È fottutamente orribile in questo momento”, ha detto Andy. “Dopo questa faccenda della corona, la qualità dell'eroina nelle strade è solo una merda. La roba che ho comprato oggi era questo pasticcio di plastica che puzzava di sostanze chimiche. Riuscivo a malapena a fumarlo. Immagina qualcuno che mette che nelle loro vene, è davvero fottutamente terrificante.
Andy è un eroinomane di lunga data che dorme per le strade di Falkirk, in Scozia. COVID-19 e il blocco hanno ovviamente colpito molti gruppi diversi in modi diversi, ma pochi così gravemente come i senzatetto di strada che fanno uso di droghe. Ci sono gli evidenti impatti sulla salute che li rendono più vulnerabili a qualsiasi malattia, il impossibilità di autoisolamento quando non hai una casa e il costante bisogno di procurarti le droghe su cui fai affidamento- o affrontare l'incubo di andare in ritiro nel bel mezzo di una pandemia. Ma in realtà i problemi sono ancora più complessi.
"Faccio i miei soldi chiedendo l'elemosina", ha spiegato Andy. “Ma ora non c'è quasi nessuno per strada, non ricevo quasi niente. Le persone hanno paura persino di avvicinarsi a te per far cadere una moneta nella tua tazza. Conosco gente che se la cava col taccheggio, ma ora che la maggior parte dei negozi è chiusa, cosa faranno? Se continua così, inizieranno a derubare le persone oa fare irruzione in luoghi. Se questo va avanti ancora per molto, il crimine salirà alle stelle”.
Il 27 marzo è arrivata dal governo del Regno Unito una guida molto pubblicizzata secondo cui i consigli locali dovrebbero ospitare tutti i dormiglioni. Ma l'implementazione sembra essere stata nella migliore delle ipotesi irregolare.
"C'è stata un'ondata iniziale di persone che sono entrate negli hotel che hanno davvero mostrato cosa si può fare con un approccio centralizzato", ha affermato Melissa Kerschen dell'organizzazione benefica per i senzatetto del Regno Unito Glassdoor. “La preoccupazione ora è che i consigli potrebbero tornare alle loro vecchie abitudini di provare a spostare i senzatetto, in mezzo a una mancanza di chiarezza da parte del governo centrale. Ci sono preoccupazioni particolari per i migranti senza fissa dimora che non fanno ricorso a fondi pubblici e per una nuova ondata di senzatetto, poiché le persone non possono pagare l'affitto a causa del blocco e perdono il posto”.
Per i senzatetto che fanno uso di droghe, i problemi sono particolarmente gravi. “Le persone che vengono trasferite negli hotel vanno bene”, ha osservato Niamh Eastwood dell'ente benefico per la droga e la rappresentanza legale Release, “ma dobbiamo assicurarci che ci siano i servizi avvolgenti di cui le persone hanno bisogno. In particolare, dobbiamo garantire l'accesso ai servizi di riduzione del danno e alle terapie sostitutive degli oppioidi. È stato un compito enorme per il settore del trattamento della tossicodipendenza, e ci sono stati alcuni sforzi veramente eroici".
"Ho cercato di ottenere una prescrizione, certo che l'ho fatto, ma non mi accettano."
Bec Davison, del fornitore di servizi Change, Grow, Live, chiarisce quanto sia grande la sfida che il settore terapeutico del Regno Unito ha dovuto affrontare. "Abbiamo spostato circa 30,000 utenti da copioni di un giorno [terapia sostitutiva con oppioidi] a copioni di due settimane in quattro giorni", ha affermato. “È stato estremamente difficile, ma necessario affinché le persone non fossero costrette a rompere le distanze sociali in farmacia ogni giorno. Ma la vera sfida è che ora stiamo assistendo a un aumento della domanda poiché le persone che gestivano il proprio consumo di droga non sono in grado di mendicare o rubare, quindi ora stanno entrando in cura per la prima volta.
