Il Portogallo è stato uno degli esempi più lodati e discussi di depenalizzazione globale della droga. Il modello è stato elogiato per aver eliminato la distinzione tra droghe pesanti e leggere, passando da un modello criminale a un modello di sanità pubblica e concentrandosi sulla destigmatizzazione delle persone che fanno uso di droghe (PWUD), diventando infine il volto dell’innovazione e del progresso nella politica europea sulla droga.
Questo cambiamento nella legislazione è arrivata come risposta al rapido aumento del consumo di droga negli anni ’1990, in particolare di eroina, e al conseguente aumento dei casi segnalati di HIV nella popolazione portoghese. La depenalizzazione si è rivelata molto efficace nel ridurre i danni legati alla droga: i decessi per droga sono diminuiti drasticamente, così come il tasso di trasmissione dell’HIV. tra gli altri vantaggi. Di conseguenza, il modello portoghese è stato ampiamente studiato e promosso come caso di studio per alternative alla proibizione della droga.
Tuttavia, il sistema ha ormai quasi un quarto di secolo. Dalla sua creazione, il mondo è cambiato drasticamente: abbiamo vissuto una crisi finanziaria globale, una pandemia senza precedenti e cambiamenti geopolitici sismici. Il modello portoghese è riuscito a tenere il passo con i cambiamenti dei mercati della droga, dei modelli di consumo e degli sviluppi legati alla droga? Quanto è rilevante adesso? E cosa bisogna fare affinché il sistema continui ad essere progressista?
Un eterno programma “pilota”.
Il sistema del 2001 è stato istituito principalmente come reazione all’epidemia di HIV ed eroina, provocata negli anni ’1970 dal fine della dittatura di Salazar. Con quasi un milione di cittadini provenienti dalle ex colonie che ritornavano o immigravano in Portogallo, il consumo di eroina e cannabis fu introdotto nel resto della società. Dopo 40 anni di dittatura e isolamento culturale e sociale, la nazione è stata improvvisamente esposta a nuove sostanze senza alcuna informazione su come utilizzarle in sicurezza.
L’uso problematico e le sue conseguenze sono esplosi: dal 1990, Il Portogallo ha registrato il più alto tasso di infezioni da HIV nell’Unione Europea, con circa l’1% della popolazione considerata dipendente dall’eroina. Per affrontare questi danni, il governo, informato da esperti di sanità pubblica, all’inizio del nuovo millennio ha sperimentato un sistema basato su pratiche mirate di riduzione del danno e approcci di sanità pubblica per coloro che affrontano problemi di consumo: ciò includeva programmi di sostegno sociale e riabilitazione per coloro che fanno uso di droghe, nonché scambi di aghi e siringhe e terapia sostitutiva di oppioidi. Questo sistema mirava a frenare l’epidemia di HIV indotta dall’eroina – ed era molto efficace. Diagnosi di AIDS il numero di persone che fanno uso di droghe per via parenterale è sceso da 518 nel 2000 a soli 13 nel 2019.
Tuttavia, il sistema portoghese è rimasto radicato in questo quadro, faticando a riformare il proprio modello di politica sulla droga per affrontare le problematiche contemporanee legate alla droga. Ristrutturazione istituzionale causato dagli impegni del fondo di salvataggio europeo ha significato che il sistema sanitario pubblico portoghese è stato sviscerato, perdendo la sua capacità di fornire interventi progressivi e sul campo.
Joana Canêdo, attivista per la riforma della politica sulla droga e co-creatrice del collettivo femminile e non binario MANAS/GAT, ha descritto il sistema portoghese come bloccato sotto “l’ombrello dell’HIV, che dimentica molto degli altri percorsi”.
Questo modello, ha affermato Canêdo, non è in grado di rispondere alle attuali tendenze del mercato della droga in Portogallo. Con crescenti preoccupazioni riguardo al consumo di crack e cocaina, così come all’emergere di nuove sostanze psicoattive (NPS), non esiste “nemmeno una guida per il trattamento” da parte delle autorità sanitarie per queste sostanze. È stata la prima volta che il Portogallo ha stimato la prevalenza del consumo di crack (separato dalla cocaina in polvere). in 2023. Ciò significa che le persone che utilizzano crack o NPS rimangono senza aiuto e male informate sulle pratiche di riduzione del danno esistenti.
