Il 14 gennaio 2026, la British Columbia (BC) ha annunciato finirebbe la sua limitata politica di depenalizzazione e il ripristino delle sanzioni penali per il possesso personale di droga. Secondo il Coalizione canadese per le politiche sulla droga (CDPC), la decisione della provincia di non rinnovare il suo progetto pilota triennale sembra essere stata informata non da dati, esperti di sanità pubblica o persone maggiormente colpite dalla politica, ma da strateghi politici preoccupati di mantenere il potere in un clima sempre più ostile.
"Questo annuncio arriva nonostante i dati della provincia stessa dimostrino i primi successi della politica", secondo il CDPC. post sul blog"Sfruttando a fondo il potenziale di questa iniziativa, la Columbia Britannica ha reso un pessimo e duraturo servizio alle persone danneggiate dalla crisi della droga tossica in tutto il mondo".
Nella sua valutazione, la Coalizione sostiene che la decisione riflette un fallimento più ampio nel difendere la politica in un contesto di crescente pressione politica e ansia pubblica, piuttosto che una valutazione ponderata della sua progettazione o dei suoi risultati.
Per capire come il pilota sia stato abbandonato e perché i critici affermano che il suo potenziale era mai completamente testato — è necessario esaminare il modo in cui la politica è stata strutturata, implementata e infine ridotta.
Che fine ha fatto la politica di depenalizzazione della Columbia Britannica?
Ministro della Salute della Columbia Britannica Josie Osborne confermata che la provincia avrebbe lasciato scadere la sua esenzione triennale dalla depenalizzazione alla fine di gennaio, ripristinando le sanzioni penali per il possesso di piccole quantità di alcune droghe illecite. Il progetto pilota, avviato nel gennaio 2023 nell'ambito di un'esenzione federale alla Legge canadese sulle droghe e le sostanze controllate, ha rimosso le sanzioni penali per gli adulti trovati in possesso di un massimo di 2.5 grammi di oppioidi, cocaina, metanfetamina o MDMA.
L'esenzione è stata introdotta nel contesto di una crisi di droga tossica in rapido peggioramento. La British Columbia ha registrato più di 13,000 morti per overdose da quando è stata dichiarata un'emergenza sanitaria pubblica nel 2016, causata in gran parte da una fornitura di farmaci non regolamentata e sempre più contaminata da fentanyl e altre sostanze sintetiche.
"La principale causa di morte e danni oggi rimane l'offerta non regolamentata e tossica di farmaci", secondo il CDPC. "La criminalizzazione rende l'offerta non regolamentata più pericolosa".
Riduzione del danno – ridimensionata
Inizialmente, i funzionari provinciali avevano descritto la depenalizzazione come un intervento mirato, non una soluzione a sé stante. L'obiettivo era ridurre lo stigma e la paura dell'arresto – barriere che, secondo le prove, scoraggiano i tossicodipendenti dall'accedere ai servizi sanitari e sociali – consentendo al contempo alla polizia e agli operatori sanitari di concentrarsi sui danni più gravi.
All'epoca, la Columbia Britannica fu la prima provincia canadese a richiedere un'esenzione del genere, attirando l'attenzione internazionale e suscitando paragoni con le riforme in Portogallo e in alcune parti dell'America Latina. Ma il progetto pilota fu controverso fin dall'inizio, soprattutto perché l'uso di droghe e la mancanza di una casa divennero più evidenti in alcune aree urbane.
Nel mese di settembre 2023, il modello di depenalizzazione è stato modificato per limitare il tipo di luoghi pubblici in cui non si applicava: parchi giochi all'aperto, skatepark e aree "progettate principalmente per i giovani". Nel maggio 2024, il governo ha ulteriormente ha ristretto la portata della politica, limitando i luoghi in cui era consentito il possesso senza sanzioni penali. Il possesso nella maggior parte dei luoghi pubblici era ora soggetto a sanzioni penali – un cambiamento che, secondo i critici, colpiva in modo sproporzionato le persone senza fissa dimora e indeboliva l'intento della politica. Ciò significava che, dopo maggio 2024, la depenalizzazione si applicava solo alle abitazioni private, ad alcune cliniche sanitarie, ai centri di controllo antidroga e di prevenzione delle overdose e ai luoghi in cui i senzatetto si rifugiavano legalmente.
"La depenalizzazione è un tassello necessario di un puzzle molto più ampio che comprende alloggi, assistenza sanitaria, trattamento volontario e un'offerta regolamentata". Secondo il CDPC, "secondo i parametri della provincia, [ha] ridotto alcuni dei danni connessi al sistema giudiziario penale... e ha ridotto la paura che spinge le persone a nascondere il loro consumo di sostanze".
