Ogni anno, il giorno in cui il governo annuncia il numero di decessi legati alla droga nell’anno precedente, la Scozia si prepara ad accogliere notizie devastanti. Quest'anno non è stato diverso.
Nel 2021, appena una settimana dopo aver incontrato l’allora Primo Ministro (FM) Nicola Sturgeon, la speranza era alta per il cambiamento: la FM lanciato uno sforzo rinnovato per ridurre le morti per droga, annunciando una “missione nazionale per porre fine a quella che attualmente è una vergogna nazionale”, impegnando 50 milioni di sterline come investimento annuale e finanziamenti diretti per il trattamento assistito dall’eroina (HAT) per renderlo “ampiamente accessibile in tutto il paese. "
Oggi scrivo questo pensando a tutti coloro che sono andati perduti dopo quella conversazione e a tutti coloro che potremmo perdere da oggi in poi.
Purtroppo la situazione non è cambiata. Quella di questa settimana rilascio dati mostra che 1,172 persone hanno perso la vita a causa dei danni della droga nel 2023, con un aumento del 12% rispetto all’anno precedente. In Scozia muoiono ancora in media tre persone al giorno, un numero che non è diminuito negli ultimi tre anni. Dopo tre anni di “missione nazionale”, è ancora una vergogna. Non abbiamo intrapreso le azioni giuste né le abbiamo messe in atto abbastanza velocemente.
Uno spettacolo di cordoglio
Quest’anno, come ogni altro anno, i media rivolgono lo sguardo alla Scozia, concentrandosi su questi numeri devastanti. Il governo scozzese è ormai esperto nelle risposte: frasi come “le nostre più sentite condoglianze” e “i nostri pensieri sono rivolti a tutti coloro che hanno perso una persona cara” vengono pronunciate anno dopo anno. Nei cinque anni in cui ho lavorato nella riduzione del danno, ho sentito queste dichiarazioni da tutto lo spettro politico: Nicola Sturgeon, Joe Fitzpatrick, Angela Constance, Elena Whitham e quest'anno da Neil Gray, l'attuale ministro della Sanità, ne hanno pronunciato tutte le versioni.
Avendo perso troppi familiari e amici a causa di morti prevenibili dovute alla droga, sono personalmente stanco, frustrato e sconvolto da queste parole vuote. Risuonano a vuoto davanti alle bare di coloro le cui vite sono state stroncate troppo presto, persone che potrebbero essere ancora tra noi se solo questa “missione nazionale” fosse presa sul serio e la Scozia attuasse le misure collaudate che hanno salvato innumerevoli vite. in così tanti paesi.
Così tanto correre in una stanza
Questa esibizione di condoglianze e rimpianti non può continuare per sempre. L’anno prossimo il governo scozzese dovrà rispondere a domande ancora più difficili. Nell’ambito degli sforzi volti a frenare le morti per droga, nel 2023 è stata accettata una Drug Consumption Room (DCR) più sicura, dopo tanto clamore politico. La sua apertura è stata presentata come misura necessaria per ridurre le morti legate alla droga e sarà la prima struttura ufficiale di questo tipo nel Regno Unito. Dopo molti ritardi, è finalmente arrivata la data di apertura annunciato: 21 ottobre.
E sebbene si tratti di un intervento valido, troppo si basa su un solo spazio per cambiare la direzione fatale della politica scozzese sulla droga. Con un budget sbalorditivo di 2.3 milioni di sterline all'anno, questa sala funzionerà solo in un luogo a Glasgow, la capitale scozzese della morte per droga, il che significa che probabilmente servirà solo le persone che fanno uso di droghe nell'area circostante. Mentre Glasgow lo è una delle aree con il più alto numero di morti per droga in Scozia, altri luoghi con tassi elevati, come Dundee, non dovrebbero continuare a lottare solo perché non sono stati abbastanza fortunati da avere essi stessi un DCR.
Il vantaggio di spazi come i DCR è la loro capacità di ridurre i danni alla salute derivanti dal consumo di droga e di portare le persone in cura. L'idea di un DCR è stata lanciata per la prima volta a Glasgow in 2016 come risposta ad a significativa epidemia di HIV casi tra persone che si iniettano droghe. I DCR possono ridurre la trasmissione di virus trasmessi per via ematica, così come le infezioni dei tessuti molli della pelle e le chiamate in ambulanza per l’uso di droghe. Può risparmiare dolore, denaro e vite umane.
Tuttavia, i DCR possono impiegare del tempo per raccogliere questi frutti. Il sito e il suo personale devono costruire relazioni e fiducia con le popolazioni locali che fanno uso di droghe; deve raggiungere le comunità che fanno uso di droga e cambiare quelli che potrebbero essere comportamenti di consumo di droga piuttosto radicati o nozioni preconcette su ciò che il sito può offrire alle persone. Non possiamo dimenticare che ciò avviene in un contesto di lotta economica e di privazione; le zone più povere della Scozia sono spesso i più colpiti dalle morti per droga. Una DCR non sarà una soluzione rapida ai problemi legati ai senzatetto, alla mancanza di sostegno sociale e alle difficoltà economiche che le persone si trovano ad affrontare in tutta Glasgow e in Scozia.
Quindi, anche se sono felice che sia finalmente arrivato, personalmente ne sono ancora frustrato. Dopo aver visitato i DCR in Portogallo, Spagna e Messico, che operano a una frazione dei costi proposti per Glasgow, c'è un modo per fornire sicurezza, protezione e un ambiente caldo e accogliente senza spendere una fortuna. Lo stesso budget di 2.3 milioni di sterline per un singolo sito potrebbe essere utilizzato per gestire molte più strutture, gestite da esperti e dalla comunità di persone che intende servire. Aprendo solo una stanza come “pilota” sta riducendo inutilmente il numero di vite che questo intervento potrebbe salvare. Perché limitarlo a uno solo?
Sono davvero grato che finalmente verrà aperto un DCR a Glasgow; ma ho paura che la cosa accada allo stesso modo di molti altri sviluppi legati alla droga qui. Dal programma di trattamento assistito dall’eroina al nostro attuale sistema di prescrizione sostitutiva, ci ritroviamo con un modello costoso, lento ed eccessivamente medicalizzato che non affronta pienamente ciò di cui le persone hanno bisogno per smettere di soffrire ed essere curate.
Quando finiranno il dolore, la ferita, la devastazione, l’angoscia e la sofferenza?
Per quanto mi riguarda, ci convivo quotidianamente, scivolando in pensieri morbosi sul motivo per cui così tanti miei familiari e amici sono morti. Come siamo arrivati al punto in cui permettiamo che così tante vite vadano perdute?
Abbiamo bisogno di un cambiamento di sistema per salvare vite umane
Fino a quando le persone che fanno uso di droghe non saranno trattate come cittadini di seconda classe con vite sacrificabili, continueremo a morire.
Con un governo britannico deciso a ignorare la verità sui danni della guerra alla droga – un sistema che opprime, punisce e imprigiona coloro che sono al di fuori della classe alta bianca – le condoglianze e i pensieri fanno poco per fermare le morti passate, presenti e future.
Fino a quando i politici non saranno in grado di ammettere le proprie colpe nel cambiare il sistema e non saranno disposti a finanziare e sostenere le persone delle comunità colpite per aprire la strada a questa crisi, allora continueremo a perdere tre vite ogni giorno – anno, dopo anno, dopo anno. .
