Il 3 marzo, un giorno dopo che Israele ha bombardato Beirut nell'ambito delle sue operazioni militari in espansione sul Libano, il Dipartimento narcotici del Ministero della Salute pubblica libanese, responsabile del Terapia sostitutiva con oppioidi Il programma di terapia sostitutiva con oppioidi (OST, nota anche come OAT) ha annunciato una misura eccezionale che consente ai pazienti in terapia OST di ricevere una fornitura di farmaci per un mese per ogni prescrizione. In precedenza, le prescrizioni erano limitate a due settimane, anche in periodi di crisi, e le richieste di proroga erano state ripetutamente respinte dal ministero. In mezzo alla guerra, al caos e alla distruzione, questa notizia ha fornito un sollievo tanto necessario a oltre mille utenti del servizio OST in Libano.
Le persone in terapia sostitutiva con oppioidi hanno passato momenti difficili negli ultimi sei anni. Farmaci la carenza di, aumenti dei prezzi, ondate successive di attacchi israeliani e il guerra in corso hanno ripetutamente compromesso la loro capacità di accedere in sicurezza e a prezzi accessibili a questo farmaco essenziale.
"È una cosa fantastica", ha detto Khaled, utente del servizio OST da 15 anni, a TalkingDrugs.
“Non devi andare così spesso al dispensario, quindi sei al sicuro. [Israele] sta bombardando ovunque adesso.”
Il Libano vive sotto bombardamenti israeliani quotidiani dall'ottobre 2023, creando gravi preoccupazioni umanitarie. Nonostante il cessate il fuoco concordato nel novembre 2024, che era violato più di 14,000 Più volte da Israele, Beirut e i suoi sobborghi sono stati presi di mira quasi quotidianamente dall'inizio di marzo 2026, poco dopo che Stati Uniti e Israele hanno lanciato una guerra congiunta contro l'Iran. Ad oggi, il 20% della popolazione libanese – circa un milione di persone – è stata forzatamente sfollati.
Un sistema sotto sforzo
Per capire come è stata presa la decisione di estendere le prescrizioni di OST e il suo impatto sui fornitori di servizi e sugli utenti, TalkingDrugs ha parlato con la direttrice esecutiva Tatyana Sleiman e la coordinatrice clinica Dala Fakhreddine di SkunSkoun è una struttura ambulatoriale senza scopo di lucro per il trattamento della tossicodipendenza. Si trova presso l'Ospedale Universitario Rafic Hariri (RHUH), dove ha sede anche il dispensario di oppioidi di Beirut, un'area considerata una "zona calda" perché frequentemente bersaglio di attacchi israeliani.
Dall'inizio di marzo, un quarto del personale di Skoun è stato sfollato dopo che l'esercito israeliano ha ordinato l'evacuazione forzata di 23 chilometri quadrati della periferia di Beirut. Una mappa diffusa dall'esercito israeliano per avvertire i cittadini di trovarsi in una zona a rischio di attacco include anche l'ospedale RHUH stesso.
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L'accesso ai dispensari o ai fornitori di servizi era già diventato un problema durante l'ultimo ciclo di combattimenti, in cui più della metà dei pazienti in terapia sostitutiva con oppioidi intervistati erano sfollati e incontravano difficoltà nell'accesso ai loro farmaci. Un'azione congiunta sondaggio condotto da tre ONG – Skoun, AJEM and SIDC – Tra i pazienti in terapia sostitutiva con oppioidi, è emerso che uno su tre ha segnalato difficoltà nell'ottenere le prescrizioni e oltre uno su quattro ha avuto problemi a raggiungere i dispensari.
In questo contesto, la decisione di estendere le prescrizioni e introdurre maggiore flessibilità risponde direttamente a questi vincoli e segna un cambiamento rispetto alla precedente intransigenza del ministero, timoroso di potenziali abusi e usi impropri del farmaco. Altri paesi, come l'Ucraina, analogamente, hanno esteso le prescrizioni di terapia sostitutiva con oppioidi quando l'invasione russa ha compromesso l'accesso di migliaia di persone ai loro farmaci.
"Sappiamo dalla guerra precedente che il RHUH si trova in una zona critica e [il Dipartimento Narcotici] stava cercando di garantire che la maggior parte dei pazienti ricevesse le proprie prescrizioni, soprattutto perché il dispensario del RHUH è quello con il maggior numero di pazienti. Quindi, nel caso in cui l'ospedale venisse colpito e il dispensario diventasse inaccessibile, un gran numero di pazienti avrebbe già la garanzia di ricevere i farmaci per un mese", ha spiegato Sleiman.
Sleiman ha elogiato la proattività del Dipartimento Narcotici fin dall'inizio delle escalation: "Negli ultimi cinque anni, ad ogni emergenza, abbiamo cercato di ottenere flessibilità su una serie di aspetti, non solo sulla durata della prescrizione o sul cambio di dispensario. Questa volta, il dipartimento ha davvero preso l'iniziativa per capire come poter agevolare la situazione. Hanno esteso la prescrizione a un mese, ma stanno anche facilitando il cambio di dispensario, semplificando il protocollo e la procedura di cambio tra i medici prescrittori. Quindi, nel complesso, c'è stata molta meno rigidità nella risposta alla terapia sostitutiva con oppioidi."
