Il 1° dicembre 2025, la Sierra Leone ha attuato silenziosamente ciò che potrebbe essere una delle misure antidroga più punitive al mondoIl presidente della Corte Suprema Komba Kamanda ha emanato una direttiva pratica che impone che tutti i casi di droga siano processati presso l'Alta Corte senza cauzione e con una pena minima di 30 anni di carcere, anche per i recidivi.
La direttiva si applica a chiunque sia accusato ai sensi delle sezioni da 7(a) a 7(c) del Legge nazionale sul controllo della droga del 2008, che copre essenzialmente tutti i reati legati alla droga, indipendentemente dalla loro gravità. Ciò significa che in Sierra Leone, indipendentemente dal fatto che qualcuno sia coinvolto nella produzione, coltivazione, importazione, esportazione, fornitura o vendita di droghe proibite, la punizione sarà la stessa.
Sebbene le sezioni da 7(a) a 7(c) non includano i reati di possesso di droga (che prevedono una pena minima di cinque anni ai sensi del National Drugs Control Act del 2008), anche le pene per il possesso di droga sono state notevolmente inasprite.
“La direttiva dà priorità quasi esclusivamente alla punizione”, secondo Aiah Nabieu Mokuwah, direttore esecutivo dell’Istituto per il controllo della droga e la sicurezza umana (IDCHS), la cui organizzazione ha sede in Sierra Leone. La direttiva, afferma, non lascia quasi alcuno spazio a "risposte differenziate in base alla natura del reato o dell'autore".
Leggendo la dichiarazione, la sua qualità più tangibile è la sua intensità.
Secondo il punto 3 della direttiva, "tutti i casi di droga e questioni correlate dovranno essere processati rapidamente" e tutti i casi di droga dovranno essere portati direttamente all'Alta Corte, con sessioni di sabato per procedimenti accelerati.
A meno di due mesi dall'attuazione, la magistratura ha annunciato che 20 persone erano già state condannate, con pene che andavano dai 10 anni (per chi era stato trovato in possesso di droga) ai 40 anni (per una persona che "raccoglieva" droga – un reato equiparato al trasporto o all'importazione di droga). Nessuno ha avuto la possibilità di una multa. Non c'è più la discrezionalità del giudice, poiché la politica impone chiaramente ai tribunali di imporre il minimo di 30 anni "anche quando un imputato si dichiara colpevole, senza circostanze attenuanti da considerare".
Poteri di emergenza
Questa politica è stata implementata nel mezzo delle continue lotte della Sierra Leone contro il kush, una nuova miscela sintetica composta da diverse sostanze che ha creato un'emergenza sanitaria pubblica che ha probabilmente ha ucciso migliaia di persone dal 2022. Il numero di casi correlati al kush ricoverato per riabilitazione presso l'ospedale psichiatrico della Sierra Leone tra il 2022 e il 2023 è aumentato del 4,000%. Alla luce dei decessi e della pressione sul sistema sanitario, il presidente Julius Maada Bio ha dichiarato un emergenza nazionale nel mese di aprile 2024.
Mokuwah riconosce che la direttiva riflette legittime preoccupazioni. Tuttavia, sostiene che le disposizioni sull'obbligatorietà della pena e la restrizione pressoché totale della libertà su cauzione rischiano di minare "i principi di proporzionalità, equità e giustizia individualizzata".
Ci sono anche preoccupazioni più pratiche. Nel breve termine, Mokuwah prevede un forte aumento delle persone trattenute in custodia cautelare e di quelle incarcerate per lunghi periodi in carceri già sovraffollate. Nel tempo, le misure potrebbero portare a un aumento significativo del numero di persone "giovani ed economicamente emarginate" che trascorrono decenni in carcere, con costi significativi per "i diritti umani, ma anche per le finanze pubbliche, la stabilità familiare e la sicurezza della comunità".
La pressione per agire
Nel mezzo di una crisi, c'è "una forte pressione pubblica sulle istituzioni statali affinché 'facciano qualcosa di decisivo'", osserva Mokuwah. Pertanto, la nuova direttiva dovrebbe essere intesa "come una risposta a un'emergenza percepita piuttosto che come parte di una riforma a lungo termine delle politiche antidroga basata sull'evidenza".
Secondo Mokuwah, poiché il kush è diventato un problema sempre più visibile, l'ansia pubblica e l'attenzione dei media hanno intensificato le richieste di azioni severe. Purtroppo, il sistema giudiziario penale è diventato lo strumento principale per rispondere. Come ha commentato Mokuwah, questo "rischia di gravare enormemente sui tribunali e sulle carceri, che devono risolvere quella che è fondamentalmente anche una sfida sociale e di salute pubblica".
La Sierra Leone ha solo un ospedale psichiatrico servendo l'intera nazione, con le strutture di salute mentale che affrontano un divario di trattamento del 98%. Il paese ha lanciato il suo primo centro di riabilitazione per i tossicodipendenti nel febbraio 2024, ma la capacità rimane fortemente limitata e non riesce a soddisfare la domanda.
