs ont connu que les fermetures de PAS augmentent le risque de transmission du VIH pour leurs participants. UN modèle mathématique ont montré que les SSP font la différence entre une crise du VIH et quelques séroconversions au VIH. Le modèle a été construit en utilisant les conditions d'une tristement célèbre épidémie de 2015 dans le comté de Scott, dans l'Indiana, à laquelle 235 cas de VIH ont été attribués. En réponse, une urgence de santé publique a été déclarée, par le traîner les pieds alors gouverneur Mike Pence, renversant l'interdiction de tels programmes.
Le SSP qui a aidé à maîtriser la crise du comté de Scott a maintenant connu un sort similaire à celui de SOAR pendant la pandémie. Le 3 juin, une ordonnance dans le comté de Scott a été adoptée par leur organe législatif local pour fermer le SSP actuellement réalisés par le service de santé local. La décision de la Commission du comté de Scott allait à l'encontre de la recommandations des commissaires à la santé actuels et anciens de l'Indiana, ce dernier étant également le chirurgien général américain de l'administration Trump, ainsi que des shérifs actuels et anciens du comté de Scott.
"Nous sommes déçus que la décision ait été prise de mettre fin à notre programme de service de seringues en janvier [2022]", a déclaré Michelle Matern. ParlerDrogues. «Malgré des experts locaux, étatiques et nationaux informant à plusieurs reprises nos élus de l'importance du programme, ils ont choisi de mettre fin au programme. C'est un peu un soulagement [that] il y aura du temps pour se préparer à la fermeture et cela n'a pas été effectif immédiatement.
Mais elle a ajouté : "Bien sûr, nous craignons qu'une autre épidémie de VIH ne se produise dans notre communauté une fois le programme officiellement fermé".
Il y a eu au moins trois autres fermetures, bien que moins médiatisées, par ordonnance locale. Dans le nord de la Californie le 11 décembre 2020, le conseil municipal de la ville Eureka voté pour fermer les efforts d'accès aux seringues du Centre régional de Humboldt pour la réduction des risques (HACHR), une organisation qui a longtemps souffert et résisté aux attaques des politiciens et des membres de la communauté. Le HACHR est toujours autorisé à fournir d'autres services de réduction des risques. Lorsque le groupe a été éclairé pour la première fois par l'État en 2018, des allégations de mépris pour les déchets de seringues ont été faites par des responsables du gouvernement de la ville et la police; en 2020, les accusations se sont transformées en allégations de vente et d'utilisation de médicaments sur le site du HACHR. C'est la police d'infiltration locale qui a fait cette réclamation, parallèlement aux forces de l'ordre. tentative infructueuse de délégitimer SOAR en Virginie-Occidentale en menant une enquête criminelle.
Un mois plus tard, ailleurs sur la côte ouest, un comté de l'État de Washington a mis fin à son SSP public avec un ordonnance semblable aux autres passés à travers le pays. Tout comme le comté de Scott, deux des trois commissaires de comté du conseil ont voté le 14 janvier 2021 pour approuver la fermeture, concrétisant ainsi promesses de campagne à l'approche des élections de novembre 2020. Selon un site d'information local, les deux ont été récemment élus et avaient fait campagne là-dessus. Depuis le 1er avril, le financement du fonctionnement du programme d'échange de seringues du département de la santé publique et des services sociaux du comté de Grays Harbour a cessé. Le texte de l'ordonnance écrit: "Le conseil de santé estime que l'opération d'échange de seringues dans le comté de Grays Harbour n'est pas une utilisation appropriée de l'argent des contribuables."
Plus récemment, un comté de l'État du Michigan fait face, dans une moindre mesure, à l'hostilité affichée en Indiana et en Virginie-Occidentale. Le 24 mai, des responsables du canton de Clearwater, dans le comté de Kalkaska, ont demandé à l'organisation Harm Reduction Michigan de cesser temporairement les opérations d'accès aux seringues dans la région. Les réductionnistes des méfaits ont obéi.
Une fois de plus, l'allégation d'augmentation des déchets de seringues est impliquée dans le différend, un site d'information local rapporté. Il semble l'emporter sur quelque chose qui constitue une menace beaucoup plus immédiate pour la santé publique : le comté de Kalkaska a été identifié comme étant à haut risque d'épidémie de VIH ou d'hépatite C par les deux Autorités du Michigan et le fédéral CDC, ce dernier ayant également correctement identifié le comté de Scott, dans l'Indiana, et le comté de Kanawha, en Virginie-Occidentale, où des épidémies alarmantes se sont effectivement produites.
>> Lisez la partie 2 pour en savoir plus.
*Sessi Kuwabara Blanchard est journaliste indépendante sur la drogue et critique transgenre. Auparavant, elle était la rédactrice originale de Filtre, une publication en ligne consacrée à la réduction des risques et à la politique en matière de drogue. Suivez-la sur Twitter, @SessiBlanchard.