Questa è forse la lotta principale che Andy ha dovuto affrontare per le strade di Falkirk. "Ho cercato di ottenere una prescrizione - certo che l'ho fatto - ma semplicemente non mi accettano", ha detto.
Questa esperienza è sostenuta da Peter Krykant, un attivista tossicodipendente scozzese. "C'è del lavoro in corso con persone già in cura, ma due terzi dei tossicodipendenti problematici in Scozia non sono in cura e il livello è troppo alto anche solo per essere valutati", ha detto. “La maggior parte delle persone non può nemmeno essere valutata a meno che non sia considerata alto rischio, come se si stessero iniettando nel collo o nell'inguine. Quindi, molte persone stanno tornando a iniettarsi eroina dopo aver fumato, perché non ricevono aiuto, gli affari sono così piccoli e le droghe sono tagliate così male.
Questo aumento dei comportamenti a rischio è un aspetto allarmante del nesso coronavirus-uso di droghe. “Sto cercando di acquistare il metadone da persone con prescrizioni”, ha spiegato Andy, “ma se non riesco a procurarmelo, allora tornerò sulla strada Valium. Ce n'è stato di più in questo momento perché è più facile superare. Di solito cerco di starne fuori, ma se ne ho bisogno ora, dovrò prenderlo. Adesso c'è anche più fentanil in circolazione per rendere più forti gli affari di merda sull'eroina.
"Street Valium", che di solito si riferisce all'etizolam, è una benzodiazepina che è stata coinvolta morti di tossicodipendenti scozzesi per decenni. Nel caso del fentanil, l'Europa è stata finora in gran parte risparmiato la situazione da incubo del Nord America, dove decine di migliaia di persone sono state uccise ogni anno dall'adulterazione di eroina e altre forniture di droga. Ma l'aspetto terrificante dell'interruzione del coronavirus dei mercati delle droghe illecite qui è che una volta che questi prodotti arrivano, non scompariranno semplicemente di nuovo quando il blocco finirà.
“In tre mesi il coronavirus ha fatto ciò che 50 anni e passa di polizia antidroga non sono riusciti a fare: interrompere marginalmente la fornitura”.
Neil Woods della Law Enforcement Action Partnership (LEAP*) UK, che ha trascorso 14 anni come poliziotto sotto copertura, fingendosi un senzatetto tossicodipendente, ne è fin troppo consapevole. “In tre mesi il coronavirus ha fatto ciò che 50 e passa anni di polizia antidroga non sono riusciti a fare: interrompere marginalmente la fornitura di alcuni prodotti”, ha affermato. "Tuttavia, proprio come con la politica sulle droghe più in generale, i consumatori passano a droghe ancora più pericolose".
Ci sono alcuni motivi per sperare. "Questa è una sfida enorme, ma anche un'enorme opportunità per pensare insieme", ha affermato Hannah Slater dell'organizzazione benefica per i senzatetto Crisis. "Se improvvisamente pensiamo in un modo nuovo alle prescrizioni, forse possiamo pensare ad altre cose 'impossibili' come stanze per il consumo di droga, prescrizione di eroina, ecc. Ora è più difficile che le cose tornino alla cosiddetta normalità".
Eppure quelle prospettive future sono un gelido conforto per Andy, che sta ancora dormendo per strada. "Le persone per strada sono spaventate e arrabbiate", ha detto. “Abbiamo paura di ammalarci e abbiamo paura di non riuscire a fare soldi per segnare. Se continua così per [altre] sei settimane, sarà un inferno, sarà un incubo. Abbiamo bisogno di aiuto. Siamo esseri umani. Non giudicarci, aiutaci. Questo è tutto ciò che chiediamo.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Filtra , una rivista online che tratta il consumo di droga, la politica in materia di droga e i diritti umani attraverso una lente di riduzione del danno. Segui filtro attivo Facebook or Twittero iscriviti al suo newsletter.
*JS è coautore di Drug Wars e Good Cop, Bad War (entrambi con Neil Woods) e di Live at the Brixton Academy (con Simon Parkes). Il suo giornalismo è apparso su Vice e The Times (Londra). Lui vive a Londra.