Il caso del governo
Annunciando la decisione di non rinnovare l'esenzione, Osborne ha affermato che il pilota "non ha prodotto i risultati che speravamo", citando prove limitate di una maggiore adesione al trattamento o di una riduzione dello stigma. La provincia ha invece evidenziato maggiori investimenti nei servizi di trattamento e recupero, tra cui Access Central, una linea telefonica pensata per mettere in contatto le persone con l'assistenza.
Secondo quanto riportato dall'Associated Press, i funzionari hanno dovuto far fronte a una crescente preoccupazione pubblica per i disordini e l'uso di droghe negli spazi pubblici, nonché alle critiche dei politici dell'opposizione che hanno descritto la depenalizzazione come un contributo al declino della comunità. Il governo ha costantemente respinto le affermazioni secondo cui la politica avrebbe causato la crisi delle overdose ma ha riconosciuto che la fiducia del pubblico nel progetto pilota si era erosa.
Dibattiti sui dati
La decisione è stata duramente criticata dal CDPC e da altri gruppi, i quali sostengono che le segnalazioni della provincia non giustificano un ritorno alla criminalizzazione.
Nelle osservazioni presentate a Health Canada, La Columbia Britannica ha riferito che gli indicatori chiave dell'utilizzo dei servizi sono rimasti stabili o sono aumentati durante il periodo pilota. I reati di possesso di droga e i sequestri sono diminuiti, un risultato coerente con la progettazione della politicaLa ricerca ha da tempo collegato l'applicazione della pena per possesso di droga a un aumento del rischio di instabilità abitativa, perdita del lavoro e overdose.
Ricerca peer-reviewed condotta a Vancouver durante il pilota hanno rilevato che alcuni giovani hanno riferito di aver ridotto la paura di accedere ai servizi di riduzione del danno grazie alla presenza della polizia. Altri indicatori, tra cui le chiamate delle ambulanze e le visite ai siti di prevenzione delle overdose, hanno mostrato cali o aumenti precoci coerenti con un maggiore coinvolgimento. È fondamentale che i dati disponibili non mostrino un aumento delle diagnosi di disturbi da uso di sostanze, nemmeno tra i giovani.
Nessuno di questi risultati dimostra che la depenalizzazione abbia “risolto” la crisi delle overdose, affermano i ricercatori standard nessun singolo intervento potrebbero incontrarsi. Ma i critici del cambio di rotta sostengono che contraddicono le affermazioni secondo cui il progetto pilota avrebbe fallito del tutto.
Politica, politica e panico
L'inversione di tendenza della Columbia Britannica offre lezioni che vanno oltre i confini canadesi. Il modello portoghese sotto esame and La Spagna mantiene silenziosamente il suo approccio decennale, le giurisdizioni di tutto il mondo stanno osservando come gli esperimenti di depenalizzazione si comportano sotto pressione politica.
Il manuale dovrebbe essere familiare a coloro che hanno seguito il i media prendono di mira la depenalizzazione dell'OregonNonostante i dati iniziali promettenti, la Misura 110 dell'Oregon ha dovuto affrontare critiche incessanti che alla fine hanno portato a la sua ricriminalizzazione nel 2024.
Nella Columbia Britannica, il progetto pilota si è svolto in un periodo di grave carenza di alloggi, aumento del costo della vita e maggiore visibilità della povertà. I sostenitori sostengono che la depenalizzazione sia diventata un bersaglio per frustrazioni sociali più ampie, una tesi che il governo non ha esplicitamente appoggiato, ma che non ha nemmeno respinto con forza.
"Molti organi di informazione hanno amplificato le narrazioni allarmistiche dei politici, a volte senza porsi domande, riducendo il sistematico al sensazionalismo, incolpando la depenalizzazione per i problemi più ampi in gioco e oscurando le realtà più complesse che le comunità della British Columbia devono affrontare", secondo il CDPC.
Le lezioni apprese
Mentre i decessi per overdose continuano e l'offerta di droga diventa sempre più tossica, la questione che si pone alla Columbia Britannica (e alle giurisdizioni che osservano da lontano) non è se la depenalizzazione sia stata perfetta, ma se il ritorno alla criminalizzazione renderà la crisi più facile da risolvere.
Nel determinare il futuro della politica, i dati della Columbia Britannica, che mostravano impatti promettenti, si sono rivelati insufficienti se confrontati con la tempesta di fuoco dell'opinione pubblica e il panico morale. Il governo non solo non è stato disposto a difendere la propria politica, ma alla fine ha adottato esso stesso un linguaggio sensazionalistico, dando credito a false narrazioni sulla depenalizzazione come causa principale delle sfide della comunità.
"Questo ritorno alla criminalizzazione e alla punizione delle persone per il consumo di sostanze stupefacenti è un passo indietro", secondo il CDPC, "i fatti non sono cambiati. Nemmeno la necessità di depenalizzazione è cambiata".
