J'étudie la politique en matière de drogue et je plaide pour une réforme de la politique en matière de drogue depuis des années, donc je ne m'attendais pas à être si mal préparé lorsqu'on me demande : "Que disons-nous à nos enfants à propos de la drogue ?"
Cette question m'a incité à réfléchir sérieusement à la question et à essayer de trouver une réponse complète. La réponse courte un peu vague est "la vérité", mais c'est ignorer la grande complexité émotionnelle de la question. Nos enfants sont des individus intelligents et complexes qui absorbent une grande quantité de données qui définissent leur personnalité à travers diverses interactions sociales, leurs pairs et leurs réseaux familiaux.
En tant que parents, nous devons respecter l'intelligence de nos enfants et leur faire confiance pour prendre des décisions sensées lorsqu'ils sont armés des bonnes connaissances et informations - afin de réduire les dommages potentiels pour eux-mêmes ou pour d'autres pairs dans leurs expériences sociales. À l'âge de dix ans, de nombreux enfants sauront ce que sont les drogues, où les trouver, à quoi elles ressemblent et surtout lesquelles sont légales et illégales !
Malheureusement, devoir expliquer cette différence juridique à nos enfants nuit au message éducatif important que nous devrions leur transmettre.
En vérité, ce qui est vraiment nécessaire, ce sont des programmes nationaux d'éducation sur les drogues axés principalement sur les parents et les jeunes adultes, leur enseignant les faits sur les drogues les plus répandues utilisées dans notre société et les facteurs de risque réels posés par différentes substances. Sans aucun doute, deux drogues dangereuses et susceptibles de créer une dépendance sont également celles avec lesquelles nos enfants entrent régulièrement en contact, car nous nous sommes en quelque sorte éduqués à croire que ces les médicaments sont sûrs parce qu'ils sont légaux.
L'alcool et le tabac sont évidemment les exemples mis en avant, et la confusion provoquée par cette hypothèse trompeuse est sans doute un facteur dans les milliers de décès associés qui surviennent chaque année. Je ne diaboliserai pas ces substances légales ou ceux qui les utilisent ; J'aimerais plutôt me concentrer sur l'un d'entre eux comme un bon exemple pour l'élaboration des politiques futures.
La consommation de cigarettes a chuté dans de nombreux pays occidentaux au cours de la dernière décennie, en particulier chez les jeunes. Cela est principalement dû à des campagnes de sensibilisation précises sur les risques pour la santé, à des interdictions de publicité, à des règles strictes sur les étalages de produits et à des interdictions de consommation à l'intérieur. À son tour, cela a un effet réel sur la réduction des maladies liées au tabac. Une approche similaire devrait être adoptée pour les autres drogues, y compris l'alcool.
De nombreux pays incluent désormais des avertissements sanitaires sur les paquets de cigarettes
Alors, que dit-on à nos enfants ?
La chose la plus importante que nous puissions faire est d'enseigner à nos enfants comment leur corps et leur cerveau se développent à mesure qu'ils grandissent. Il est important qu'ils comprennent que notre cerveau se développe vigoureusement jusqu'à l'âge de 18 ans environ, et qu'il ne s'arrête pas avant plusieurs années. Au cours de cette période, les jeunes développent des caractéristiques importantes telles qu'un bien-être émotionnel sain et de l'empathie dans des situations sociales, tout en traitant simultanément des déséquilibres chimiques déroutants résultant de la puberté.
En vérité, les jeunes devraient éviter la plupart des stimulants et des intoxicants pendant cette période de leur développement. Même la caféine, l'un des stimulants les plus acceptables, peut être particulièrement dépendante et nocive pour les enfants.
Nous devrions apprendre à nos enfants à toujours demander quand ils sont curieux et à ne jamais toucher aux choses avant de comprendre ce qu'elles sont. En vieillissant, ils seront confrontés aux mêmes types de situations, de questions et d'offres dans leurs cercles sociaux que nous l'avons fait dans notre jeunesse, et - en tant que parents - il est de notre responsabilité de les éduquer suffisamment pour se protéger.
Pour les parents, cela signifie toujours vous rendre accessible à votre enfant, peu importe la taille de ses problèmes, et l'encourager à vous demander conseil si jamais on lui propose - ou envisage de prendre - quelque chose de nouveau. Il est important pour nous, en tant que parents, d'être suffisamment éduqués pour pouvoir leur enseigner la différence entre les substances, l'importance de la réduction des méfaits et ce que nous pourrions classer comme des alternatives plus sûres ou des formes de consommation plus sûres.
Nous ne pouvons être des parents efficaces que lorsque nos enfants nous font confiance. La meilleure et la seule façon d'atteindre nos enfants est de leur dire la vérité telle qu'ils ont besoin de l'entendre. C'est ce que je dirai à mes enfants et je ne manquerai pas de leur dire : "Merci d'avoir posé la question !"
* Stíofán Caomhanach est chercheur et activiste, et fondateur de Legalize Cannabis Ireland