"Questo è un modo passivo di guardare le cose da un lato, come se tutto potesse rimanere com'era e va bene, senza alcuna valutazione politica – interna o esterna", ha detto Canêdo a TalkingDrugs.
La mancanza di una valutazione sistematica e l’incapacità (o la mancanza di interesse) di andare oltre i quadri d’azione del passato hanno fatto sì che il sistema portoghese sia in qualche modo congelato nel tempo. Non riconosce i consumatori come cittadini attivi con potere decisionale sulla propria vita; non consente né finanzia la partecipazione politica dei consumatori in Portogallo; e non si adatta ai cambiamenti nei modelli di consumo, impedendo del tutto l’attuazione a livello nazionale di pratiche aggiornate di riduzione del danno insieme alla deliberata destigmatizzazione dei consumatori.
Il problema dei comitati di dissuasione
Ciò è particolarmente evidente con i comitati di dissuasione. Istituiti originariamente per incoraggiare le persone che fanno uso di eroina a sottoporsi al trattamento, ora si occupano principalmente di casi di consumo non problematico di cannabis. Secondo SICAD 2022 analisi del sistema, il 71% degli illeciti amministrativi commessi dai comitati di dissuasione riguardavano la cannabis; Il 73% dei consumatori di cannabis è stato considerato non problematico, mentre solo l'8% dei casi è stato considerato problematico. Il sistema di dissuasione si occupa di molti casi che non richiedono tale attenzione, né sono costruiti per supportare o informare coloro che usano cannabis o altre droghe in modo non problematico.
Adriana Curado, specialista in salute pubblica e riduzione del danno presso GAT (Grupo de Ativistas em Tratamentos), una ONG comunitaria impegnata a fornire informazioni e cure per l’HIV, nonché servizi di riduzione del danno, ha sottolineato che oltre a questo uso inadeguato delle risorse, esiste anche un “sottofinanziamento cronico” dei danni servizi di riduzione come sale di consumo, siti di controllo dei farmaci e strutture di trattamento dal 2001. Il persistente sottofinanziamento ha reso finanziariamente e logisticamente impossibile la creazione di strutture adeguate in tutto il paese e il loro funzionamento efficace.
Attualmente, locali di consumo e siti di test esistono solo nelle città di Porto e Lisbona, e i loro finanziamenti rientrano nell’ambito del responsabilità dei rispettivi Comuni. Questi interventi sono costosi e i comuni con budget limitati spesso hanno difficoltà a finanziarli. Anche a Lisbona e Porto c’è una sola sala di consumo aperta in ogni città.
Ad oggi, la maggior parte dei servizi di riduzione del danno sono forniti dalla società civile e dalle ONG, alcuni dei quali sono finanziati dal governo una volta ogni due anni. Ciò significa che ci sono costanti sfide esistenziali legate all’affidabilità finanziaria di questi servizi e alla loro capacità di sopravvivere nel caso in cui i loro finanziamenti venissero compromessi.
Recenti cambiamenti istituzionali e giuridici
SICAD (Servizio di Intervento sui Comportamenti di Dipendenza e Dipendenza), l'agenzia pubblica responsabile dal 2001 dell'attuazione e dell'amministrazione del sistema di politica della droga del Portogallo, è stata ristrutturata in Gennaio 2024 presso l'ICAD (Istituto per le dipendenze e i comportamenti di dipendenza). Nell’ambito di questa nuova struttura, l’ICAD sarà responsabile dello sviluppo di piani d’azione sulla politica sulla droga e ne garantirà l’attuazione, presumibilmente con un potere di influenza politica maggiore rispetto a prima.
Secondo Curado, tuttavia, la nuova struttura dell'ICAD mantiene la precedente struttura organizzativa verticale dall'alto verso il basso. Molte delle stesse persone che guidavano SICAD dal 2001 sono state mantenute nella nuova struttura ICAD.