Salute mentale, aderenza alla terapia e interruzioni della vita quotidiana
Al di là degli aspetti logistici, il prezzo della guerra ha avuto un impatto sulla salute mentale e sul benessere dei pazienti. Durante l'ultimo conflitto, gli intervistati hanno sottolineato di aver bisogno di "rinnovi più lunghi per le prescrizioni, in modo da non andare nel panico ogni volta che succede qualcosa".
Fakhreddine ha spiegato che "la salute mentale di tutti è influenzata indipendentemente dallo sfollamento, tutti hanno ansia riguardo al lavoro, all'instabilità, alla mancanza di visibilità, è impossibile pianificare. Sono gli stessi temi del 2024". Ma nonostante le circostanze traumatiche che possono spesso portare a un aumentare Per quanto riguarda l'uso di droghe, Fakhreddine assicura che finora non si sono registrate ricadute tra gli utenti del servizio di terapia sostitutiva con oppioidi.
Tuttavia, ha osservato che la guerra ha influito sull'aderenza al follow-up terapeutico: "alcune persone non vogliono fare [le sessioni] online, alcune non hanno internet o non hanno privacy, a prescindere dallo sfollamento".
Con la guerra, anche gli aspetti più banali della vita quotidiana sono stati colpiti. Molte persone sfollate con la forza vivono ora in rifugi collettivi o in tende per strada, mentre altre ospitano numerosi familiari sfollati, con molte persone che vivono nello stesso spazio.
Khaled mi racconta che il suo quartiere, già sovraffollato a causa delle persone che vi cercavano rifugio, è stato recentemente bombardato, rendendo difficile raggiungere la sua abitazione.
Parlando dell'estensione della prescrizione, ha affermato: "Molti di noi faticano ad arrivare a fine mese, quindi dover fare un solo viaggio al mese [in farmacia] invece di due ci fa risparmiare denaro".
La decisione del Dipartimento Narcotici di estendere la prescrizione inizialmente avrebbe dovuto basarsi su una valutazione clinica, ma in pratica, "la prescrizione di un mese è disponibile per tutti, indipendentemente dalla valutazione clinica e dal potenziale di abuso", ha affermato Fakhreddine.
“In questo momento la priorità è la sicurezza.”
Sostegno al cambiamento
L'attività di sensibilizzazione sul diritto all'accesso ininterrotto alla terapia sostitutiva con oppioidi (OST) è iniziata già nel 2021, quando il Ministero della Salute pubblica aveva annunciato una carenza di farmaci per l'OST a seguito del collasso finanziario del Libano. Gli operatori sanitari, in particolare le ONG, hanno collaborato per mitigare la carenza riducendo le dosi somministrate ai pazienti e raccogliendo donazioni per ricostituire le scorte.
Da allora, il loro impegno ha portato a diversi traguardi, tra cui il raddoppio del numero di dispensari, da quattro a otto entro la fine del 2025, e la rottura del monopolio nella fornitura di farmaci, che ha comportato una riduzione dei prezzi e offerto ai pazienti maggiori opzioni.
«Abbiamo discusso della terapia sostitutiva con oppioidi (OAT) nell'ambito del settore sanitario più ampio (responsabile della risposta all'emergenza sanitaria nel Paese). All'inizio, quando menzionavo l'OAT, nessuno sapeva di cosa si trattasse, ora non devo più dare spiegazioni», ha affermato Sleiman. Ha inoltre sottolineato l'approccio flessibile del nuovo ministro della Salute, in contrasto con i suoi predecessori, più rigidi e scettici nei confronti delle persone che fanno uso di droghe e del programma OAT in generale.
Questa misura eccezionale è stata salutata come un successo, evidenziando il ruolo delle ONG e delle persone che fanno uso di droghe, nonché il loro costante impegno nella difesa dei propri diritti. Khaled, che ha partecipato personalmente a iniziative di sensibilizzazione per l'accessibilità e l'economicità della terapia sostitutiva con oppioidi, ha dichiarato a TalkingDrugs di essere orgoglioso di ciò che ha fatto, anche "se aiuterà una sola persona".
Da parte sua, Sleiman ha sottolineato il successo ottenuto nella creazione di alleanze con diverse parti interessate, aggiungendo che "al di là della distribuzione, il grande risultato è il cambiamento di percezione. [L'idea che] le persone che fanno uso di droghe siano una priorità e che la terapia sostitutiva con oppioidi sia una terapia cronica che non può essere interrotta si è consolidata all'interno del ministero".
Tuttavia, questa misura ad hoc non può rimanere un'eccezione. "Deve essere istituzionalizzata e non dipendere da singole persone. Quindi il primo passo, quando la situazione si sarà calmata, sarà l'adozione del protocollo aggiornato e dell'allegato di emergenza", ha sottolineato Sleiman, riferendosi agli strumenti sviluppati dalla società civile e presentati al Ministero della Salute pubblica per l'adozione.
"Finché non ne rimaniamo senza"
Nonostante i recenti successi, sia il programma OST che coloro che ne beneficiano rimangono in una posizione precaria a causa della continua offensiva israeliana contro il Libano. "Spero solo che [il governo] continui a fornirlo e che non ci dicano che l'aeroporto o il porto sono stati colpiti", ha avvertito Khaled, riferendosi ai punti di ingresso del farmaco nel paese.
"Purché non ne rimaniamo senza, perché se succedesse, torneremmo all'eroina."