A livello globale, ci sono poche prove che le pene obbligatorie severe riducano da sole il consumo di droga o la dipendenza, afferma Mokuwah. Sebbene un'azione decisa contro le reti di traffico sia importante, "un approccio puramente punitivo spesso non riesce ad affrontare le cause profonde del consumo di droga, come povertà, traumi, disoccupazione e mancanza di accesso alle cure".
Un eccessivo ricorso alla detenzione, sostiene, può in realtà aumentare i danni, disgregando le famiglie ed emarginando i giovani. Senza investimenti paralleli nella prevenzione, nel trattamento e nel reinserimento, "è improbabile che la direttiva riduca significativamente la domanda di droga o i danni correlati alla dipendenza".
Causa probabile
Sebbene la nuova politica della Sierra Leone enfatizzi l'efficacia, riesce anche a ignorare completamente le radici profonde dei problemi del Paese. Il Kush, una droga in rapida crescita in tutta l'Africa, è diventata la droga al centro del dibattito pubblico e governativo sui danni causati dall'uso non regolamentato di droghe. Analisi di laboratorio commissionate dal governo della Sierra Leone e gruppi della società civile dimostrano che kush consiste principalmente di nitazeni – oppioidi sintetici estremamente potenti – e, in altri lotti, di cannabinoidi sintetici. La presenza di entrambi può contribuire sia ad alti livelli di overdose fatali che a episodi psicotici, soprattutto se i consumatori di Kush non sono consapevoli di ciò che stanno assumendo.
Il consumo di Kush è concentrato tra i giovani che affrontano 60% di disoccupazione o sottoccupazione. La ricerca lo dimostra catene di approvvigionamento per kush coinvolgere importazioni dalla Cina, Paesi Bassi e Regno Unito, insieme a una produzione locale sempre più decentralizzata.
Il panorama delle droghe sintetiche in Africa occidentale si sta evolvendo rapidamente, con misure di controllo contro i farmaci tradizionali (come il tramadolo) che stanno inavvertitamente accelerando l'emergere di sostanze sintetiche più pericolose come il Kush. La Sierra Leone non è l'unica ad agire in modo aggressivo. L'Unione Africana ha recentemente... ha approvato una nuova strategia mirato specificamente alle droghe sintetiche, mentre il Kenya ha aggiornato le sue politiche sulle droghe per concentrarsi quasi esclusivamente sulla prevenzione, senza considerare la riduzione del danno.
Dichiarazione di apertura
In una risposta pubblica In relazione alla direttiva, pubblicata il 29 gennaio, l'IDCHS ha delineato la sua posizione formale. Pur riconoscendo la "grave minaccia" che le droghe illegali rappresentano per la salute pubblica e la sicurezza della comunità, l'organizzazione ha espresso preoccupazione per il fatto che la nuova politica "pone un'enfasi eccessiva sulla punizione, senza dare sufficiente considerazione alla prevenzione, al trattamento e agli approcci riparativi, essenziali per la stabilità sociale a lungo termine e la salute pubblica".
La dichiarazione invitava la magistratura e il governo a rivedere la direttiva al fine di ripristinare la discrezionalità giudiziaria, differenziare i livelli di reati di droga e ampliare le alternative alla detenzione. Raccomandava l'istituzione di programmi di diversione, condanne basate sul trattamento e riabilitazione a livello comunitario per le persone con disturbi da uso di droghe. L'IDCHS sollecitava inoltre condanne proporzionate e umane, in linea con gli standard costituzionali e gli impegni regionali e internazionali della Sierra Leone in materia di diritti umani.
"IDCHS crede fermamente che la giustizia, la sicurezza pubblica e il benessere della comunità siano meglio tutelati attraverso un approccio equilibrato, umano e basato sulle prove", conclude la dichiarazione, "che combini un'azione decisa contro le gravi reti criminali con compassione, riabilitazione e sostegno sociale per le persone e le famiglie colpite".
Un giusto processo
La Sierra Leone si trova ad affrontare una vera e propria emergenza sanitaria pubblica. Ma la risposta finora fornita – incarcerazioni di massa con pene minime di 30 anni, nessuna cauzione e opzioni terapeutiche limitate – rispecchia gli approcci fallimentari e punitivi del passato, tipici della guerra globale alla droga. Come afferma Mokuwah, la direttiva "dà priorità alla punizione", lasciando poco spazio alla riabilitazione, di cui si sente fortemente il bisogno.
L'IDCHS sostiene un approccio equilibrato: azioni decise contro i trafficanti più pericolosi, ma anche condanne proporzionate, discrezionalità giudiziaria e investimenti nella prevenzione e nel trattamento della droga. "La sicurezza umana è meglio tutelata quando le politiche antidroga proteggono le comunità senza sacrificare la giustizia, la dignità e la stabilità sociale a lungo termine", afferma Mokuwah.