Sebbene l’attuale leadership abbia svolto un lavoro eccezionale nell’ambito del suo mandato, soprattutto nei primi anni del modello di depenalizzazione, l’ICAD non è stata istituzionalmente abbastanza reattiva da adattarsi alle moderne tendenze del mercato della droga, compreso lo sviluppo di nuovi interventi per sostanze diverse dagli oppioidi, come stimolanti e farmaci. NPS. Ciò ha significato che le pratiche globali di riduzione del danno non sono state implementate a livello nazionale, né i consumatori di prodotti alimentari e le relative organizzazioni di base sono coinvolte o integrate nei processi di elaborazione delle politiche.
“L’attivismo e le iniziative comunitarie non bastano, abbiamo bisogno di riformare lo Stato stesso, abbiamo bisogno di nuova leadership e professionisti del settore”, ha affermato Curado.
Fino ad allora, il sistema portoghese è frenato dai propri limiti istituzionali e dall’inerzia sistemica nel rispondere al cambiamento.
Non tutto è buio
Nonostante la necessità di riforme strutturali, il Portogallo ha adottato misure per migliorare la tutela dei diritti dei consumatori. In Settembre 2023, il Parlamento portoghese ha annullato una decisione della Corte costituzionale del 2008 che criminalizzava nuovamente il possesso di una quantità di consumo superiore a 10 giorni per uso individuale. La decisione del 2008 ha creato una soglia di 10 giorni basata su a tabella degli stupefacenti introdotta nel 1996, delineando le sanzioni per il possesso di ciascuna sostanza. Nel 2019, le ripercussioni di questo cambiamento sono diventate evidenti, con un aumento delle condanne nei confronti dei consumatori di consumo, nonché crescenti preoccupazioni sugli NPS, che non sono stati inclusi nella tabella, rendendoli più popolari e accessibili.
Il parlamento ha risposto a queste conseguenze e preoccupazioni e ha annullato la sentenza del 2008, rimuovendo la soglia di 10 giorni e consentendo a coloro che ne erano sorpresi di difendersi dimostrando che le quantità detenute erano per uso personale e non per traffico. Ciò ha segnato un passo positivo per il sistema portoghese, dimostrando che esiste la volontà di correggere gli errori del passato e migliorare la vita dei consumatori, allontanandosi ancora una volta dalla criminalizzazione.
Andando avanti
Una riallocazione delle risorse e un maggiore finanziamento dei servizi di riduzione del danno, delle strutture di trattamento, dei siti di test e delle sale di consumo sono un chiaro passo da compiere. Ma non è così semplice: cicli politici brevi e instabili, una riluttanza a guardare oltre il programma attuale e prospettive discordanti all’interno del governo sul bilancio rappresentano un forte ostacolo a questa soluzione. Allora cos'altro si può fare?
Canêdo sottolinea la necessità di modificare il discorso pubblico sul consumo di droga e sui consumatori di droga, oltre a sostenere una maggiore partecipazione dei consumatori nella valutazione delle politiche. Sebbene la destigmatizzazione costituisse un punto d’azione importante del piano originale del 2001, Alla società portoghese manca ancora una forte educazione sulla riduzione del danno e sull’uso sicuro, e coloro che fanno uso di droghe continuano a essere emarginati in tutto il Paese.
Ciò, insieme a una visione persistente delle forze di polizia come legittima fonte di autorità, contraddice i principi iniziali del piano d’azione del 2001: rimuovere i consumatori dall’arena della giustizia penale e inserirli nell’arena della sanità pubblica, difendendo la loro sicurezza senza violare la loro libertà. Finché la polizia rimane l’autorità primaria che perquisisce, detiene e sanziona le persone che fanno uso di droghe, le risposte violente sono incoraggiate rispetto alla riduzione del danno e alle soluzioni basate sulla comunità. A ciò si accompagna il ruolo di organi istituzionali come i Comitati di Dissuasione, che contengono un persistente elemento di criminalizzazione e stigmatizzazione patologizzante dei consumatori.
Esiste un bisogno fondamentale di approcci più dinamici e innovativi, ispirati ad esempi internazionali, per affrontare le tendenze in evoluzione nel mercato della droga e garantire che la riduzione del danno diventi una parte più integrante del sistema di depenalizzazione. Fino a quando tutto questo non verrà messo in atto, sarà difficile sostenere che il sistema portoghese sia innovativo oggi quanto lo era un quarto di secolo fa.
