Antigua e Barbuda è pronta a legalizzare la produzione regolamentata e la fornitura di cannabis per scopi religiosi e medici, a seguito di consultazioni con le comunità rastafariane.
Il Cannabis Bill 2018 ha due funzioni principali: regolare la produzione, la prescrizione e la fornitura di cannabis medica per i pazienti; e consentire ai rastafariani (e altri gruppi religiosi) di possedere, coltivare e fornire cannabis - in quantità superiori alle soglie esistenti - per scopi religiosi. Il disegno di legge si ferma prima di legalizzare la cannabis per scopi ricreativi.
A seguito di un emendamento legale approvato nel marzo 2018, tutti gli adulti possono ora possedere legalmente meno di 15 grammi di cannabis e coltivare un massimo di quattro piante, per uso personale.
Il nuovo disegno di legge consente "a un aderente a un ente religioso, inclusa, ma non limitata a, la fede rastafariana ... [di] registrarsi presso l'Autorità per" coltivare ancora quattro piante di cannabis e possedere o trasportare ancora 15 grammi di cannabis, per scopi religiosi. Consente inoltre a tali seguaci religiosi di "dispensare cannabis esclusivamente per scopi religiosi come sacramento in aderenza a una pratica religiosa del corpo religioso, in un dispensario sacramentale".
Il disegno di legge è sostenuto dal primo ministro Gaston Browne, che si è pubblicamente scusato per la brutale discriminazione statale contro i rastafariani trovati a fare uso di cannabis. COME Segnalato da TalkingDrugs a febbraio, Browne ha ricordato di aver assistito personalmente alla polizia che usava la forza eccessiva contro i rastafariani per presunti reati legati alla cannabis:
“[La polizia] era dilagante. Solo l'odore della marijuana, entravano letteralmente nelle case private delle persone e ne abusavano letteralmente […] Ricordo che un paio di volte ho visto ragazzi correre, scappare letteralmente dagli agenti di polizia ancor prima che si avvicinassero a loro perché conoscevano le conseguenze. Le conseguenze non furono solo procedimenti giudiziari. Era anche brutalizzazione. Voglio cogliere l'occasione per scusarmi con i familiari di quelle persone per gli abusi che avrebbero avuto luogo nel corso dei decenni”.
Per espiare i danni causati alla comunità rastafariana, il governo si è sforzato di includere gli aderenti alla fede come parti interessate nel processo legislativo del nuovo disegno di legge.
Consultazioni pubbliche inclusive è iniziato a gennaio, durante il quale rastafariani, gruppi comunitari, ONG, chiese e altre organizzazioni sono stati invitati a fornire feedback e suggerimenti sulla riforma della cannabis. Alcuni rastafariani hanno espresso preoccupazione per i limiti della soglia di possesso introdotti all'inizio di quest'anno.
“Per l'uomo rasta e la famiglia rasta, [queste soglie sono] uno scherzo. Lo beviamo, lo mangiamo, ne ricaviamo oli e altre cose. Applaudo lo sforzo, ma stiamo cercando di vedere molto di più fatto. Continuo a pensare che il governo debba almeno eguagliare il disegno di legge della Giamaica. Qualunque cosa di meno, consideriamo inaccettabile. In Giamaica hai il permesso di due once e per ogni persona che lavora in una famiglia puoi coltivare cinque alberi ", ha detto Kiyode Erasto Straker della comunità di Ras Freeman, Rapporti di St. Lucia News.
Tale feedback è stato evidentemente accolto dai legislatori.
Dopo aver già superato con successo tre letture alla Camera dei Rappresentanti, il disegno di legge è pronto per il suo dibattito finale prima di essere convertito in legge. Tuttavia, il primo ministro Browne ha deciso di organizzare un'ultima consultazione pubblica sulla legge, coinvolgendo rastafariani e professionisti medici, il 23 novembre.
"Invitiamo le varie parti interessate a venire a esprimere le loro opinioni sulla proposta di legge sulla marijuana e a noi di apportare modifiche e di tornare qui entro i prossimi 10 giorni, entro i quali avremo il nostro dibattito finale e di trasformare questo disegno di legge in una legge , il Cannabis Bill del 2018", Browne dichiarata.
Antigua e Barbuda si uniranno molti altri paesi nelle Americhe nella legalizzazione della cannabis per scopi medici, tra cui Argentina, Brasile, Colombia, Messico e Uruguay.
Leggi l' Legge sulla cannabis 2018 in toto qui.
